郑郁心惊，连忙起身撩袍跪下：“郑家微末之功，全赖陛下垂怜。臣有如今之慧明乃是得陛下指导，比起陛下，微臣自身实在不可言。兄长尚心浮气躁，偶有胜仗也是陛下用将神速，且得天恩庇佑，于战场之上自然以一挡百。郑家全赖陛下怜爱，才有此番成就。忠也者，一其心之谓矣[1]。陛下圣明之君，郑家定誓死追随永无二心。”

德元帝从榻上起身，站至郑郁面前，扶他一把，他不知道德元帝有没有疑心，但这举动怕是对他的话还是听了三分，便随德元帝的力起身站好。

德元帝走到窗边，外面开始飘起大雪。雪风呼啸刮着，他看着雪景似乎在思索什么，过了良久开口道：“你呀，我初见你时就很喜欢，那时候的你可不像现在这般温和，敢打尉迟尚书的儿子。那日厚礼提着你来金殿时，你傲然跪于殿下说自己没错，当时那性子倒是让我想起一个故人呐。”

烛火将郑郁的身影投在红墙上，他站在殿中，心想德元帝这几年虽将朝政小事交与刘千甫。

但这些年对郑家的疑心一直没少，手握十五万兵马的边将一旦有谋逆之心，对皇帝而言都是一个威胁，兵权虽在皇帝手里，可天高路远实在难以控制，更莫说兵士日日见到的只有掌军权的人而非天子。

这些年德元帝一直打压和嘉赏北阳，不会打压太过，又不会嘉赏过度。其间又扶持了吴子高等人，外里更莫说平阳郡王王光林与平卢节度使仆固雷三者间彼此牵制。

“陛下还记得臣以前犯的混账事，当时臣少年之性，心浮气躁，实在鲁莽。”郑郁贬了自己，好让德元帝别想着。

“哈哈哈，但你现在这性子，倒不是以前那样了。我看你举手投足竟有几分像怀清那孩子。”德元帝笑着转过身，旋即有些失神地看着他。

“要是怀清还在的话，也快二十五岁了，他性子沉稳安静，你近年与他倒有几分相似。”

郑郁道：“臣得陛下与惠文太子赏识教导，但天资愚钝，只会了表面礼数。不曾会陛下与惠文太子的仁慧博爱，殿下恭孝宽厚。在天悲悯有灵时，也不想陛下郁郁伤怀。”

德元帝听他一番话，沉默顷刻，才脸含笑道：“治儿与你早年同在东宫，你与宁王、太子、子善关系都好，怎么唯独就与治儿关系一般呢？”

郑郁眉头皱了下，随之答道：“或许是臣口舌笨拙，性情又冲动鲁莽，不得成王殿下喜爱。”

郑郁心想我哪儿知道啊！

说话间，德元帝已回到书案前坐下，抿了一口茶说：“治儿那孩子，对谁都是那副冷若冰霜的样子，对我这个父亲也是这样，砚卿不必多思，快坐吧。”