苦涩从舌尖蔓延过喉咙，滑入腹中。

郑郁不由吐舌，齐鸣收了空碗，递来樱桃饆饠以缓苦涩，鲜甜清香入口，郑郁才有了味觉，傲然道：“自然是御史台赢了。”

那可不是，要不是徐子谅站在德元帝身边要顾着体态，拔河鼓舞士气时能把嗓子都喊哑。郑郁还因长的仪表堂堂、身量高大，被徐子谅安排在第一个，而与他面对面的则是年快七十的大理寺少卿。

拔河时分东、西两朋，其中不乏户部与工部、门下与中书、禁军与宰相们。

尤其是太子太师、尚书左仆射，年近八十快致仕但不肯致仕的乔省恩随绳拉到在地后，长久未起，德元帝与一众宫妃大笑不止。

在场官员无不尴尬，也有立马劝谏的，但都被德元帝身边的刘千甫强硬笑对回去，想在开口也要掂量德元帝的心情。

“凉州的事，查的怎么样了？”郑郁忆起乔省恩的事后，只觉不适，天子荒乱，丝毫不顾君臣体面。

齐鸣答道：“还没有线索，人死了五年。张语莲恐怕还是汉名，也不知她的戎狄名，找起来有点费劲。迷回天也没有线索，再者，二公子，那吴鄂也说勿大热大寒，你是一句都没听进去，晚上睡觉还踢被子。”

难道是他想的？还不是林怀治非要给他盖两床被子！

“齐鸣，我知我不对，别说了。”郑郁咳了两声，才压下齐鸣的话头，“那你去查查，谢中庵的死，以及崔山庆。”

“谢中庵是户部尚书，横死街头，理应是大理寺和京兆府去查。”齐鸣顿了顿，神色担忧说，“咱们真的要淌这潭水吗？”

郑郁又吃了块樱桃饆饠去苦，平静道：“平卢节度使私贿谢中庵，军饷遭贪，他二人若有勾结，你觉得太平吗？”

齐鸣道：“平卢节度使？那不就在咱们边上吗？”

“仆固雷领兵六万驻营州抵室韦，父亲领北阳境内所有兵马近十五万驻永州。”郑郁叹口气，说，“他看我们早如肉中钉了，有什么风吹草动，仆固雷是不会放过的。”

昔年郑厚礼以军功封北阳郡王驻永州，而在北去百里处则是平卢节度使仆固雷所辖的营州。北阳、平阳对望互为犄角之势，可北阳背后何曾不是德元帝布下的另一枚棋子。

胡人出任的平卢节度使。

几方互为制衡，动弹不得。

齐鸣走后，郑郁靠在床边，风拂了进来。他透过窗外看依稀见到院中的榆树，此时此刻他想起远在丹清的坟墓。

今日清明，父兄定去上香祭拜。

清明次日便是郑郁生辰，今年他生了病，也没摆宴席。袁亭宜、严子善都来看过他。

可看他病的凶，也就陪他说会儿话就离开。午时后，苏赛生竟也提着礼来看他。

“前日还好好的，今日怎么就生病了？”苏赛生也不避他的病气，搬了张胡床坐在床边。

此时郑郁靠在床边，还算有些精神，笑道：“时节反复，我也没当心，又喜饮酒，管不住自己真是惭愧。”