林怀治用碗盖拨去碗中茶叶，平静道：“刘相之言向来引人深思，近日的雨水又下大了。”

民众之苦看其眼下，官场权力交叠里，谁会干净？百姓无性命之忧，朝廷也养得起。

“等吧，等这雨下大。”刘千甫望向微雨，笑道，“我看哪些墨臣还能怎么办。”

三人观雨而去，彼时有宫婢来言德元帝请林怀治过去，林怀治方起身离开。

“我的学生都进去了，刘仲山，这件事必须成功。”袁纮饮下最后一口茶。

刘千甫淡然一笑：“你我相识二十余载，我料事你还不放心吗？”

就是因为是你做事，所以我才不放心。但这句话袁纮没有说出来，他又道：“江南那边怎么样？我知道你把折子压下了。” “快了，有徐子谅在，你为何不放心？又不会出大乱子。”刘千甫给袁纮斟满茶，“维之，你我都明白，不下狠药，不除大弊。这天下还能有几年？”

袁纮眼神落在茶碗上，惆怅道：“都水监过后，世家上书我自会离开长安，你就让郑郁接我去江南整治，你在长安也可高枕无忧了。”

刘千甫放下茶壶，抬眼看袁纮，沉吟道：“你走了我多舍不得，罢了，依你之言就是。”

不过一个郑郁，他向来没有放在眼里。

亭外突有雀鸟停枝的声音，袁纮怅然地看到那摇乱的参天树，长吁一气，念道：“十四郎。”

刘千甫族中行十四，此称也有许久无人叫过。刘千甫拿过案上的团扇轻摇随后嗯了声。

袁纮道：“你我做的事是对的吗？”

刘千甫轻松道：“步子都迈出了，袁相公你才想着先前来的路啊。”

袁纮不免担心：“此举太险。”

刘千甫道：“千人万人数字压在圣上和那群世家身上才有用，否则他们怎肯让步？你不该还存着那点善心吧。善心可能救民？！”他历来主张法理与霸道，于是又说：“你我共坐政事堂数年，察天下民情，现今这个局面到底是什么样子，你心里没有一点数吗？”

袁纮收回眼神，似是悲痛不已，双手掩面：“那之后呢？你我还不是不死不休。”

“各为其心而已，你不会存着经过此番之后，你我还能回到当年吧？”刘千甫不禁觉得袁纮言语有些荒唐，“仁慈佛心救不了天下苍生，你既选我与你结盟，那你就得听我的。我要逼他们妥协，让他们明白，天下是圣上的天下，不是井邑村夫的。”

“当年那个在樊川下与我论修身齐家的刘十四去了何处？”袁纮似乎在雨声中又见到了少年及第的刘千甫。

那时的刘千甫弱冠之龄登进士第，少年风发，一双招子生的明亮。

“还能去何处？！自是随江海而下出于东方。”刘千甫简直无法理解，起身拂袖，继而转身怒问：“袁维之，你在朝堂混了三朝，为什么还不明白？！圣人需要的不是忠臣，是刀，一把替他做事的刀。掌权上者，才有资格决定别人的生死。”