佳音自顾自悠闲喝茶，也不管香草哥哥嫂子站立不宁。等了半个时辰，赵二哥匆匆跑来，进静室，一面搽汗一面笑道：“佳音姑娘，什么事？”原来赵二哥在衙门当差，快三十岁还是个光棍，因采花案子认得佳音。后来佳音开婚介所，三番四次地他做媒，终于说成一家闺女成了婚，赵二哥因此对佳音十分感激，有什么事一叫便来，从不推诿拿架子。

佳音起身含笑道：“赵二哥，您请坐，请你来也没什么要紧事。”

佳音亲自替赵二哥添茶，待他身上暑气渐渐下去，才道：“这是香草的哥哥嫂子，他们要卖妹子，我请你来做个中间保人。”

赵二哥是认识香草的，当即张大嘴：“啊，香草，是真的么？”

香草含泪点点头。

赵二哥呆愣半天，挠挠头：“其实佳音姑娘人不错，你跟着她，不会吃苦头。”

香草道：“我愿意伺候佳音姑娘，做牛做马绝不后悔。”

佳音冷冷地看向香草哥哥嫂子，道：“这就签字画押吧。” 笔墨纸砚都是事先准备好的，香草哥嫂不会写字，在事先写好的卖身契自己的名字处按个手印就成。

佳音细细看一遍卖身契，见上面已写着死契，此后香草生死性命皆由买主做主，与家人无关。她点点头，写下自己的名字，然后请赵二哥画押。

佳音叫人从柜台支出二十两银子给香草哥嫂，这桩人口买卖就算成交。

香草突然跪地放声大哭，将佳音吓了一跳：“香草，你要是后悔还来得及，我绝不会强迫你。”

香草气哽声噎不说话，反而她嫂子怕佳音反悔，忙道：“佳音姑娘，既然签下卖身契，香草就是您的人了，她要是不听话，您要打要骂随意调教，且莫由着她性子胡闹不晓本份。”

香草一口气憋在胸口，脸色铁青怒视她哥嫂，半天才指着门道：“滚！”

她嫂子脸上下不来，骂道：“死妮子疯了，我和哥哥养你这么大，到最后也不落你个好！”

佳音沉下脸：“香草既然卖给我，就轮不到旁人教训她，请走吧。”

香草哥哥到了此时也满脸不忍，嗫吁道：“香草，你莫怪哥哥狠心。”说着，搽把眼泪，拉着自家老婆走了。

佳音去扶香草，却无论如何也扶不起来，香草朝她端端正正地磕三个头，道：“小姐，香草就是做牛做马也无法报答您收留之恩，从今往后，奴婢定好好的伺候您。”

佳音哭笑不得，硬将她拉起来，道：“谁说我要做丫环了？你好好在婚介所干，别将这件事放在心上。”

佳音顺手从桌子上拿起香草卖身契，放在红烛上，片刻，一张纸化为灰烬。

不止香草震惊，便是旁边坐着的赵二哥也“呀”地一声：“佳音姑娘，这是为何？”（未完待续）