佳音便交代金莲，让她把那些有意加盟婚“成人之媒”的外地人都约在一起，定个日子大家见面，一同商榷开分店的事。

雨方停，韩嬷嬷又坐着宫车来接佳音。

吏部侍郎的千金苗锦鸾只十四岁，自幼娇生惯养，性子高傲，便是如此，佳音都不觉得头疼，她最头疼的是，居然在苗府看见了一个意料不到的旧相识，原顺天府尹的女儿李香卉。

李大人发配西岭苦寒之地，只携带了几房妻妾与子女，独独留下李香卉借住在苗府。

顺天府尹和吏部侍郎官阶虽同是正三品官，但顺天府尹职责特殊，说白了，就是京城最高治安与政务行政长官，可直接上殿面君，所以同一品阶相比之下，李大人原比苗大人更有权势些。

那李香卉从前仗着父亲的势力，没少在表妹苗锦鸾跟前显摆过，姐妹两个先前常常闹不到一起。可事事难预料，李大人流放西岭，李香卉被迫寄居苗府，俗话说落地的凤凰不如鸡，她不得不放低姿态做低伏小讨苗家人上下欢心，自有一番难以言语的悲苦之意。

按李大人的意思，把李香卉留在京城中，指不定就能靠着妻弟的权势给自家女儿攀一门好亲事。其实李大人还是不甘心，他最想巴结的人就是陈鞘，只消女儿李香卉嫁给他，即使是做妾，以陈鞘的身份，但凡看顾面子，稍稍拉他这个做岳丈的一把，他就有可能东山再起。

是以，李大人离京之时，不止一次央求妻弟两口子看顾自家女儿，且将自己被贬官的缘由原原本本地全告诉了李香卉，千叮咛万嘱咐要她争气。因此李香卉忍辱寄居舅舅篱下，时刻不敢忘记父亲的教训，只将佳音视为造成她李家遭难的罪魁祸首，恨的死死的。

所以，佳音和韩嬷嬷进苗府，李香卉见到她，那叫一个怒从胆边生，要不是顾忌着佳音现在的身份今非昔比，且苗家上下将她奉为上宾巴结讨好，李香卉当场掐死佳音的心都有。

佳音看见李香卉也是吃了一惊，不过自问并未有什么愧对的，所以只当看不见李香卉那种咬牙切齿的恨意。佳音从容地和苗大人及夫人客气寒暄，喝了一杯茶，苗锦鸾就盛情相请她去自己的闺房坐坐。

佳音前些天在江家和曹家已见识过这些千金大小姐的日常生活，便是金玉富贵乡中一成不变最无聊乏味的生活，这些大小姐都跟木头人似的，一个个言辞温顺，举止娴静，见一个还觉有一种古典的美态，看多了就没什么稀奇的。

因此佳音常常怀疑这些大小姐都是复制出来的，全无个性，或许也是生活太优越了，个个是温室里的牡丹，即使她们也有自己的性格，但这种性格绝对是显赫的家世带来的，很难想象她们脱离了家族的庇护，进宫之后又会是何种情形。佳音看过不少宫廷野史，总结下来，最后在后宫中站得住脚，笑傲群芳的，大多都是吃过苦，受过罪，经历过风雨的野花。

世人都道君王无情，千百次低眉顺目唤不回一次温情的眷顾，现在佳音才明白，天天面对着一群装出来的一模一样的柔顺，任是谁都会倒胃口。

这些千金小姐举止行动之间都带着天生的优越感，即使苗锦鸾极力要做出淑女的表情，在听到佳音的身份之后，她也会流露出看不起神情，又要克制着情绪，逢迎佳音的意思行事，倒折实难为她。