带着灼意的风抚过寸寸黄沙，卷起细小的沙石，拍打在被烈日熏至焦黄的土石房上。从远处看，这座位于沙漠中的城镇比意想中的要繁华许多，仿佛一条妖异的蛇女匍匐在大漠上，身上穿戴着的亮片珠玉随着热风的拨弄摇晃。

    一个流着胡须的肥胖男人从城门口走出，身上穿着颇有几分华贵气息的丝质长袍，眯着眼睛用白手绢擦着额头上流下的汗液。

    他就是这里的镇长。但他并没有拉斯丹标志性的黑发紫眸，而是标准的大陆人长相。

    “耶鲁先生。”教廷军领队翻下马身，以周全的礼数向这位镇长问好。

    见到来人后，肥胖男人立刻露出谄媚的神情，特意先擦净自己湿润的手，而后才握住对方的手道，“是尤恩大人啊，此次未能远迎，实在是失敬。”

    “没事。近来魔物猖狂，镇长正应该待在城中保证安全才是。”

    镇长又走向另一处，他对着那位身形强健的骑士问候道，“我听说这次王室军也来了……您就是队长吧？”。

    “是的，我是率领远征军第二分队的莱昂。”说着，莱昂指向身边，“这是副队长，萨斐丝，也是我的搭档。”

    在目光转向副队长时，镇长的深情凝滞了一瞬，一种仿佛看见了低劣生物的厌恶、扭曲汇聚在那张满是褶痕的脸上。但很快，他压下了这一神情，面孔恢复如初，“欢迎。”

    “谢谢。”萨斐丝微笑着，仿佛没有看见他方才的异常。

    隐匿在后方不远处的露西，虽然没听清他们的交谈，但却把镇长的模样看得一清二楚。她问道，“镇长是大陆人？”

    安塔罗接话，“准确来说，是爱尔克兰王国的贵族，被国王任命前来涅祖尔，专门监视这些拉斯丹。也就是说——贵族们作为上层人，统治着拉斯丹。而拉斯丹作为下层人，被他们驱使、甚至是奴役。”

    涅祖尔，拉斯丹的故乡，拉斯丹的牢笼。当队伍在镇长的带领下入城时，露西深刻地体会到了这一点。那些平民拉斯丹在看到大陆人后，慌慌张张地将窗帘拉上。外头不懂事的小孩还在乱跑，被大人一把拉住，按着他一齐头抵着地下跪，极力地掩饰自己地存在。

    为了能听清镇长和队长们的谈话，露西又悄悄地往队伍前方走了些。这时，尤恩停止了马匹的驱使，整个队伍的人也随之停下，随着他的目光看去。

    被尤恩所注视的，是一群被关在笼中的拉斯丹幼童。他们似乎已经习惯了这样的对待，缩着手脚坐在笼子里，用兼并了懵懂与死寂的目光望着风光无限的骑士们。

    “这些孩子……”莱昂第一次来涅祖尔，对此感到惊异。

    萨斐丝并没有答话，只是看着这些与自己容貌相似的孩童，捏紧了手中的缰绳。

    人贩还在懒洋洋地打着瞌睡，镇长以为这一幕扰了骑士的心情，愤愤地踢了人贩一脚，“我不是说过今天不许贩卖奴隶吗？你这个不长眼睛的！”

    人贩莫名被臭骂了一通，只好喊同伙来把“商品”提走。尤恩却阻止了他们，“等等。”他来到其中一个孩童的面前，一只膝盖跪在地上，以平视的姿态问道，“你多大了？”

    “六……六？”孩童摆弄了一下手指，为自己也不确定的答案感到苦恼。

    “叫什么名字？”

    “七。”

    他看向另一个孩子，“你呢？”

    “四。”