两人久未见面, 石归庭有一肚子话要说, 他向符鸣解释自己不能及时回去的原因，絮絮地说了半晌，才惊觉起来：“啊, 你看我高兴得都糊涂了，来了这么久还没带你进屋。”说着拉着符鸣的手进屋。

符鸣一边走一边打量这个小院, 院子不大，但是收拾得很干净, 院子里种着一棵桃树和两棵杏树, 此刻桃杏已尽，新叶鲜翠，小小的青涩果子在鲜嫩的新叶下悄悄地冒出头来, 仿佛害羞似的。这个院子十分安静, 除了他们就没有外人。他原先还担心石头回家这么久，是不是被家里人逼着成亲去了, 看来还是多虑了。

石归庭一边走一边问：“娘还好吗？睿睿也好吗？马帮的弟兄们都好吗？”

符鸣站住了, 有些不满地说：“你人人都问到了，偏偏忘了最要紧的一个人。”

石归庭愣了一下，马上脸颊飞红：“阿鸣，你好吗？”

符鸣说：“大家都挺好，就是挺惦记你的。唯有我不好。”

石归庭低了头：“对不起, 阿鸣，我真没想过我会在家留着么久的。”

符鸣摸摸他的头：“没事，只要不是故意不回去, 我就放心了。”

石归庭想起一件事来：“对了，我走了之后你有没有好好将养身体，伤口恢复得怎么样？”

符鸣说：“你才想起来啊，都这么久了，自然早都没事了。”

石归庭松了口气，小声地说：“对不起，阿鸣，我当初不该那么早走的。”

符鸣再次顺了一下他的毛：“知道对不起我就好了，以后要好好补偿我。”

石归庭连忙点头：“嗯！”

说着忙忙地给符鸣端茶倒水，给他找吃的，一边不停地问东问西，什么时候从家里出发的，路上走了多久，什么时候到的吴州，马帮现在情况又如何……想起什么就问什么。

符鸣洗了把脸，端起茶杯一饮而尽，然后将不住忙碌的石归庭拉住，抱在怀里，将头靠在他的肩上：“石头，别忙了，陪陪我。”

石归庭便安安心心地窝在符鸣怀里，这种温情的时光如此久违，两人都有些贪恋这久别重逢的温馨。不知过了多久，石归庭突然惊想起来：“啊，糟了，我得去给病人看诊去。”

符鸣有些不情愿地松开手臂：“去哪？我也跟你一起去。”

石归庭说：“就在城里。你就别去了，我很快就回来的。你赶路赶得太辛苦了，先去睡一觉。对了，你饿不饿？要不先去吃饭？”

符鸣摇摇头，打了个大大的哈欠：“不饿，倒是有点困。”昨晚想着今天能见到石头，琢磨各种见面的场景，各种折磨他的法子，几乎经夜没睡。没想到今天见了，那些预想的种种，没一种能够用上的，石头还是那个石头，离开这么久，一点变化也无。想到这里，不由得笑了。

石归庭站起来：“你先去睡一觉，等我回来叫你去吃饭。”说着铺开自己的床，让符鸣躺上去。

符鸣拥住被子，上面满满的全是石头的味道，真安心，长久以来惶恐不安的情绪终于消失了。睡意袭来，他咕哝了一句：“四妞还在那边院子里，你记得帮我喂一下。”

“知道了。”石归庭替他掖掖被角，然后拿上诊箱，轻手轻脚出了门。

石归庭看完诊回来，在门口碰到回家来吃午饭的石沉水，被叫住了：“小叔，那人走了吗？”

石归庭尴尬地笑一笑：“没有。他是我的朋友，从云南来的，在云南的时候帮了我很大的忙。”

“这样吗？”石沉水疑惑地说，“他当时冲到药铺里，问这里是不是有个大夫姓石，叫做石归庭的。铺子里的伙计说有，他便大声嚷嚷，说你欠了他的债，还非叫你当面对质不可。你果真欠了他五千两银子？”

“没有，没有，他比较喜欢说笑，跟你闹着玩呢。”石归庭有些冒冷汗。

石沉水说：“我想也不太可能，小叔又不赌钱又不杀人放火，怎么可能欠人那么多银子。你这个朋友玩笑开得真够大的，吓了我一大跳。”

石归庭知道符鸣在侄子心目中的印象肯定好不了，不由得犯愁，符鸣还要在家里住好些日子呢，这可怎么相处？石归庭只好亮出底牌：“我这个朋友叫符鸣，他是个马锅头，曾经还救过我的命。”

这话吓了石沉水一大跳：“吓！小叔，你在外头那么危险？我从来都没听你说起过。”

石归庭只好硬着头皮说：“我是怕你们担心，所以从没告诉过你们。那次我去安多，正好与符锅头的马帮同行，不想遇见雪崩，我被积雪埋了，是符锅头带人将我挖了出来。我答应在他们马帮做一段时间大夫，本来说好了去年中秋就回云南去的，没想到拖了这么久。符锅头正好来这边办点事，顺便过来看我。”这话半真半假，天灾的危害比群雄寨强盗的胁迫总要令人容易接受些。 石沉水果真态度大变，既然是救命恩人，那说什么话都不算过分了。“小叔，那一会儿你给我引见一下吧，我们向他好好表示感谢。”

“好。”石归庭暗暗吁了口气，先去跟符鸣通个气好了，撒谎的滋味真不好受，说了一个谎，就要用无数个谎言来圆它。

符鸣是极擅长跟人打交道的，又是有心要和人交好，所以几杯酒下来，便跟石沉水相谈甚欢。石归庭看在眼里，偷偷松了一口气。

“小叔，让赵妈给符锅头去收拾一个房间吧。”晚上吃完饭的时候，石沉水对石归庭说。

石归庭迟疑了一下：“好。就在我院里收拾一间客房吧。”

符鸣的脸色明显暗了一下。石归庭当然看见了，出门的时候，他捏了一下符鸣的掌心，符鸣反过手，重重回捏了一下他的手掌，疼得石归庭差点叫出声来。

估摸着石沉水听不见了，符鸣哼了一声：“我是客人？所以要住客房？”

石归庭连忙安抚说：“不是，你跟我一起住。客房是用来做样子的。”

符鸣又哼了一声，表示这还差不多。

两人洗漱完毕，下人也收拾好出去了，石归庭跑去将院子里的耳门闩上，这样无论发生什么事，都不会给人撞破了。符鸣看着石归庭相当上道，所以不再计较，躺在床上好整以暇地等着石归庭。