从塔队的值班人员走路的步伐可以清楚感受到他的急促与焦躁，八荒的队员有默契的悄声放慢脚步，渐渐跟队长拉开距离。八荒当然知道队员们在想什么，毛族的强项就是听力与觉察危险的能力，他开始怀念菁菁了，至少她知道怎么应付人称『古辞典』的研究人员，优典。

    「异常发生到现在都过半度了，我还以为你们弃城而逃了。」优典身上的毛色泛紫，一身白袍，颈部围绕一整圈尖刺状的纹路，冷冷的语调更让他全身散发出一股难以言喻的压力。

    「突发事件嘛，总要安排一下…」八荒陪笑。

    「不就丢骰子决定谁来处里，有这么难吗？这要是鳞族打过来你们可以在向阳区城门掷骰子决胜负，顺便带点见面礼当赌注要吗？」优典毫无滞碍的拋出一句又一句的话，这些文字如果是沙，便是十个八荒都给埋了。

    八荒边保持笑容边暗骂，要是自己懂得一些光导管那些机构的知识一定要他把那些话一个一个全吞回去。

    「第十七号，那个方向。」优典指着向阳城门稍微偏斜的方向。

    「什么？」八荒回过神来，才发现不知不觉已经进入正题，优典瞪大的眼睛代表将要再次发动攻势，连忙说：「喔，你说那个方向…的光导管阿？」

    「不是光导管难道是故人吗？是失落的文明吗？还是离弃我们的神？我真好奇刚刚出现在你脑海里的到底是…」

    八荒快速行礼后用力挤出最后的笑容说：「那我们就出发了阿，不用送我们没关係。」边迈开脚步往向阳城门的方向走，身后的一眾队员连忙跟上队长的脚步。

    这一伙人不知道离开多久，耳根终于安静下来，一个短发褐黄斑纹的探索队员鼓起勇气回头瞥一眼。「天啊，他还在讲，我猜他是在骂你啊队长。」

    「你还敢说？你们也是！这种生死瞬间给我躲起来！」八荒揉揉僵硬的两颊肌肉。

    「阿！水井到了，你的份就交给我吧。」刚刚的队员率先衝出队伍，其他人跟着跑过去，留下八荒杵在原地瞪眼睛。

    水井就位在向阳城门内不远处，或该说整个风雷市的地界就是依照周边的八个水井定出来的，没有人主动提出这个想法，但全都默认这件事。无论哪个种族在静境生活首先要确保的都是水，据说故人还需要各种食物，幸好他们的维生机制不太一样。

    儘管城门只是比一般毛族再高一点的石製拱门，是多年下来毛族一块一块堆叠出来的成果，用的是风雷市内废弃的建筑材料，大小不一的石块金属与缝隙就像被天灾破坏过一样，不具备任何美观作用。

    「队长，你的。」八荒接过队员递来的铁壶随手放进腰包里，回头再看一眼日夜塔和煦的光芒，接下来就不是这么一回事了。「到『防壁』之前有身体不适的一定要说，要是主没眷顾到我们，遇到鳞族是要马上开战的，大家明白吗？」

    「明白！」刚刚嘻笑的氛围转瞬间荡然无存。

    「那么先决定回城通报小队成员，记得活命至上阿！」八荒的打算是遇到鳞族就派一小队人回城报信，其他人拖延敌人的脚步。「就你们三个，没意见吧？」

    「没有！」那三个人包含刚刚第一个衝去装水的人。

    「就你带头，你叫瞬没错吧？我看你满机灵的，加入我们队上没多久适应得还不错，交给你可以吧？」八荒说。

    「我没有问题。」被指名的瞬一脸遇到倒楣事的表情。

    「那么就出发吧。」八荒舒展筋骨，弯腰，双眼盯着优典指的方向，第十七号光导管，目前那个方向只有一整片垂直的像顶到天上的墙，致命的阳光被挡在墙后。

    他感觉双腿隐藏在浓密毛发下的每一条肌肉都蓄势待发，以及没有明确向队员们吐露的战意，但他相信他们都能感受到刻划在骨子里的热度。

    其他队员跟着弯下腰，目光紧盯着队长。

    一个开跑，全员前衝，八荒衝在最前面，其他人呈伞状散开队形，各自监控着不同方向。沙墙在他们的眼中逐渐往上长高，不管看多少次，都不得不讚叹市长和副市长最伟大的发明，这道高墙完美的阻隔了太阳针对风雷市持续不衰的光与热。

    越是接近『防壁』，刺耳的摩擦声就越大，转眼间就变成几千根针持续往耳膜深处鑽探的轰然杂音，对毛族的听力来说简直是一大折磨，所有队员都露出呲牙裂嘴的表情。

    八荒尽全力大吼一声：「准备破壁！」上身伏低，双手交叉举在脸前，像一道盾牌那样挡在前方，后方的队员们也通通相同姿势，同时加快速度衝刺。

    一队夹杂不同顏色的毛族队伍化作一支巨型的箭，快速的往沙墙『防壁』撞去，即将撞上的瞬间所有人齐声大吼。八荒咬紧牙根，感觉双手手臂像撞上一层极为坚硬的墙，然后手臂和头陷进去，巨大压力由上而下重击在背上，压得他双脚陷进脚下的沙漠！

    紧接着其他队员也衝破沙墙，破口逐渐扩大，八荒脚下不停，挺起背脊踢起一把沙子继续往前跑。全员突破之后队型维持原样，探索队继续往前，盯着眼前同样参天的第二道沙墙，再次衝进去，然后是第三道，一口气突破！

    他们几乎同时停下脚步，昏黄的天空，刺目的阳光从正前方照过来，除了喘气都不说话，等待眼睛适应无情的照耀，拼命张开耳朵倾听附近的声音。一片无声的安静，彷彿天地万物都不存在那样的安静。

    「呼！先补水。」八荒说完，所有人从腰包里拿出各式各样材质大小不一的容器，全都是风雷市内各区的挖掘场挖出来的，他手上的铁壶也是。他们互相扫视所有队员，同时举起手中的水壶。

    「求主带领。」由八荒开始喝下第一口水。

    「风雷齐鸣！」其他队员覆诵，各自喝下一口水。

    完成仪式，整座城市的安危都系于自己手上，探索队昂扬着士气向阳光再次出发，很快的第十七号光导管就出现在他们右侧，比他们身高矮一半的金属导管闪耀着黄铜色的光芒，没入地底。

    光导管一共三十二座，如同风雷市内向阳区分左右的概念，穿过沙墙往左是编号十六到一，往右是十七到三十二。

    八荒庆幸不是第一号或第三十二号发生异常，但他同时也更加慎重，背上的毛根根竖起，编号十六跟十七是距离向阳区城门最近的两座光导管，如果真的是鳞族攻击就麻烦了。

    队型迅速变更，负责报信的三个人最靠近光导管，其他人则以八荒为首围成一个半圆弧守护内侧的伙伴，队伍的另一侧还有另外三名机动人员，维持着二十步的距离平行前进，扩大搜查范围的同时也兼具支援的作用。

    探索队经过漫长岁月研发出来的防御阵型。十个人，二十隻眼睛仔细盯着眼前的黄沙，没有脚印，没有短小的鳞片或其他可疑的东西，没有人不识相的开玩笑，就连正前方的太阳都像静止的画。

    八荒根据印象判断已经快来到光导管的末端，到这里还没发现任何鳞族的踪影，难道真的只是多节怪或其他未知的生物误触警报吗？几乎就在这时候，一个比预料中庞大的黑白色物体出现在前方，他把手掌举到超过肩膀的高度，所有人放慢速度，同时往光导管的另一侧散开，戒备四周。

    什么都没有，只有他们毛皮底下流出的汗水与重重的喘气声，八荒判断那是一个人形，上半身是白色，下半身是黑色，算是非常少见的花纹。然而当他更走近，倏然发现那个人身上的并不是毛发，而是衣服。

    居然是衣服，这片荒漠中有个人穿着如此珍贵的东西倒在地上！

    他们围在那个人身边，所有人都保持沉默，甚至连呼吸声都渐渐消失。光滑的膀臂，集中在后脑勺少的不可思议的黑毛，唯一跟他们相同的只有嘴里发出的粗重呼吸声。

    「队长。」五个探索队员从光导管尽头急急忙忙的跑过来，他们同时也是队形最外围的机动队员。「导管入口前面不远处有一口井。」听到这句话所有人都看着他们。

    过去好几轮以来，从来没有收到这片沙漠中有水井的消息。「井的周围有任何踪跡吗？」八荒问。

    「没有。」负责报告的队员也是一脸困惑，目光瞥向地上那个人。「只有他的脚印，一路从很远的地方走过来。」他指着后方。

    「走过来？」八荒看着那人脚上的鞋子，凭直觉认为眼前这个人身上背负某种巨大的秘密，才会以这个姿态、这副模样出现在这里。「去光的轮！就他这副模样能穿过这片沙漠？你们知道这代表什么吗？」

    其他队员面面相覷，不知道该怎么接话，八荒极力镇定心头的兴奋，脸上露出近乎狂喜的笑容。「你们不懂吗？他可能是我们探索队有史以来找到最有价值的东西啊！」

    「队长，你该不会是说他…」说话的是通报小队的领头队员。「他是『故人』吧？」所有人都抬起头盯着八荒的脸，彷彿他将要代替主说出神啟般的话语。

    「我不知道，谁知道『故人』长什么样子？还是你们知道？」八荒的目光轮流扫过每一个队员，确定没有人要接话。「但我确定他不属于我所知道的任一族，所以，先带回去再说！」

    所有人你看看我，我看看你，谁也不知道接下来该怎么办，于是八荒率先把那个人拉起来揹在背上。「还看什么？夜晚会从光里面掉出来吗？出发！」

    规律的震动，将徐皓钧的意识从深层的黑暗中唤醒，他很快感觉自己正在移动，不，是正在被移动。

    他能感觉到双手垂在半空中摇盪，像两根钓竿那样左右摇摆着，整个胸口贴在一块毛毯似的东西上，毛毯下方规律的起伏，像趴在暖炉上那么热，他胸口的衬衫早已汗湿一片。

    微微睁开眼，首先想到的是巨大的猫，很大，站起来比他还高的猫，无意识中倒映在他眼底的黑白褐三色也支持这个论点，但哪来那么大的猫？接着他想起曾经出现在生物课本上的人猿，达尔文进化论的人类演进图示，他眼前的人该不会是猫版的吧？

    金属通道在他的左手边，往前延伸的同时也不停的往后退，炙热的阳光照在他背上像永不停止追逐的噩运。

    不知道过了多久，前面传来一声：「看到防壁了！」

    他们还会说话！他注意到前面不只一个毛茸茸的背影，而是好多个，吓得他全身上下不敢动弹半分，只能想像自己已经死了，尽量转动眼睛观看四周。

    「我们绕一点路，要是揹着他穿过『防壁』给打成碎片，就只剩下他身上的遗物可以交差了。」

    一阵此起彼落的短促笑声传出来，徐皓钧不用仔细算也大概推估的出来有十个浑身是毛的人一起行进。他看地上，那一双腿真的是人腿吗？他从来没看过有人类能用这种速度奔跑，快的只有影子，货真价实的『飞毛腿』。

    就在他胡思乱想的时候，一阵像瀑布似的声响从最前方发出，他只看一眼吓的嘴巴差点掉下来，从高处轰然落下的竟然不是水，而是沙！绵延不绝的沙粒像水一样铺天盖地的倾泻而下，就连宽度都无法轻易掌握。

    这支毛茸茸小队像要带他参观似的往左边偏移，原本就在左手边的金属通道也弯向相同的角度，与沙墙的距离越来越短。像要衝进死路，眼前的路非常快速的向中央紧缩，徐皓钧脑中浮现一堆人拥挤的贴墙挤成一团的画面。

    但没有发生。他眼中奇形怪状的队伍没有跟着地形靠拢或放慢脚步，这时他才看到金属通道拐弯遁入地底，左边的景色瞬间一览无遗，也在这时候他终于看清楚这个地方。

    儘管他们不断往前跑，却没有风，没有空气流动。

    平坦的一望无际的沙漠宣告荒芜的存在，如果不是此刻自己正搭着超现代的人力车，甚至会怀疑这就是死后的世界。

    「你醒啦？」揹着他的人说。

    徐皓钧吓了一跳，没想到会被发现，这时候要再死回去也来不及，他只好问：「这里是哪？」

    「这里啊…问得好，我们称呼它为『静境』。」那个人也转头看相同的方向。「对了，我叫八荒。」

    徐皓钧本来想问些什么，但这片景物以同等空无的意义回答他的问题。

    「你呢，『故人』，你叫什么名字？」

    「徐皓钧。」

    八荒的呼吸明显停顿。「说不定你真的是『故人』，这个名字…」

    「『故人』是什么？」

    「说真的，我还希望你能告诉我。」八荒指着右手边。「那是我们的城市，风雷市。」

    徐皓钧的视线刚好捕捉到沙墙的尽头，在此之前他以为那片高得看不到顶的墙壁就是这个世界的尽头，原来墙后另有一个世界。他看到几栋高矮形状不一的建筑从沙地上突起，他看到远处的人形，一样毛茸茸的，却是难得一见让人眼眶泛泪的景象。

    最高的建筑物在更远的地方，这个距离他还看不清楚，如果真的要他用一幅画展示什么是『文明』，这个画面就是了，宛如位处荒芜地表的遗跡，已经是到目前为止最像人居住的地方了。

    「为什么城里好像…比较暗？」徐皓钧觉得整座城市好像被阴霾笼罩。

    「这就说来话长了，等我们安顿下来再说吧，也说不定你不用问就会有人主动告诉你。」八荒嘿嘿笑两声。「我刚好想到一个不错的人选。」