他们一路走去，路上行人虽然有瞩目观看者，但表情淡然

大多也只是在朱由简的脸上，目光稍微停留，便移开视线。

这里靠近京城，居民们见过的达官贵人、富商豪客多了。

朱由简这一行人，在当地人看来，也并不算多稀罕。

那停留的目光，与其说是针对这一行人的身份，倒不如说更多是因为朱由检相貌俊秀、气质非凡。

接近一座墙面颜色灰暗，门前碎石铺路的小院。

高文彩说一声到了，便跳下马去。

他上前去，敲门良久，无人应答。

不远处有个十二三岁的小孩，见忽然有一队人到这里。

出于好奇，蹦蹦跳跳过来看热闹。

高文彩过去，弯腰一把拉住小孩的右手，笑眯眯问道：

“这里有个叫阎应元的叔叔，你知道在什么地方？”

他心想阎应元现在二十多岁，这小孩叫他叔叔应该不差

那小孩眼睛骨碌一转：

“你们说的是阎大哥么？你们找他干嘛？”

显然这小孩颇为聪明，也有些警觉心。

高文彩回头看了一眼依旧骑在马上的朱由简。

朱由简给他使了个眼色，示意他随便找个理由。

高文彩挠挠头，只得依旧转回头，支支吾吾说道：

“这个……，我们找他……，听说你们的阎大哥挺有本事的，我们公子想找他当家丁，做个护院保镖。”

那小孩笑了。

高文彩有些心慌，他没见过阎应元本人。

去问通州卫儒学训导时，听训导的口气似乎对阎应元颇不满意。

要是那阎应元其实就是个二流子。

他这么说，岂非被小孩当面嘲笑说瞎话。

他正自心神不定时，那小孩却拍手笑道：

“你们听谁说的？阎大哥果然好本事，你们可是找对人了。”

高文彩松了口气，自己随便瞎说一句，竟然正好蒙对。 脸上显出得意之色，笑嘻嘻道：“这是自然。”

那小孩却又忽然挠挠头道：

“不过……”

“不过什么？”高文彩连忙问道。

“不过这阎大哥，虽然有本事，只是性子有点古怪。”小孩道：

“他喜欢鼓捣一些没用的东西，我看他不会答应你们。”

他说这话的表情，倒似是在为这阎大哥不争气，感到可惜。

叹了一口气后说，“爹娘也不让我和他多玩，怕我被他带坏了。”

高文彩被他这么一说，倒是越发对这个阎应元好奇起来，当然尤其好奇的是皇上为什么要找他。

“你就告诉我们这阎大哥在什么地方？”高文彩抓住小孩的手，不自觉的加了点力气。

小孩吃痛哎呦了一声。

高文彩连忙不好意思地放手。

小孩嘟哝了一句埋怨的话，然后才一转头，指着东南方向一片大树林。

“阎大哥就在那林子中的一片空地里。他和一群小哥哥在玩，你们去了，可别笑话他，也别说是我告诉你们的。”他眼睛眨了眨，似乎对自己说出阎大哥的下落，有些愧疚。

“好嘞。”高文彩听见答案很高兴。

他一回头，却见朱由简和其余六人已经策马向东南树林而去了。

连忙奔回马边，跃马跟上。

也就半盏茶的功夫，一行人到了树林边。

八人先后下马，把马缰系在树上。

却听到林子里一片蝉噪声中，隐隐夹杂着呼喝喊杀之声。

高文彩和六个手下面面相觑看了一眼，各自的表情上多了几分紧张戒备。

朱由简便要迈步入林。

高文彩连忙抢上一步，拦住道：

“陛……”。

他没说完，就见朱由简瞪了他一眼，知道说错了。

连忙改口道：“公子，林中情形不明，不如先派人进去探查一番”

朱由简皱眉，竖起耳朵又听了片刻林中动静。

摇了摇头，淡淡道：“没事。”

一挥袖子，迈步而入。

高文彩见状，也不能再拦。 只能一挥手，三个锦衣卫校尉抢在朱由简前面探路。

他和另外三个锦衣卫校尉在后压阵。