朱重八在小“鳖”店门口旁敲了很长时间木鱼，店主才给了一个小“鳖”，他一口就吃掉了。后来，重八又讨得一个包子，他留到第二天早上才吃。

朱重八在梁县待了三天，把每个小店、小吃摊都讨了一遍。店主不施舍，他就是不走，很有耐心地不停敲着木鱼。有些店主、摊主实在忍受不了，不得不施舍一点打发他离开。

晚上，朱重八躺在梁县的关公庙里，总是回想白天乞讨的情景，回味那些小吃，不时地笑出声来。

早上离开梁县后，朱重八走了大半天，下午到了庐州城。

元末的庐州路属河南行省淮西道1。淮西道治所也设在庐州城。

这是一个大城，城墙高，城门宽，门洞深。大街小巷很多，店铺林立，小吃摊点也多。衣衫整洁、彬彬有礼的和尚化缘还是比较容易得到施舍。

朱重八在庐州住了较长时间，有了不少见闻。他得知五月时，汴梁（开封）地区连降大雨二十多天，黄河暴涨，下游曹州（今山东曹县）的白茅堤决口，洪水横灌大运河，淹没了济宁路（今山东济宁市），严重影响了南方粮盐漕运北方。决口还使黄河改道向南泛滥，淹没了虞城县（今属河南）、砀山县（今属安徽）。死的人比闹旱灾的濠州还要多。

在庐州，最使朱重八受益的是听闻了一些元杂剧的故事。有《窦娥冤》，剧情控诉了封建政治的腐败和平民百姓的痛苦。有《陈州粜米》，讲述的是：一个叫作张撇古的男子揭发刘小衙内等人假公济私、损人利己，被打得遍体鳞伤依然痛骂奸贼，宁死不屈。

朱重八还从杂剧包公戏的故事中知道包公是北宋的好官，也叫包龙图。包龙图善于断案，对犯人量刑判决——该杀的杀，该革职的革职，该杖打的杖打，该罚款的罚款。后来，他听说包公的原籍在庐州解集乡，有包公祠、包公墓，就到那里瞻仰、凭吊，盘腿坐在包公墓前念诵了一遍《无量寿经》四十八愿。

在那里，重八得知包公名拯，庐州人，28岁考中进士，担任过开封府尹、

龙图阁直学士，所以世称包龙图。包拯62岁时任二品枢密院副使，1062年病世，被追认礼部尚书，赐谥号“孝肃”。随后，朝廷派人护送其灵柩回到他的家乡安葬。因此，墓碑刻写“宋枢密副使包孝肃公拯之墓”。

一年后，结识朱重八的两个身穿紫色长衫的流浪人约他离开庐州西行。

三人走到合肥县（今肥西县）官亭村，重八不幸生病，一下子浑身发热，一下子全身发冷。两人取下他的背架，脱下紫衫披在重八身上，随后找了一间草棚暂住。朱重八抓裹紫衫蜷缩在干草堆不停地发抖，同伴又把他的薄被给他盖上。

两人照料他两三日，病情有所减轻，三人继续上路西行。重八因病体弱，一天才走42里，接近傍晚才到六（音：陆）安城东的三十铺。

三人远远望见一座七级砖砌浮图（宝塔），走进才知此地原是一处寺庙遗址。由于战争的缘故，所有的房屋都已荡然无存，只剩下断垣残壁。

紫衣人看见宝塔附近地边有一个三角形茅草窝棚，两人便把重八扶进窝棚坐下，对他说：“尔有疾走不得，且留尔在此住三日，待疾愈。三日后我们再来会尔。”说完就奔向15公里远的六安。

三日后，重八的病竟然幸运地好了，却不见两个紫衫人回来相会。

第五天，他不再等待，前往六安。上午进了六安城，看见一个老儒生背着一个小书箱，非常吃力。

朱重八心生怜悯，便对他说道：“老先生，我帮尔负箧如何？”

老儒不让。重八担心他半道发生意外，便陪他同行到朱砂镇，然后在一棵大槐树下休息。

老儒对重八说道：“师父，观尔相貌非凡。我善以星历推命，尔把生辰年月日说与我听，试推一下。” 重八便把生辰八字全部告之。老儒沉吟良久，这才说道：“吾推命多矣，却无如尔贵命！只是金星照命，凶。愿尔慎之！凡事先谋而后动。今日此行，利往西北，不宜东南。因历（历法）告以未然（不曾如此）之事。甚悉（详尽）。”

朱重八谢过老儒，询问他的姓氏名讳、住地。老儒皆不回答，只是叫他上路。于是，重八先西行乞讨，到了固始县（今属河南）、信阳（今属河南），接着北上到达汝州（今属河南）。后来向东流浪，经陈州（今河南淮阳县）、鹿邑县（今属河南）到亳州（今属安徽），最后南下到达颍州（今安徽阜阳市）。一路平安。

后来朱元璋经历十六年刀光剑影，当上了皇帝。想报答这个老儒，可是无处可寻，只好嘱咐史官在《明太祖实录》中记下此事。

1346年（元至正6年），18岁的朱重八返回孤庄村扫墓，祭拜父母、大哥的亡灵。见灾情没有完全好转，又继续流浪化缘。

1348年，朱重八估计濠州百姓的生产、生活已经恢复正常，就再次返回家乡，回到了皇觉寺。他对高长老讲述了自己的一些所见所闻，认为人世间罪恶太多、苦难太多，要求剃度受戒，正式出家修行，将来好度众生。

高长老答应了他。一个吉日良辰，皇觉寺钟鼓齐鸣，众僧身披青色袈裟汇聚法堂，站得齐齐整整，合掌行礼。长满头发的朱重八在法座下站定。高长老在法座上说道：“听偈：寸草不留，六根清净。与尔剃除，免得争竞。”

净发和尚很快就为朱重八剃度干净。接着，长老赐给他一件青色法衣袈裟，让重八穿上。随后，监寺引他到法座前，长老为重八摩顶受戒，念道：

“一要皈依佛性，二要皈依佛法，三要皈依佛僧。此为三归。还要五戒：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语、五不饮酒。”

从此，朱重八开始学做名副其实的僧人。

在《大明皇陵之碑》碑文中，朱元璋记述了这段历史。

其辞曰：“汪氏老母，为我筹量。遣子相送，备醴（甜酒）馨香。空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘飏。我何所为？百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将（扶）。突朝烟2而急进，暮投古寺以趋跄3。仰穹崖崔嵬而倚碧（壁），听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠觅父母而无有，志落魄而徜徉。西风鹤唳，俄（顷刻）淅沥以飞霜。身如蓬（蓬草）逐风而不止，心滚滚乎沸汤。一浮云乎又三载，年方二十而强。……已而（不久）既归，乃复业于觉皇（皇觉寺）。”

过了三年，重八学完了《无量寿经》、《金刚经》等。

朱重八最喜欢念《金刚经》的《第十九品?法界通化分》——须菩提。于意云何。若有人满三千大千世界七宝。以用布施。是人以是因缘。得福多不。如是。世尊。此人以是因缘。得福甚多。须菩提。若福德有实。如来不说得福德多。以福德无故。如来说得福德多。

注释：

1淮西道：“道”是小于行省的行政区域。当时河南江北行省分为两道——淮西道和淮东道。

2朝烟：指早上做饭冒烟的人家。

3趋跄：指急迫不稳的脚步。