据说他老婆死了好几年了，原以为厨房会是一片肮脏，结果意外地很整洁。 栉谷说声“来”，递上马铃薯和菜刀。拿起菜刀时，利根忍不住看了栉谷一眼。

“怎么啦？想削我的头皮吗？”

“拿刀给一个从牢里出来的人，你不会害怕吗？”——利根连忙吞下差点说出口的这句话。

“怎么呆站着。快削啊。我这外行人做菜也是有步骤的。”

利根重振精神，站在栉谷旁削起马铃薯的皮。一开始手指头还很生硬，削得惊险万分，但不久便找到了窍门。

厨房里只听见

两个男人的削皮声在沙沙作响。

“栉谷先生，可以问你一个问题吗？”

“什么问题？”

“仙台经济景气吗？”

“还以为你要问什么呢。”

栉谷的视线落在削红萝卜皮的手上，无意朝利根看。

“我出来之前，从电视和报纸上听说仙台因为最早着手重建，已经恢复景气了。”

“这话倒是没错。”

“可是，我去板卷先生的工厂，却没有那种感觉。”

“不会吧！你光从工厂外面看就看得出景不景气？”

“因为没有声音。”

“声音？”

“我一直做这方面的工作，所以知道，铁工厂里不只有车床运作的声音，打铁声其实也很大。可是我在板卷先生的工厂却没有听到太大的声音。以那里的规模，要是所有机器都运作起来，声音应该会大到吵到邻居的。”

栉谷“哦”了一声，佩服地转头看利根。

“你常面试啊？”

“今天是我这辈子第三次面试。”

“那你的观察能力很敏锐。嗯。你的疑问有一半猜对了。仙台的确是因为灾区重建景气了不少，市面感觉上好像也恢复到地震前的样子了。不过，这是常有的事，景气的主要是从事公共建设的那些人，不是整个仙台市、所有仙台市民都好。板卷先生的工厂也一样，并不是工厂在仙台，老板连同底下的员工就人人赚得口袋满满。赚钱的是东京的大型工程承包商，再就是一些捡得到他们剩下活计的人

。”

栉谷的语气中听不出哀叹或愤怒。

“这是常有的事。大家嚷着重建重建的，但推动巨额人力、物力、财力的，是东京的大资本。本地的中小企业、零售得等他们吃饱喝足之后才能分到一杯羹。劳工也一样，现在聚集在仙台的几乎都是外来的人，本地人他们只挑年轻的。不过，就算这样，地方经济还是因为他们捞剩的钱而受惠，所以两难啊。”

“那，板卷先生那里也……”

“是啊，生意应该没那么好吧。不过呢，帮助你这样的人重回社会和景气是两回事。所以你不用那么担心。”