等了两个小时，终于轮到惠了。惠由利根半扶半抱着走向窗口。

窗口的职员别着“三云忠胜”的名牌。

“远岛惠女士，是吗？……咦？您上周也来过吧。那时候，我应该请您撤回申请了才对。”

“现在又来了。” 惠还没开口，利根便插嘴说道。

“电和瓦斯都被停了，已经撑不下去了。请核准她的申请。”

利根抢在当事人之前出声，三云以怀疑的眼神瞪他。这人给人的第一印象虽是客气温和，但一旦说起话来却露出阴险与猜疑的面孔。

“请问您是哪位？远岛女士的亲人吗？”

“邻居……不，是以前的邻居。”

“那个啊，陪同仅限于亲人或监护人，所以可不可以请您到旁边稍坐？”

“这位先生，我虽然不是很清楚，但所谓的生活保护是要保障国民最起码的文明生活吧？那就请你们核准惠婆婆的申请，她的

生活实在说不上文明。”

三云不理利根的申诉，别过视线直视惠。

“远岛女士，上次我也说过了，生活保护这个制度，是让真的没有办法的人利用的。还能工作或是还有其他收入的人来申请，我们也很为难。”

“所以惠婆婆她……”

“远岛女士，您有个弟弟在大阪吧？那么，您先去找找您弟弟如何？”

利根说不出话来。

他曾听惠说过，她有个弟弟，小她六岁，去大阪讨生活之后就断了音信。

“这太强人所难了。那个弟弟已经快二十年都没有联络了，连一通电话、一张贺年明信片都没有。你叫她怎么找？”

“局外人麻烦不要插嘴。我说，远岛女士，令弟是去大阪讨生活的吧。大阪的经济比我们这里景气。没有回来，就是因为大阪容易生活，令弟一定也生活宽裕。这样的话，当然是先去请您弟弟照顾您才对呀。与其指望不知会不会核准的生活保护，我想去找令弟才更有建设性。”

“我和我弟弟没联络……”

“哪里的话，亲姐弟血浓于水。只要远岛女士有心，马上就能联络上的。”

听到一半利根就傻眼了，而后转为愤慨。三云的话句句都建立在臆测和过度乐观的预期上，不仅不具建设性，根本就站不住脚。

“虽然叫作社会保障制度，可是大原则还是家人彼此互助。国家只是补助不足的部分。要是动不动就给生活补助金，结果

反而可能造成家人之间的裂痕呢。”