莲田说得没错，利根的举止正派得足以作为假释出狱者的模范。要是他没有与五代联络，就连笘篠也会对拿他当嫌犯有所迟疑。

“另案逮捕也没有材料啊。到底要怎么把他带走？”

“没有材料，硬挤也要挤出来。恐怕管理官就是这个意思。都死了两个人了，民众却认为案情完全没有进展。就算不愿被舆论牵着鼻子走，但民众的情绪是针对项目小组，更何况县议会也不可能缄默。这是东云管理官上任以来最大的难关。就算多少有些勉强，还是会逮住利根逼问他吧。”

听笘篠这么说，莲田却既不惊讶也不愤慨。看来，他已经了解目前项目小组与东云管理官所处的立场了。

“可是笘篠先生，如果不是利根坐过牢，小组也不会想到要这样硬来吧？”

莲

田的疑问听起来极其正当。这份单纯，就是他和在搜查一课看遍凶恶犯的老刑警和管理官最大的不同吗？

偶尔遇上这份单纯，就觉得自己好像被点出了习于职场环境和常识而产生的疏漏。心中存了先入为主的观念，认为犯过一次罪的人第二次犯罪的门槛就降低了。即使明知先入观往往会妨碍判断，却不能否认，经验法则确实蒙蔽了自己的眼睛。而这先入观很容易直接变成瞧不起有前科的人的态度。

笘篠忽然想，八年前，冷冷拒绝了远岛惠的福利保健事务所的那些人，会不会也是这种先入观的囚徒？认为一再申请生活保护的人非懒即坏，被以偏概全的观点绑住了？这一个月在生活保护现场的所见所闻，让他想到的是第一线人员的倦怠。会不会是在许多不当请领与紧迫的预算夹攻之下，渐渐难以分辨谁是真正应该保护的人？如果以善意来解读，遇害的三云和城之内也有辩解的余地。

然而，事实是，对那些被刻薄以待、失去如同家人的人而言，这些听来只是借口。至少对利根而言是如此。

*

上午八点五十五分，利根一到仙台机场的出租车乘车处，还没踏进机场，就看到显然是警察的人四处戒备。

利根傻眼，心想他们这样还自以为在戒备吗？就算穿了便服假扮成一般人，一双眼睛却像盯住猎物的肉食猛兽，一看就知道是警察。

一副完全没想到自己在别人眼中到底是什么模样的样子。

不，利根随即推翻了这个想法。

自己之所以看得出他们是警察，是因为自己养成了能够分辨的能力。只要被逮捕过一次，亲身经历过警察的视线、警察的呼吸、警察的说话方式的人，都会将之深深烙在记忆里，无一例外。

也罢。多亏五代通知，利根事先就知道机场会布满警察。既然事先得知了，就能设法应对。虽然多花了点时间，但这下谁也不会来盘查他。

一号出口两旁也站着便衣警察。和其他大批警察一样，以怀疑的眼光观察着进出机场的人。利根若无其事地准备从他们两人之间经过。