距离那场祸乱收尾，已是数十年过去。

    世间横生诸般惨象，生灵涂炭，哀鸿遍地，渐随着年岁更迭落寞。

    若说是许多年的动乱使人疲乏，不若说是人少了，争斗亦没了对象，才有得这一片别样的太平。

    眼见得人烟又繁茂起来，各国合纵连横，车马兵甲愈加精细，才刚从火里挣扎探出枝桠的苗木被连根斩断做成房梁车架，这人间因此愈发有了俗世的模样。

    一个老妪拄着一根竹竿，背高高驼起，她一只腿有些不便，一只眼睛仿若瞎了般，模样在这世道里并不稀奇。

    行人来来往往，不曾有谁有心去打量她，俱忙着奔命，苦于生计。

    因此便没人留意到这老妪腿脚不便，却极有耐力，不曾歇口气，只不知要往何处去，见着像是流浪的人。恐怕是家里遭了灾乱，无处可去。

    她一路穿过城门，盘查的人见她既无行李，又无身份文牒，问询好一阵也没应答，想是个哑巴，无奈何只好放人离开。

    那人见着老太太头发花白，想起自己逃命中失散的婆婆，心下不忍，悄悄往她手里塞了一个才发的馒头，打算饿着捱到明日。

    那老妪捏着馒头，双眼收回些神采，张了张嘴，喉咙里蹦出两个字，“多谢。”

    原来她不是哑巴，许久不曾饮水，喉咙干渴，一说话便觉干痒难耐，眼见得就要爆发咳嗽。

    那小兵见多了人这样，怕她在此处咳嗽引得上头不快，赶忙拉她往城外跑起来，躲避得远远地。

    果不其然，才刚停下脚步，那老妪头几乎被咳嗽震得垂到地上。

    小兵索性好人做到底，去路边买了一文钱的凉茶，端来一碗自己喝一半，又分一半与她。

    老太太喝了茶，又向他道谢，眼神更加清明。

    城门处的人向小兵招手，远远看着就不是好相处的模样，怕是要责骂他擅离职守。

    他只好看了那老妪一眼，嘱咐道：“把馒头藏进衣服里。”

    便收起自己的善心，匆匆跑回城门。家里孩子嗷嗷待哺，他叹了口气，鞋震起一阵尘土。

    那老妪回转身，看了看城门口的题字，金陵。

    许多年间，这座城乃是历代王朝的都城。最繁盛时，道路每日用鲜花浸泡的香水洒扫，宅院商铺鳞次栉比，蔓延数百里。人丁兴旺，商贾往来，处处歌舞升平，弹唱说笑之声不绝于耳。

    这堪比神仙宫殿的硕大都城在战乱里失了华丽的装扮，如今瞧着灰扑扑地，城墙上满是斑驳的痕迹，来往行人的面孔之上，早已不见昔日的自得与安稳，满是提防和风霜，便显得刚刚那人的援手愈发珍贵无比。

    老太太望了一眼那心善的小哥，凝出最后一点灵气，朝他施出一个相生咒。

    得他一个馒头，半碗凉茶，还他一次护法。那小哥五官生得齐整，合该是荣华富贵的面相，眼圈却乌黑，想是有劫难，她护他一次，如此亦扯平了。

    了却因果，老妪继续赶路，却不走大道，直往山林里去。

    金陵尚且如此，何况渝州，再往下她便不敢想，蜀山又是何面貌。

    错了错了，她不该想，流离许多年，不问来处不看去处，不就是为着，蜀山没了。

    甚至连西南地界，都不肯经过，迷惘失神，恨不得全忘了才好。

    偏偏一见着金陵，就想到渝州，便忘不了蜀山。

    躲避多年，天下已走遍了，还是忘不掉。难道只有亲眼见着蜀山蛮烟瘴雾，一片荒芜她才能死心吗。

    许久不曾思索过，头脑仿若被丝线缠住，一下掩藏许多快与不快。她忽然生出莫大的勇气，觉得回蜀山并不是一件多可怕的事情，一定要回去，回蜀山去。

    几个乞丐跟在老妪身后，见着那小兵悄悄给了她一个馒头，就藏在衣裳里，鼓囊囊地惹人眼馋。

    她走进树林，更是欢喜，几人联手还怕抢不过一个老太太不成。

    一路跟着，眨眼间，那明明隔着几步路距离的老妪却忽然消失无踪。几人不信邪，以为她掉进了暗坑里，折断树枝四处拍打巡查，一面呼喊：“老太太，你摔在哪里，可要人搭手救你上来。”

    老妪藏在树上，见他们虽起心抢夺吃食，到底还有底线，便不欲造杀孽。将馒头用干净叶片包好，放在几人将要靠近的石块上，飞身离去，全然不似方才腿脚不灵，活动不便的老态。

    几人瞧见包好的馒头，谁也不肯说话，再四下搜索一番，的确不见那老太，才怀揣着心事走出树林。

    才刚靠近城门，便见一个大着肚子的妇人正瘫软倒地，一旁的男子抱着人无计可施，情至悲处嚎啕大哭。

    几个乞丐你看看我我看看你，领头那个发话，“这馒头我们不该得，那妇人面黄肌瘦，又怀了胎，咱们将馒头赠予她，也不算辜负这馒头的善缘。索性这一个馒头也不够我们吃几口。”

    众人点头，果然又将馒头拿树叶包好，走到那夫妇跟前，怕横生枝节，亲眼见着那相公掰碎馒头给妇人慢慢喂下

    夫妇二人不住朝着几人磕头，妇人泪眼婆娑，“多谢几位恩公，救我腹中孩儿性命，大恩大德，我们一家三口没齿难忘。”

    几人赶忙扶起夫妻二人，不好解释其中的因果，见她并无大碍，便进城去。

    熟料一进城，便瞧见先前那帮了老太太忙的小兵正受责罚，跪倒在地，身上绑着一根手指粗的绳子，不住受着鞭打。

    那施虐的人正是金陵新任太守，一日三次地搜刮民脂民膏，手段残暴，稍有不称意便大开杀戒。

    太守拔出刀，日头下亮晃晃地叫人心凉。一刀砍下，小兵的人头却并未落地，刀稳稳架在脖子上，不曾划出个口子。