“我说，亲爱的冬妮，”参议夫人温和地对她说“为什么这么激动呢！你可以放心，没有父母不为儿女的幸福打算，不是吗？我们不会劝你拒绝别人提供给你的一个机会的。我知道，直到现在你对格仑利希先生还没有特别的感情，但是我可以向你保证，日子多了感情就会有了像你这么年轻的小东西是不会明白你究竟喜欢什么人的和你的感情一样，你的理智只是一片模糊你应该多留一些时间给你的感情，还应该让你的头脑打开，听取那些为我们的幸福操心打算的人，听取那些有经验阅历的人对你的帮助”

“这个人我一点不了解”冬妮委委屈屈地说，一面用那麻纱布的小餐巾擦眼睛，没有理会餐巾上还沾着鸡蛋污迹。“我就知道他留着黄腾腾的连鬓胡子，买卖做得很得意”她那上嘴唇因为啜泣而抽搐着，神情特别招人怜惜。

参议一阵心软，挪到她跟前，微笑着抚摸她的头发。

“我的女儿，”他说“你还要知道他什么呢？你还是一个孩子，你知道，就算他在这里不是住四个星期，而是住一年，你也不会更好的了解他你是个小姑娘，你用自己的眼睛还看不透这个世界，想要得到幸福，你必须信赖那些关心你幸福的人”

“我不懂我不懂”冬妮心酸地呜咽着，她像个小猫似的紧紧地用头偎贴着参议抚摸她的手。“他到咱们家来对每个人说几句好听的话接着就走了接着写信来，说他要跟我我不懂他为什么这样想我从那儿惹着他啦？！”

参议又笑了。“为什么又说这种话呢？冬妮，这句话只表示你的幼稚无知。我的冬妮千万不要想，我这是强迫你、折磨你所有的事都可以平心静气地衡量一下，而且一定要平心静气地考虑好，因为这是一件关系到自己终身幸福的大事。我也预备先这样回格仑利希先生一封信，既不答应他，也不回绝他需要考虑的事情还不少呢喏，怎么样？就这样办吧！现在爸爸要去公司了再见，贝西”

“再见，亲爱的。”

“冬妮，你还是吃一点蜂蜜吧，”等到屋子里只剩下她和她女儿两个人的时候，参议夫人说，冬妮却仍然一动不动地低着头坐在她的座位上。“饭总要吃饱了”

渐渐的，冬妮的眼泪干了。她的脑子里热烘烘的，挤满了杂七杂八的思想天啊，到底发生了什么事啊！她固然早就知道，她有一天肯定会做一个商人的妻子，和一个人缔结一门美满有利的姻缘，而且这个人必须配得上自己家的门第、财产、容貌然而现在却破天荒的第一遭突然真有一个人诚心实意的人要和她结婚！遇到这种事该怎么应付呢”对于她，对于参议员的女儿冬妮布登勃洛克说来，现在突然被卷进那些她只是在书本上见过的沉重可怕的语汇时，像什么“允诺”啊“求婚”啊“终身大事”啊上帝啊！突然间一种完全不同的处境出现在眼前！

“妈妈，”她说“你也劝我，劝我同意吗？”她迟疑了一会儿才说出“同意”这个字来，因为她觉得这个字听来那么夸张、不顺口，可是最后她还是说出来，她有生第一次郑重其事地说出这样两个字。对于刚才那种心慌意乱的感觉，她感到有些难为情，她已经不像刚听到时那样，认为和格仑利希结婚是一件荒唐透顶的事了，恰恰相反地，她目前地位的重要性开始在她心里产生出得意的感觉来。

参议夫人对女儿说：“劝你结婚吗？爸爸是这样劝你了吗？他只是没有劝你回绝罢了。不论是他或是我，要是劝你回绝，都是不负责任。这次人家提的亲事真算得上是一门美满的婚姻。我亲爱的冬妮你能够舒舒适适地住在汉堡，享受一种又富足又没有忧虑的生活”

冬妮一声不吭地坐在那里。在她眼前忽然闪出一种幻影，身穿绫缎的侍仆们，好像在外祖父的客厅里所见到的那样当格仑利希太太早晨喝巧克力茶吗？这句话是无论如何也问不出口来的。

“像你父亲说的那样：你还有时间考虑自己的终身大事，”参议夫人接着往下说。“但是我们一定要让你明白，这种能使你获得幸福的机会并不是每天都能得到的，而且这门亲事正是你的责任和你的命运预先给你安排妥当的。一点儿也不错，我一定要对你讲清楚，我的孩子。今天摆在你面前的这条路是你命中注定的，你自己也知道”

“是的，”冬妮沉思地说“当然。”她非常清楚她对家庭、对公司担负的责任，而且她很以肩负这种责任而自豪。她，安冬妮布登勃洛克在她面前，搬运夫马蒂逊要摘下粗旧的礼帽深深地鞠躬的安冬妮布登勃洛克，像个小公主一样在城里游来荡去的安冬妮布登勃洛克对自己家族的历史一清二楚。她知道她家的远祖，住在罗斯托克的成衣匠家境就非常富裕，多少年来，他家一直在走上坡路，一天比一天兴盛。她有职责为自己门楣和“约翰布登勃洛克”公司更加兴旺发达尽她的一份力量用婚姻的纽带将自己的家与另一个高贵富有的家庭连结起来汤姆在办公室里工作不也是出于这个目的吗？不错，这门亲事正是再适合不过的；只是格仑利希先生一定要撇开她的面前又浮起这个人的影子，他那金黄色的鬓须，绯红的、喜笑颜开的面孔，鼻翅上的肉疣，他那细碎的步子，她似乎摸到了他的羊毛的衣衫，听到他讨人欢心的娘娘腔“我明白，”参议夫人说“如果我们能平心静气地思考一下，就会想得通也许我们还能把事情决定下来。” “啊，决不！”冬妮喊道，她突然又迸发出一股怒气。“跟格仑利希先生结婚，这件事实在太荒唐了！我一向只是用尖酸的话刻薄他我无法了解，他怎么会忍受得住我！他多少应该像一点男子汉吧”

说完，她就开始往一块黑面包上抹起蜂蜜来。