“可是您连一个字也没有跟我提！这一切我连影也不知道！您一点也不把我放在眼睛里！”议员又重复了一遍。

“是的，我没有说，托马斯！因为我觉得，拒绝自己孩子临死前的要求就是犯罪而我也知道，你要是知道了，一定设法阻拦的！”

“是的，上帝了解，我会这样做的！”

“但你做不到，因为我的三个孩子都是和我站在一起的！”

“噢，我倒认为，我的意见比这两位小姐和一个头脑不健全的傻子的意见更有分量些”

“你谈到你的弟妹的时候也这么不友爱，在这个家里你真正尊敬过谁？”

“克拉拉是个虔诚而无知的女人，母亲！冬妮是个孩子再说直到刚才她同样也是什么都不知道，否则，她不会这么长时间不说出来的，你说对不对，冬妮？至于克利斯蒂安，不错，他曾经取得克利斯蒂安的同意，这个蒂布修斯谁料得到他作出这样的事？！莫非您还没看出来，这个滑头滑脑的牧师是怎么样一个人吗？他是一个骗子，是个图谋别人遗产的骗子手！”

“他们没有一个好东西，”佩尔曼内德太太用低沉的声音评论说。

“他是一个不折不扣的大骗子！他做的是什么事？他跑到汉堡去，坐在克利斯蒂安的床边上，花言巧语说了一通，于是克利斯蒂安说：是的，是的，蒂布修斯。上帝保佑您。我的症状您了解吗？哼，愚蠢和险诈联合起来跟我作对！”讲到这里，议员气冲冲地倚着壁炉前的铸铁栏杆，两臂交叠起来压在前额上。

这次的事本来是不值得他如此大发雷霆的。是的，几十年来他都没有发过这么大的火，这决不是这十二万七千五百马克引起来的。事实是，他在过去几个月里在商业上和市务工作上本来已经遭遇到一连串的挫败和打击，本来他就已经焦头烂额，如今又碰到这件事，他认为这也是那一连串的挫败和打击之一一切都不顺利！一切都和他的心愿违逆！现在连家里人也不把他当回事了，连在家里面遇到这样百不逢一的重大事件，别人也一样不把他放在眼里？甚至一个利加的牧师都可以在他背后耍诡计欺弄他？他本来是有力量制止住这种诡计的实现的，可是现在已经没有机会了，这些事情没等他参加就完成了！可是他觉得，从前没有发生这种事，从前人们不敢这样作！

这是他对自己的幸福，自己的权力和自己的前途的信心遭受到的一个新的打击从刚才的争吵当中，他在母亲和妹妹面前显露出来的，只不过是他心中的软弱和绝望而已。

佩尔曼内德太太站起身来，抱住他。

“汤姆，”她说“你不要太激动了，想开一些！难道事情真的这么糟吗？你会气出病来的！ 蒂布修斯不会活多么久的他死了以后，我们还可以把这笔遗产收回来！再说，如果你愿意的话，事情还是能够改变的！是不是还可以改变，妈妈？”

老参议夫人只是用啜泣代替回答。

“你太天真了哎，改变不了啦！”议员说，重新振作起来，挥了一下手，表示不同意。“事情是怎样就是怎样啦。您们想，我要到法院去跟自己的母亲打官司吗？我能让自己家里的事情成为别人的笑料吗？随它怎样发展去吧”他结束了自己的话，无精打采地向玻璃门走去。等到他走到门前边，又站了一会。

“我希望你们能够认识到，咱们家的处境并非很顺利，”他压低了声音说。“冬妮弄掉了八万马克”克利斯蒂安已经把他的五万马克挥霍完了，而且又在动用另外预支的三万而且他还要用更多的钱，因为他现在一点收入也没有，又需要在鄂文医院治病如今不但克拉拉的陪嫁费一去无踪，而且她应该继承的全部财产什么时候能再拿回来也遥遥无期还有自从我花掉十多万马克盖房子起生意就开始清淡了下去不好啊，一个演出刚才这种话剧的家庭，你还能盼望它有什么起色吗？相信我的话吧！至少相信我说的这句话：要是父亲正活着的话，如果他还跟我们在一起的话，他一定会合起掌来为我们所有的人祈求上帝的保佑的。”