当预测自己毫无希望的未来时，托马斯布登勃洛克的目光是忧郁、愁惨的，但是在瞻望小约翰的前途时，他却不能不竭力祛除心中的悲观无望之感。他的家族意识，他那禀承祖先又受到特别培养的对于本族历史不论是过去抑或未来的景仰和关切不允许他这样作；他的亲戚朋友，他的妹妹甚至连布来登街的那几位小姐也算在内，对于小约翰的一半关怀一半好奇的期望也影响了他的思想。他沾沾自喜地自我安慰说，自己虽然没有什么前途了，但是对于自己这个小继承人，他却抱着种种的梦想。他幻想小约翰既有才干，又能勤恳地工作，会获得成功和权力，会发财致富，使布登勃洛克家族再现辉煌是的，只有这一件事才使他那冰冷、虚伪的生活得到一些温暖，才给他增添一些真实的焦灼、愁惧和希望。
可能在他老年的时候能有一天从一个安静的角落里看到古老的时代，汉诺的曾祖父的时代重新出现吧？难道就一点希望也没有吗？他本来一直把音乐看作是自己的死对头，可是实际上事情果真这么严重吗？就算承认这个孩子喜爱不看乐谱即兴演奏这件事能证明他具有不寻常的才禀，可是在跟费尔先生的正规学习中他并没有显示出什么才华。无庸置疑，对音乐的爱好是受了他母亲的影响，而且在童年时期这个影响来得最为深远，这也是不足为奇的事。然而从现在起，孩子应该接受父亲的影响了，作父亲的应该把孩子向自己这一边拉过来一点，用男人的影响来冲淡一些孩子直到现在为止所受的母教。议员决定不让这样的机会从身边溜过。
汉诺现在已经十一岁了。这一年复活节他和他的那个朋友摩仑小伯爵一样，勉勉强强地升到三年级，算术和地理两门课还需要补考。家里人已经决定让他上实科班，因为他将来要经商，要负担起使家族公司重振雄风的责任，这是一件自然而然的事。他的父亲有时候问他，对于自己未来的事业是否有兴趣，他就回答“有”仅仅是简单地、畏缩地回答一声“有”议员紧逼着又问了几个问题，想让他再多说几句，回答得周详一些，但往往是没有什么结果。
如果布登勃洛克议员有两个儿子，那么无疑地他会让小儿子在普通中学毕业，再继续入大学深造。但家族公司继承人的问题严峻地摆在他的面前，另外他认为能使小儿子不受学习希腊文那种无谓的折磨对他也不啻作了一件好事。他认为实科班的功课比较容易学习，汉诺既然在很多事情上表现得理解力迟慢，无论在精神上还是在身体上都很脆弱，不得不常常缺课，他在实科班会省一些力，学习也会更快一些，成绩更好一些。如果希望小约翰布登勃洛克有朝一日能完成他命中注定的使命，可以给家人一个满意的回答，那么他们首先应该注意的是：一方面加意保护他那不甚强健的体质，另一方面还要通过有效的训练和锻炼逐渐使他的体质增强他棕色的头发梳成偏分样式，前面从雪白的脑门上斜着梳上去，但是那柔软的卷发总喜欢垂到额角上来，他的棕色的睫毛生得很长，眼珠是金黄色的。他虽然穿着哥本哈根式的水手服，但是无论在什么地方出现，在他那些淡黄头发、深蓝眼睛的斯堪的纳维亚型的同学中间，他总是别人看上一眼就能被区别出来。最近几年他长得比以前结实了一些，但是他的裹在黑袜子里的两条腿和他的套在深蓝色的宽大的袖子里的两只胳臂还是细瘦柔软的，跟女孩子的一样。他青色的眼圈区别从来没有消退过，和他母亲的一样。这对眼睛，特别是侧视的时候，总是流露出怯懦的、推拒的神色。
他的嘴仍然像小时候那样忧郁地紧闭着，或者当他用舌尖舐着一只摇动了的牙齿时，他的嘴就略微歪着一些，脸色好像怕冷似的格拉包夫医生的业务已经完全被朗哈尔斯医生接替，成了布登勃洛克家的顾问医生。人们从朗哈尔斯那里得知，汉诺之所以体质亏损，面色苍白，主要是他的身体不能制造足够数量的红血球。
现在已经可以通过药物治愈。有一种很有效的药品，这就是鳕鱼肝油，黄色的，浓浓的，油腻腻的特等鳕鱼肝油。朗哈尔斯大夫开的数量很大，每天吃两次，每次吃一调羹。按照议员的叮嘱，伊达永格曼既严格又亲切地执行这件事，每天按时服用。开始的时候汉诺每次吃都要呕吐，这种药物似乎和他的胃口不能调和。但是慢慢地他习惯下来，如果在吞下一口鱼肝油以后，马上屏住呼吸嚼一口黑面包，恶心就不那么厉害了。
其他一切病症都是缺少红血球的后果，都是“并发症”这是朗哈尔斯大夫一边瞧着自己的手指甲一边说的。只是这些并发症也需要迅速地加以歼灭。要治牙齿有布瑞希特先生，他和他的鹦鹉犹塞夫斯住在磨坊街，他会治牙，会补牙，如果一颗失去作用了他还能把它拔掉。为了治消化不良有一种叫蓖麻油的东西，粘粘的，银光闪闪的上等蓖麻油，用茶匙往下一吞，好像一条滑溜的蝾螈一样从嗓子眼里流下去，以后整整三天的工夫，不管干什么，嗓子里总挂着这样一股气味哎，为什么所有这些药品都这么无法下咽呢？只有一次汉诺这次病得很凶，躲在床上，心跳得非常不规则朗哈尔斯大夫惴惴不安地开了一种药。这种药小约翰非常喜欢，无疑对他行了件大好事：
这次的药是砒丸。以后汉诺经常要这种甜甜的、使他甘美舒适的小丸子，他对这种药丸几乎产生了一种依恋之情。但是他从来没有再得到过。
鱼肝油和蓖麻油都对身体很有帮助，但是朗哈尔斯大夫和议员都认为：要是小约翰自己不努力，只凭这几种药还是不能够使他成为一个健壮的、经得起风霜的汉子。在这一点上，他俩的意见完全一致。打个比方，体育教员弗利采先生就举办了体育训练班，夏天，在城外“布格广场”上，一周一次，给本城年轻人一个培养力量、勇气、技艺和意志的机会。然而汉诺对于这些尚武的活动却表现了一种嫌恶，一种不声张的、有所保留的、几乎是傲慢的嫌恶，他的父亲对此十分恼火以后他要跟他的同学、同年纪的人一起生活、工作，为什么他对这些人就丝毫感情也没有呢？为什么他总是和那个脸都洗不干净的小凯伊形影不离呢？凯伊固然不错，但是这个人多少有些古怪，将来也不是个合适的朋友。小汉诺总应该和那些与他年纪相仿的人一起长大，这些人对他的看法对他的一生都有很大关系，所以他必须从一开始就学会如何博得这些人的信任或尊敬。像哈根施特罗姆参议的两个儿子吧，一个十四岁，一个十二岁，就是一对很棒的小伙子，粗壮、健康、精神奕奕。这两人在附近的树林里举行正规的拳击比赛，他们是学校的最出色的运动员，能像海豹一样地游水，他们不仅会吸烟，而且什么胡闹的事都干得出来，他们让人又爱又恨。这两人的叔伯兄弟，检察官莫里茨哈根施特罗姆博士的两个儿子虽然体质不好，一副文质彬彬的样子，但在学习方面却是鹤立鸡群。他们是学校的模范生，勤勉好学，举止安详，上进心特别强，总是全神贯注在学问上。这两人一心渴望成为优等生，拿到编号第一的文凭。他们也确实作到了这一点，所以也获得那些比较迟钝和懒惰的同学们的尊敬。但是汉诺的同学们且不谈他的老师对汉诺的看法到底怎样呢？
他只不过是一个非常平庸的学生，而且是个窝囊废，一切和力量、勇气、技艺活动有关的事，都与他无缘。有时布登勃洛克议员到更衣室去，走过三楼的阳台时，他听到从那里三间屋子的中间一间自从汉诺长大了，不和伊达永格曼一起睡以后，就住在这里传出来的不是风琴声，就是凯伊在低声、梦幻般地说故事凯伊对体育也是避之唯恐不已，因为他讨厌上这种课时需要遵守的纪律和制度。“不，汉诺，”他说“我不去了。你去吧？真见鬼玩得游戏都没意思。”像“真见鬼”这些话是他从他父亲那里学来的。可是汉诺回答说：“要是弗利采先生有一天不再是一身汗臭和啤酒味，也不是不能上体育课别谈这个了，凯伊，你接着说下去。你说的那个从水池子里捡来的戒指的故事还没讲完呢”“好吧，可是我一点头，你就得弹琴。”于是凯伊又接着讲起那些很有几分怪异的故事。