一上车，毛三便准备了一堆和九层妖楼相关的鬼故事，堪称沙尘与唾沫齐飞，外加远方的地平线与天际一色，一副便是训练有素的导游兼领队，目的就是要吓破一个个猎奇观光客的胆。
「怎么称呼呢？小哥。」毛三问。
「我叫陈宗翰，叫我宗翰就成了，大哥。」
陈宗翰，復旦大学人类考古所一年级，专长是唐宋墓葬群研究，当初研究所面试的题目就是：青釉莲花尊—河北景县封氏墓葬研究，面试他的教授—王教授是古墓研究的权威，看了论文大纲便对他十分欣赏，因此录取他为榜首，才成为研究生没多久，他便收到一封神祕的信函，邮戳上印着青海省都兰人类研究所的钢印，邀请他前去研究，当时王教授曾打电话过去询问，发现信是由那里发出的没错，但是却没有任何研究员寄出。
这真是一件奇特的事情，但虽然如此，说不出来什么因缘，当他拿着那纸研究邀请的信籤时，看着上头夕阳下黑白色的血渭一号大墓的照片，他心底便升起了一股强烈的情感，不由分说，彷彿有一股远古神祕的呼唤，招引着他前往，他是多么想生出翅膀，将自己投入在莽莽黄沙之中，在血红的长河落日下，漫步于古老而神秘的墓葬群。
当他与对方的研究室联络上之际，所长—叶教授也对他產生了兴趣，尤其是他提到最近出土的古物之中，有好几尊莲花尊。
透过叶教授寄来的照片，宗翰点选放大：图一是白玉凝脂般、带点米黄的图片，最上圈围了一圈菩提叶，中间是上下对应的莲瓣，莲花尊是南北朝到唐朝年间使用的冥器，主要是当时佛教东传，在佛典中对于极乐世界的阐述渗透至各大阶层，而莲花是净土的象徵，以莲花做为供奉死者的冥器，亦暗示亡者此后可以往生净土，离苦得乐外，还可助修行者速证菩提，也因如此，莲花尊瓶腹除了以莲瓣作为雕饰外，还会加上飞天、宝象花兽面或是蟠龙，象徵生者生前不同的身分与地位，只见这尊莲花尊上的装饰是几何图形与西域文字；接着点选下一张，图二则是白底黑釉的莲花尊图，上头装饰着葡萄藤图案，左右瓶身分别是一隻金翅鸟。
接着点选图三、图四……其中还夹杂了其他出土的古物，有些是鎏金镶嵌长形宝盒、有的是兽形木雕，上头绘饰回教可兰经的文字，有的则是火焰形状的流线，从这些古物可见盛唐时期妖楼附近胡汉杂揉的特色，毕竟妖楼当地是古代的吐谷浑王国，在当时这可是丝路的要站，想当然耳，大唐那种亮丽的色流与大食、印度撞击在一块，该会形成多么闪亮的漩涡火花。当点选到图十一，图中显示一张青瓷莲花尊，但这件莲花尊的风格和上述作品极为不同，倘若说之前的古物都有着浓烈的胡风或波斯色彩，但这尊莲花尊却充满了典型中原南方的那股文人底蕴的诗情画意，安静内敛且不张扬，大异于其馀的风格，整个瓶身上下没有多馀的装饰，若非瓶腹中央那对应的莲瓣造型，可判断这是莲花尊，恐怕无人知晓这瓶确切的功用。
下面还有一张图，画面中八个钉子扎出的小洞，是古人为了窑烧方便以钉子将瓶身撑起，正中央圆形底部镶嵌了一朵花，阳纹浮突，花形为重瓣，这是什么花呢？看起来不是莲花？山茶、芍药还是牡丹，他不确定，造型简练的瓶身，却在不易看见之处藏了一个这样精雕细琢的图案，不知该佩服工匠的匠心独运还是感叹糟蹋浪费。
而周遭还以蝇头小楷的刻笔围了一圈诗。
上头写了什么呢？
他回信问。
半天后他接到叶教授的回信，信中道：「宗翰同学：很抱歉，我们最近的研究尚未知道这文字写了什么？为了解读，我对比过目前西域的文字，却没有找到完全符合的，我猜可能是饕餮兽面文的变形，也可能是从未发现的图像文字？」
信中结尾写道：目前已经将这尊青瓷莲花尊送至河北省的中央文物局接受鑑定，但有鑑于目前出土古物太多，极需研究人手，而正好叶教授读过宗翰的硕士论文，对他的研究能力与对古物的专业知识十分欣赏，若是王教授许可，可否请宗翰前来一趟。
看到此言，他不禁十分兴奋，因为从以前宗翰便对歷史这门冷门科系十分有兴趣，尤其是一般人避之惟恐不及的古墓，他却兴趣满满，从前他就喜欢看神鬼传奇、印第安那琼斯这类的盗宝电影，他也常幻想着一个场景，带着棒球帽、穿着卡其色上衣，手上拿着十字镐，背景是血一般红的灿烂落日，一望无际的平原上，他处在古墓之旁，亲手挖掘出一具千年古尸。
然而身逢今日，哪有什么古墓还没被挖掘呢？他有时感慨自己的生不逢时，无法恭逢几个大墓出土之盛况，然而，就在他灰心之际，一项震惊国际的大消息，就在他们的研究圈传开了。
一具两千年前、保存完整的楼兰古尸，在新疆维吾尔族自治区罗布泊附近，被挖掘出来了。
照片中男子头戴鸭舌帽，穿着卡其色衣裤，带着墨镜，却掩亦不住他那股英气勃发的神情，一旁含照的除了六人考古团队外，自然就是那名保存完好的古尸了。
而挖掘出楼兰古尸的领导人物，便是叶教授。
叶国章教授，乃是当今古墓考古学界中数一数二的人物，根据叶国章教授的论文，这具古尸是一名年轻的女性，尸身由于气候乾燥的关係，连内脏部分都保存完整，连眉毛睫毛都清晰可辨，只见这尸体眉清目秀、鼻樑挺直，可想见生前必是一名美人。
文中还写了不少挖掘古墓的经歷，不论是关于死者身分的考证、楼兰古国的兴废，读完使他读之动容，他深深觉得真正的考古学者，就应当如是。
只是近几年被发掘出来的古墓虽不少，然而，大部分都只有学者才有机会参与，像他这样层级的研究生，多半不得其门而入，难得这次竟然可接受邀请，光想，便是令人兴奋不得了的事情了，也因此与王教授商量过后，当取得许可后，就整装出发。