为了避免这批娇贵的古物受到任何一点撞击，箱子缝隙之处都装了泡棉与报纸各种填充物，在依照品类不同分别装箱后，才在大罗和几名员警的协助下，将装箱的古物放上警车后方，以黑塑胶弹力带束紧，接着大罗唤了小刘过来，他便载着叶教授与宗翰两人，往研究室的路开去。

    只见穹顶之上缀满闪亮的星子，宗翰许久未见过这样无垠无际的星空，忍不住停下脚步，凝视着广袤无际的星辰，「喂！快点，别浪费时间呀！再晚点，白毛风就要来了。」小刘道。

    眼看横亙过戈壁砾漠又是一个多小时的车程，看了一下手錶指向指针九点，这里安静得吓人，只有呼啸的风声不断从耳边传来，还夹杂着远处的野兽叫嚣，或许是离群受惊的马、更可能是狼嚎。

    「来，给你。」小刘递上了一瓶淡琥珀色的液体，直觉是酒，一闻果然没错。

    「不，谢了，我不喝酒。」

    小刘斜睨了他一眼，那眼神带了点挑衅、鄙视、更多的是嘲笑与戏謔，叶教授对他道：「宗翰你喝一点，小刘是为你好，因为戈壁夜晚和白日温差很大，尤其现在时序进入初秋，你别看以前住在内地，秋天还是一片生机盎然的金黄，但青海这里古代称塞外或漠北，气候温差极大，尤其入秋之后，一夜西伯利亚那里南下的冷气团，可就瞬间颳起大风白雪了。」

    「是呀！我们这里的人都管夹带着风雪的风，叫白毛风，我从小就在这里生活，依我的经验，不出几日，半夜必定刮白毛风，因此我随身都带着这酒御寒，没办法，我们做这行的比不上你们动笔的，只要上面有命令下来，三更半也也得出勤，管他是枪林弹雨还是水深火热……」

    「好，那我就恭敬不如从命囉！」宗翰拿来小啜了一口，本预期是一股呛鼻的酒精味，但一饮而下却十分滑顺，彷彿液体型态的琥珀还是玉石一般，古人说琼浆玉液，大约便是如此。

    「小刘，你也是蒙胞吗？」宗翰问道。

    「我是蒙、藏、汉混血，刘广是汉名，同胞都叫我赫尔基，你刚才进去看到的每一个警员，都有蒙古的血统，没办法，如果不是有成吉思汗血统的人，是很难在这个草原生存的，还没到冬天，你还没有办法见识到冷气团的威力呢！」

    此时，他闻到一股浓厚的烟味，从驾驶前座飘来，那是菸草吧！后照镜中赫尔基叼着一支菸斗，他道：「我，我有听说过，来之前我也查了一些资料，有时一夜冷气团南下草原瞬间结冰了，连树也是，冰珠凝结在树枝上，那景色真是美的无以復加……」

    赫尔基从后照镜中看了宗翰一眼道：「等你在零下几十度的深夜出勤，你就知道那样的美景实际下又冷又冻，根本没心情欣赏，我们这里到了冬季，起码三四个月风都跟刀子一样，那低温连草会冻死，整个草原一点生机也无，但更可恶的是你们这些汉人，大部分都留不久，破坏了草原，赚了钱、发了财之后就回去了，那些内地来的盗墓者尤其可恶，挖开了一个个墓葬群，把死者的诅咒带到人间……」

    「草原现在不是还维持逐水草而居的生活吗？」宗翰好奇道。

    叶所长偷偷推了他一下，小声道：「早就没有了，由于早年内地一批盲流来草原开垦，他们过度放牧、或是挖开草地种植农作物，这些都导致了草原沙化，因此现在的牧人都採定点放牧，春天时畜养牛羊，冬天前将牲口卖至内地，不过，虽然这几年对草原放牧的政策已经有改善，但，还是止不住草原沙化的趋势。」

    原来如此，难怪赫尔基对他似乎隐隐约约有点歧见，原来是因为对早期来开发汉人的不满，从后照镜看着赫尔基斜睨着他道：「小哥，这里可不是那么好混的，你要是想保命，还是趁早回去吧！」

    或许是菸草味混着酒精的作用，配合着车轮稳定的节奏感，瞬间他天旋地转。

    不知过了多久，感觉身上披了一件温暖的外套，羊毛毡子的，睁开眼睛原来是一件军用大衣，打开车门，风慄冽劈面而来，他赶紧拉紧外套，咦？他没带这件外套呀？

    只见赫尔基和叶所长正在搬箱子，他赶紧过去帮忙，接着对叶所长道：「老师，不好意思，我睡着了，我马上来帮忙。」

    「不妨事的，宗翰，你一整天奔波下来也累了吗？等一下回去好好休息吧！」叶所长道。

    就在此时，他听到赫尔基道：「好啦！所长、宗翰，东西都搬下来了，那我先走了，再见。」

    当车尾灯逐渐变成远方的黄橙色一点之际，宗翰才想起什么似的道：「老师，谢谢你借我外套，真是不好意思，我等一下马上还给你。」

    「不客气，那是赫尔基的，他说你这人憨憨的弄不清沙漠温差大，竟然才穿一件夹克，一出车子一定会被冻着，所以就把外套借给你，他说反正自己还有一件不常穿的在车上，你有空在还他不急，还有宗翰，我看你是穿运动鞋呀！这可不行，这里晚上会结霜，地面很滑的，我有一双旧的军用靴先借你好了……」

    原来这外套是赫尔基的，方才竟然忘了向他道谢，宗翰当下有点感动，想想真是不好意思，看来这人也算是面恶心善。不知道是不是在车上睡了一觉，此时真的觉得手脚轻盈，整天的疲乏都瞬间一扫而空。

    「好啦！宗翰，我们一起来吧！」叶所长道。

    望着右后方一整排建筑物，每一栋都崭新气派，前方连了一排巴洛克式的五层洋房、接下来则是纽约式的现代建筑楼房，是哪一栋呢？还在等着叶所长的指示，但叶所长却逕自转向左前方，拐了个巷弄直接推开一扇红色铁皮门。

    这是宗翰第一次看到自己的研究室，虽说是中央研究院拨经费下来兴建的古物研究所，但说穿了也不过是一栋两层水泥楼房，从外型看来至少已经几十年的危楼，门口铁门锈蚀，宗翰一开，门把应声而断。

    「抱歉抱歉，叶老师，我不是故意的。」宗翰紧张道，才刚来就破坏公物，连研究津贴都还没有着落，要他赔偿可怎么得了，正在窘迫之际，只见叶教授以丹田之力宏亮笑道：「放心啦！那个早就坏了，我们这里又没有经费，没钱修理，所以我叫戴安娜把他用三秒接贴回去，只是做做样子而已，你别介意呀！」

    才方说完，叶教授便以更宏亮的嗓音道：「戴安娜快来帮忙呀！我们带了好多古物回来了，还有经过这么多年的争取我们终于有研究生进来了，赶快来迎接学弟呀！」

    「真的吗？我马上下来。」只见二楼楼梯间传来一阵尖细的嗓音，宗翰赶紧道：「不用了，怎么好意思麻烦学姊呢？」此时，只见一名身型壮硕、但留着一头马尾及腰马尾的一八零伟丈夫，以轻挪莲步之姿下来，一见到宗翰，眼眉间止不住的喜悦道：「学弟你终于来啦！打从听到你要来的消息，学姊我日也盼夜也盼，想说终于有人可以来跟我作伴，你来，我可想你想的可苦，你不来，我日夜相思难耐……」

    宗翰张口结舌了一下，才道：「学……学姊啊！不是学长，你的名字好……特别呀！是自己取的吗？」

    戴安娜闻言喜上眉梢道：「学弟真是聪慧，我本来就姓戴，单名一个安字，但是后来我嫌这名字不够好听，正好那时我要取英文名字，想说乾脆中文英文都统一好了，你说，这不是很方便吗？又好听、又好记。」