“元娘那日寻我，同我说了你的境遇和谋划，想我陪她一起演一出戏。她说你需要我。这么多年，这是第一次你向我这个父亲寻求帮助。”

谢知让眉头微动。

“说来惭愧，我是做父亲的，却要得你护佑。从小到大，我总是打你、骂你，就是希望你能做个有礼有节的君子。我给你取名‘让’，取字‘子晔’，还给你的院子提名‘珺璟轩’。‘珺璟如晔，雯华若锦’，每一个名和字，都是盼望你和你大哥一般。”

“但你这小子，好像生来就不知道谦让是什么。”

“我知道你做这锦衣卫指挥使，手段阴毒狠厉，受尽天下骂名。我私心不喜这作风，可阖府性命得以保全，全是因为你豁得出去。”

“我不愿以这样的污名苟活，若我当真铁骨铮铮，便该自刎以全贞洁，可我不敢……”

说着，宁安侯眼眶发红。

“若我死了，你母亲该如何？邈哥儿和婉姐儿该如何？你……子晔，”宁安侯忽然抬头看谢知让，眼中有水光之色闪烁，“你又该如何？”

谢知让指尖轻颤，似有一把小锤子锤过心头，钝钝的，有点麻，却不疼。

“我知道你去锦衣卫当差，是想使谢家名声有损，不致惹人眼。可我死后，这侯爵之位便该传给你。二十出头的侯爷啊，多么惹人注目。家主之印、封邑、牙兵，还有昔年在边疆的人脉，都要尽数交给你。”

“到那时，皇帝还会觉得你好掌控吗？他若对你心生忌惮，你更加举步维艰。第一次，你能牺牲自己的名声与帝王做刀；第二次，你还能牺牲什么呢？所以我得活着，在你头上压着你啊子晔。”

宁安侯再忍不住，双手覆在脸上，挺直的腰背第一次在谢知让面前弯曲。

“这么多年，我都活在这般煎熬之中。可归根到底，是我这个做父亲的无能。是我对不住你，子晔……我对不住你……”

谢知让僵坐在那里，对眼前状况感到手足无措。

他实在没想到，对自己贯来没好脸色的父亲，竟然在同自己剖心析肝。

他张嘴，却难得不知该说什么，憋了好半晌，才憋出一句：“你一个大男人，哭什么？”

宁安侯被他一噎，满腹百结愁肠都仿佛解开，心中悲绪散了个干净，满心满眼都是窘迫。

他抬头，瞧见谢知让眉间转瞬即逝的无措，那点子尴尬便也消失不见。

父子俩相对无言。

片刻，宁安侯正色道：“今日陛下召你入宫，可有察觉到你假死一事？”

谢知让摇头，“我同皇帝请罪，说锦衣卫出了叛徒，我未将锦衣卫尽数拢在手中，实为无能。他问了几句，多是试探我对太子的态度。我顺着他的心思往下说，他便放我出宫了 ”

二人就夺嫡之争商讨一番，谢知让没说他的打算，只说自己如今被迫站在七皇子这一头。

宁安侯看着他，郑重道：“谢家本不欲参与夺嫡之争，但你既已蹚了这趟浑水，为你母亲，为元娘，还望你能保全性命，莫要让她们替你担心。”