她抬手，轻轻捻起一朵烟粉芍药，漫不经心道：“嬷嬷，你说，他真死了吗？” 心腹嬷嬷犹豫道：“这……老奴也说不好。”

“今早天还没亮，便有谢家护卫纵马疾驰归京，而后谢家便挂起了白幡。”

“今日早朝，边关传回来的战报，也确实通报了谢太师的死讯。”

“可……”

可是，陈家暗探在银川看到的，分明就是谢知让替皇帝挡了一刀，二人同时遇害。

太后也想到了此处，沉默片刻，才低声道：“父亲也说了，那探子碍于不能上前查看，也并不确定皇帝是否还活着。”

“当年先帝还在时，为了对付废太子，谢知让可是也演了这么一出假死的大戏。焉知此刻传回来的死讯，不是假的？”

原先陈家计划利用殷穆将皇帝引入藏兵洞，同时宋平威假装不敌将鞑靼人从边境放进来，而后在战时借混乱态势刺杀皇帝。

只要皇帝一死，宋平威率兵围堵鞑靼，持“圣旨”归京，拥立濮阳郡王为皇帝继子、继承皇位。

同时陈家还拉拢了三千营的总兵，京城中监国的瑞王不足为惧。

可是偏偏，传回来的消息是谢知让死了。

陈家暗探言明宁夏卫中已不见谢知让的身影。自那日遇刺之后，只放出皇帝平安无事的消息，却已多日不露真身。

这让太后和陈家不得不怀疑，这是否是谢知让的计谋。

心腹嬷嬷想了想，低声道：

“娘娘，不若让老奴亲自去谢家看一看吧？谢姜氏自嫁入谢家，一直是被谢太师疼着宠着的。这样的人，最是扛不住事儿的。”

“倘若谢太师当真因为替皇帝挡刀而死，那弱不禁风的娇花，岂非是要哭死在家中？”

太后扭头看了心腹嬷嬷一眼，“你这主意，倒是不错得很。”

她停顿片刻，莞尔一笑，道：“本宫亲自去一趟。便是谢知让真死了，去看看那贱人悲痛欲绝的样子，也是叫人心中畅快的。”

……

宁安侯府。

谢知让的死讯传回侯府时，天都还未亮。

姜蜜一听这讯息，生生晕了过去。再醒来时，侯府已经到处挂满了白幡。

谢知让的尸骨还在银川，故而姜蜜找了一套谢知让的衣裳摆在寝屋内，就当是他的尸骨。

宁安侯一夜白头，抱着泣不成声的侯夫人，默默垂泪。最是端方儒雅的一个人，此刻腰背佝偻，眼神一片灰败。

姜蜜拿着谢知让的衣裳，站在珺璟轩的院子里，面朝北方，纤弱的身子摇摇欲坠。若非身旁有两个丫鬟扶着她，她几乎要摔到地上去。

姜蜜一双眼睛已经哭肿了。她张嘴，声音一片嘶哑。

“阿让……阿让……谢知让……”

菟姐儿和猊哥儿虽懵懂，却也知晓爹爹大抵是回不来了。他们紧紧拉着彼此的手，站在姜蜜身侧，朝着北方一声一声地喊着爹爹。