第五章裘弟的好朋友

贝尼在早餐时说；“唉，该换一支新枪啦，要不，以后麻烦多着呐。”

老裘利亚好些了。创口洗得很干净，没有发炎。但由于失血过多，精疲力竭，它只想睡觉。它在贝尼拿给它的瓢中舐过一些牛奶。

“你准备怎样买一支新枪呢？”巴克斯特妈妈问。“几乎连付税的钱还不够哩！”

“我说的是‘交换’，”贝尼纠正她说。

“哪一天你会在交易中占上风，我就把我的洗衣盆吞了！”

“我说，孩子他妈，我是不愿意去占人家便宜的。可是有些交易会使双方都感到满意的。”

“那你拿什么跟人家交换呢？”

“那杂种狗。”

“谁会要它？”

“它是一只很好的猎狗哩。”

“好得只会猎烙饼吃吧。”

“你也很明白，福列斯特兄弟们对狗是外行。”

“埃士拉·巴克斯特，你去跟福列斯特兄弟打交道，你会只剩下一条裤衩回家的。”

“不错，但这正是我和裘弟今天要去的地方。”

贝尼用坚决的口气说出来，去抵御他妻子肥大的身躯所显示的那种不容分说的神气。她叹了口气。

“好啊！让我孤单单地在这儿，没有人给我劈柴，没有人给我担水，也没有人照顾好了。去吧，带他走吧。”

“我永远不会让你没柴没水的。”

裘弟焦急地听着。他宁可不吃饭就上福列斯特兄弟家去做客。

“裘弟也得跟大人们在一起混混，学学人情世故。”贝尼说。

“福列斯特家真是个学乖的好地方。如果他向他们学，只会学来一颗像半夜里那么漆黑的黑良心。”

“他也许可以向他们学到些不是黑良心的东西呢。但无论如何，这是我们今天要去的地方。”

他从桌旁站了起来。

“我去挑水。裘弟，你去劈一大堆木柴。”

“你们带午餐吗？”她在他后面喊。

“我可不愿意用这种行径去冒犯我的邻居。我们准备和他们一起用午餐。”

裘弟匆匆走到柴堆那儿。斧头在那饱含树脂的松木上砍一下，就使他离福列斯特兄弟们和他的好朋友——草翅膀更近一些。他劈了一大堆木柴，抱了足够的木柴到厨房里去装满了他妈妈的柴箱。他爸爸还未从大凹穴里挑水回来。裘弟又匆匆赶到马厩里去，替马备好鞍子。倘若备好马等着，他们就可以在他妈妈想出新借口来缠住他们之前出发了。他看见在挂着两只满溢着水的笨重木桶的牛轭形扁担的重压下，贝尼弓着腰，正从西面的那条沙路走来。他跑上前去，帮助他爸爸将重担卸到地上。因为只要稍微失去平衡，就会把水桶倾翻。那就又得从头去干那令人厌烦的一步捱一步的苦差事了。

“凯撒已备好鞍子。”他说。

“我知道，大概连你劈的柴都快烧起来了，”贝尼咧开嘴笑了。“好吧，让我换上做客衣服，拴住列泼，拿上枪。开始我们的远征吧。”

马鞍是从福列斯特兄弟们那儿买来的，因为对他们任何一个人的大屁股来说，它都显得小了些。但是贝尼和裘弟两个人一起坐在上面，还觉得很宽舒呢。 “坐到我前面来，孩子。倘若你长得比我高了，使我看不见前面的路，那你就只好骑到后面去了。这儿来，潘克，跟着走。”

那杂种狗跟了过来，又停了一下朝后面看看。

“我希望这是你的最后一瞥。”贝尼对它说。

养精蓄锐后的凯撒，开始稳稳地小跑起来。老马的背部宽阔，鞍子又宽敞。这样骑着走，再加上他爸爸在后面搂着他，裘弟觉得，就象坐在摇椅里一样舒服。在枝叶扶疏的树荫下，沙路象一条洒满了阳光的缎带。在四穴的西面，路分岔了。一条继续伸向福列斯特岛地，另一条折向北面。古老的红松树干上，留下了古代的斧痕，标志着折向北去的古道的转折点。

“这是你还是福列斯特兄弟做的记号？”裘弟问。

“那斫痕在我来之前早已有了。福列斯特兄弟们也是听人说的。不是吗？孩子。有些斫痕是那样深，而松树又长得慢，说它们是西班牙人做的记号，我是不会感到惊奇的。去年，老师没有教过你们历史吗？怎么了，孩子，是西班牙人开辟的古道呀。就在这儿，我们刚刚离开的，就是横越佛罗里达州的古老的西班牙人的旧路。它在勃特勒堡附近分开了。南面那条路通到坦帕，叫作‘巨龙’古道。这儿的一条叫作‘黑熊’古道。”

裘弟转过他的大眼睛望着他爸爸。

“你认为西班牙人也猎熊吗？”

“当他们停下来扎营时，我想是非得猎熊不可的。他们必须同时跟印第安人、熊和猞俐狲作战。他们和我们一样，只是我们不用对付印第安人罢了。”

裘弟瞪眼环顾四周，觉得松林里仿佛顿时挤满了人和野兽。

“现在这儿附近还有西班牙人吗？”

“裘弟，现在连听说老祖父看到过西班牙人的那辈人，也已经没有一个活在世上了。那些西班牙人飘洋过海，前来经商、打仗，经过了佛罗里达。现在已没有人知道他们的下落了。”

金色的早晨，春天森林里的事务在悠然自得地进行着。红鸟在求偶，有冠毛的雄鸟到处都是，它们唱得整个巴克斯特岛地都充溢着那甜美宛转的声音。

“这比小提琴和吉他还动听，不是吗？”贝尼说。

裘弟吃了一惊，他的念头又回到了丛莽。他好像刚刚还和西班牙人一起，处在横越大海的途中。

香胶树已经长满了新叶。红蕾花、茉莉花和山茱萸花，都已在盛开后凋谢了，但是卵叶越桔、荞麦草和狗菁草的花正在怒放。路向西穿过了一哩长的缀满了白色和玫瑰色野花的嫩绿草地。野蜜蜂在圣奥古斯丁葡萄藤那由花边状小花缀成的繁花丛中嗡嗡飞舞。路经过一片荒芜的垦地时，变得狭窄了。老凯撒改成了慢步。丛莽从四周迫近了他们。矮橡树、光滑冬青和桃金娘的灌木丛不时地擦着他们的腿。这儿的植物长得又密又矮，因而偶尔有些树荫。四月的太阳暖烘烘地高照着。凯撒出汗了。马镫的皮带磨擦着它的肚子吱吱发响。