“大人可以出去问一问，这里的百姓们，谁不是对索家恨之入骨？谁不对那秦王恨之入骨？！可是有什么办法，人总要活下去，要活下去，就只能忍气吞声，根本没有人敢违抗他们。所以大人在县城里才如此寸步难行。请大人不要记恨那些百姓，他们也是身不由已。大人以后也不要再强出头了，如果招致秦王怨恨，他若要害您，您又怎么跟他斗？！”杜若担忧地道。

“不，不会的，秦王殿下绝对不会害我的。”年修齐哈哈地笑着。

“大人又怎么敢这么肯定？小女子听说大人认识皇上，想来也是认识秦王的。但知人知面不知心，大人还是不要随意得罪他的好。这种阴狠的暴君，你若侵犯了他们的利益，谁知道他们会做出什么事来。”

年修齐听得快哭出来了。姑娘你长得如此婉约，为何性子如此耿直？我们才刚认识你就这么说人坏话，你就想不到秦王殿下会在你面前亲耳听着你说他坏话么？

“不会的，杜姑娘不必担心。我能得罪秦王殿下的都得罪光了，我不还活得好好的。他人很好的呢，你们都误会他了。”年修齐擦着额头的汗水，使劲地说秦王殿下的好话。

“是么？”杜若疑惑地看着他，“可是秦王真的不是好人。我们百凤的老百姓都盼着他快点死，这样索家也就不能再这么作威作福了――”

“太过分了，你们怎么能这样！”年修齐猛地站起身来，却将杜若吓了一跳。

“年大人？！”

年修齐看了一直在一旁默默听着的秦王一眼，深呼一口气，向杜若笑了笑道：“多谢杜姑娘的款待，我还有要事在身，索家的案子我也会尽快处理，还你哥哥一个公道。那就此别过吧，以后有时间，我再来看你哥哥。”

说完便拉起秦王的手，一齐向外走去。

杜若将他二人送至门外，年修齐便挥手让她回去。趁着四下里无人的时候，他才凑到秦王跟前，不无担忧地道：“殿下，你没事吧？”

秦王展颜一笑，道：“本王能有什么事？”

“可是刚才杜姑娘说的话……”

“盼着本王死的人多了去了，多这么一些人又有什么要紧。”

“那又不一样。以前那些人是跟你有利益之争的仇人，可是这些人，却是殿下一直心中所系的天下百姓。连他们也这样，就太过分了。”

“本王在修齐心里就这么好？”秦王摸了摸年修齐的脸颊，笑道，“心系百姓都是假的，想当皇帝才是真的。修齐难道看不懂？”

年修齐拉着秦王的手，慢慢地低头行走，半晌道：“不知道殿下说得是不是真心话，但是殿下经常为了天下苍生之事不眠不休却是真的。其实殿下如果只会夺权，这些吃力不讨好的事也不是非做不可的。皇上是个不知道他在想什么也不知道他在做什么的人，太子又被李家拿捏着，真正看管着萧国子民的只有秦王殿下。我知道许多利国利民的政令与革新都出自殿下之手，为此还总是得罪下面的一些官员，殿下挡人财路，他们当然对殿下怨声载道。殿下这么辛苦，还要被百姓误解，我替殿下不值。”

如此贴心的一番话熨帖得秦王心里又热又舒服，还有一丝丝的感动。他本来是真不在意的，被小书生这么一说，再咂摸一下个中滋味，还真有些许心酸。

秦王站定脚步，搂住小书生亲了亲头顶，轻叹一声：“也不知道你这是安慰本王呢还是故意惹本王伤心。”所谓伤心了要安慰，人家不伤心也要把人弄伤心了再安慰，这个贴心的小混蛋。

“殿下感到伤心了？那就对了。做了好事得不到回报还要被误解，就是应该伤心生气。”年修齐道。

“……你还没戳够是么？”

“殿下在说什么，小生怎么听不懂呢？”

“你给本王闭嘴，老实让本王抱一会儿。”

……

又过了两日，到了正式上任的时辰，年修齐穿戴整齐上了官轿，身后带着秦王和一大家子仆役，浩浩荡荡地向着县衙进发了。

虽然他在上任前搞了一出不小的动静，几乎得罪了全县的缙绅，惹得人人对他厌弃不已。但到了这一天，该来迎接的人还是一个没少地都到齐了。没有办法，自家子弟还被人拿捏在手里，他们也不能过于任性行事。何况连索家人都出来迎接了，别的人家也没有必要当这个出头鸟。

百凤县丞李好德，主薄钱明青，典史张错带领一众杂官和各房典吏站在人群最前面，远远地看到官轿过来，便开始敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，声响大得能震出三里地去。

年修齐坐在轿子里，掀开轿帘就被一阵扑面而来的鞭炮白烟熏了个倒仰，他捏着鼻子对走在外面的秦王道：“他们一定想在本官上任这一天就熏死本官，或者吵死本官。真是其心可诛。” 秦王撇了他一眼，含笑不语。

官轿一路抬进县衙，没想到严柏居然还没走。他迎上下轿的年修齐，拱手道：“索海案是本官任上的案子，如今本官等案子了结再走，也算是个善始善终。”

年修齐不知道他葫芦里卖的什么药，反正现在是他当家，严柏也不可能左右案子的进展。他愿意留下来就留下来吧，年修齐无可无不可地点了点头，便开始按着程序朝着仪门一跪三叩首，进仪门，登丹陛，升暖阁，拜官印，然后意气风发地坐在大堂书案之后，拎起惊堂木一拍：“升堂！”