方元听后呆呆的消化了半晌，才道：“那，那个魔物……”

沈雁苦涩道：“这世上除了人之外，还存在着妖和魔。只是真正有妖力和魔气的妖魔，同样只存在于玄灵位面。玄灵位面的妖界和魔域在凡俗位面所对应的地带上，生活着的无非是些普普通通的动物。这青霜王朝在人领最东侧，与魔域只是隔海相望。”

“那刚才那条赤纹匿形蟒……”方元说着说着，意识到了什么，顿时缄口不言了。

沈雁也不再说下去，只是道：“那位大能留下的力量毕竟有限……只是我没想到这一天会来得这么快。方元，在这榆林镇，你可有牵挂？”

方元迟疑道：“……族长？”

“若是有朝一日，整个榆林镇都被尽数毁去，而你身处玄灵位面一无所知，你会如何？”

方元沉默良久，才哑声道：“我希望那一天不会出现。”

“那你得好好修炼，早日踏入武道巅峰境界，说不定以后抵御魔族和修补空间裂缝的重担就落在你身上了。”说着，沈雁笑起来，打破了有些沉闷的气氛，“好了，不必这么沉重，一条赤纹匿形蟒说明不了什么，或许，这只是一个意外。”

方元点点头，眼神渐渐恢复清明，他语气认真：“沈前辈，今天你又救了我一命。”

沈雁便笑：“你若要报恩，就早日为我集齐炼制太初入虚丹所需的药材吧。”

方元不再说什么，神情坚毅，他已经回到方宅，却顾不上休息，静下心来一遍遍揣摩白天与野兽的战斗，总结经验教训。

沈雁很满意，这叫给予小朋友适当的危机感和压力。

翌日天一亮，方元就早早起了，收拾完简单的包裹行囊，最后再看了一眼这间自己生活了两年的屋子，转身出了门。

一同出发的方明诚已经按照约定等在院中，两人简单寒暄一阵，同前来送行的家族众人道了别，方宜年将长风武院送来的身份铭牌分别交给两人，嘱咐他们一定收好。随即一同走出大宅，小厮已牵着马候在门口。

方宜年站在众人最前面，像是有千言万语要讲，最终也只是重重地拍了拍方元的肩膀。

“你要好好修炼，切莫辜负了自己。”他长叹一声，“我若是早些接你回来，该有多好。”

方元年幼时父母就去世了，他几乎是一个人养活着自己长大的。

方元翻身上马，平静道：“我会的，族长保重。”

于是两人策马而去，方元想起沈雁昨天的话，再回首张望这座大而肃穆的宅子，和视线里越变越小的那些人影，竟有几分难言的唏嘘惆怅。

今天倒没看见那个喜欢乱说话的堂弟，他想。

方明诚和方元很快出了镇，榆林镇甚是偏远，和长风城之间隔着大片平原和数座小镇，两人快马加鞭，在路上行了大半日，才远远望见高大城墙。

两人到城门口后便下马步行，城门口全是这般年轻面孔，看起来都是来参加入院选拔的。不过大多数人都只是来碰个运气，恐怕连进长风武院大门的资格都没有。

因为每年报考人数太多，所以长风武院启用了名额制，下发一定数量的身份铭牌给长风城下辖各地中的有名势力，有铭牌者才能参加考试，以此控制考核规模。

除非名额生源太差，长风武院才会对无名额人员开放报名，城门口的大部分年轻人，就是来碰这个运气的。

好不容易越过人潮进了城，方明诚要去见朋友，方元不大愿意同去，决定先在城里逛一逛，两人就此分开，约定了明日长风武院门口见。

其实在沈雁看来，方元能不能进长风武院都不打紧，于武道一途上得不到太大帮助，毕竟整个青霜王朝的所有武院摞起来也入不了沈雁的眼，不过，这在情感方面就很重要了：小心眼者的挤兑和强者的压制都能坚定方元要变强的决心，还有就是满学院各具风情的异性。

十五六岁正是情窦初开的年纪，以沈雁的经验，这种天才少年在这个年纪喜欢上的姑娘，往往都是用情最深的，而且一般能被他们看上的姑娘都大有来头，各种稀奇古怪厉害到不行的身家背景，在修炼后期简直是戒指主人疯狂修炼的最大动力。 想到这里，沈雁打趣道：“方元，你在榆林镇生活了这么久，怎么没个牵挂的姑娘？”

方元愣了一下，声音里有些强装出来的冷淡：“我还没想过那些事。”

好嘛，这还害羞上了。

沈雁就笑：“好好好，那我不问了。”

方元嗯了一声，走了几步，似是踌躇了一瞬，忽然道：“沈前辈，你有过……喜欢的人吗？”