方元从纷乱梦境中醒来的时候，已是天明了。

他有些迟缓地从地上爬起来，身上还结着整夜寒气凝成的露水。

再看看四周，是一条陌生的寂静小巷。

晨曦清透，淡色微光洒在他身上，暗沉又沁凉，便因之生出种恍惚的情思来。

方元下意识出声唤道：“……沈雁？”

无人应声。

方元愣了愣，想起来沈雁昨日说过的话，但到底是存了些侥幸，他见四下里无人，直接身形一闪，进到了弥天戒中。

弥天戒里一如往常的宁静，方元出现在沈雁惯常呆着的花圃边上，花圃里仍是花草繁盛，长势很好，却不见了天天打理它们的那个人。

方元憋着股劲，索性在弥天戒里到处走，绕着圈想要找遍每一个角落。

没走多久他便停了下来，平日里方元觉不出来，此时有心寻人，才发现弥天戒中的空间极为宽广，他根本走不到边。

片刻后，方元总算冷静了下来，知道沈雁所言不假，他静修之后，方元真的完全感受不到他的存在了。

现下空茫一片的弥天戒里，只有他孤身而立。

方元心头漫起万千惆怅。

与沈雁暂别后，他的心情比昨日预想过的那般不舍，还要难过许多。

方元记得自己上一次这么失落，好像是七八年前的事了。

那时母亲因病去世，他彻底没了倚靠，那几日他惶惶然不知该如何度日，整天坐在家门口，一双明亮的眼睛怔怔望着路边尘土飞扬。

他好像是孑然一身地等待着谁来，又好像清清楚楚地明白，谁也不会来。

枯坐了很久，方元才慢慢站起来，然后他开始去山里捡柴火，识野草，猎野物……

他跌跌撞撞地学会了独自生活，接着便不知不觉地一个人长大了。

年岁渐长，方元便愈发觉得，生而在世，一定要有足够的能力，才能护自己周全。

但他没钱没势，连人缘都没有，唯一可以依赖的只剩下武力。

或许是天道垂怜，无人提点也没有任何修行法门的方元，仅靠自己摸索，竟然就跨过了武道修行的第一道难关，成功晋入了淬体境一重。

他也因此被传为天才，方氏族长方宜年亲自来接他回本家，此后，一切都变得光明顺遂，他不必再为生计发愁，有了很好的修炼资源，有了宽敞的大屋，有了一群或喜欢自己或讨厌自己的亲人。

方元对这个突如其来的命运转折显得很平静，他知道这是等价交换，是自己的天赋所换来的重视。

而七岁时坐在家门口的那个方元，始终是孤身一人。

后来他再度遭逢变故，修为停滞，看起来，这些富足的日子，又要如泡影幻灭。

被方正奇等人踩在泥地里的时候，方元挣扎了，反抗了，可无力回天。

方元平静地看着那气息恐怖的一拳猛烈袭来，他并不怨恨任何人，他只是在想，如果还有来生，他一定会尽力了断这辈子的恩怨，然后学着一个人活得更好。

十五岁时生死一线的方元从没想过，时隔数年之后，早就不再盼着谁人忽然到来的他，却真的遇见了一个他此生所见中，最叫他难以忘怀的人。

那个人救下了即将身死的自己，而漫天雨水穿透了他虚影般的身形。 在那一刻，方元几乎分不清自己心间满溢的复杂情绪里，究竟是庆幸多一些，还是难过多一些。

无论如何，那是他生命中最幸运的一天。

然后，方元初次进入弥天戒，忍不住问沈雁是不是从小就呆在他身边，沈雁说是，只是最近才醒来。

方元听见他说是的那一瞬间，忽然就很开心。

原来他不是一个人。

即使那人一直沉睡着，并未参与他的人生。

幸好沈雁在他彻底闭眼之前苏醒了。

幸好那个年纪很小的方元，在某个吃力地拖着猎物上街贩卖的遥远黄昏，在汹涌熙攘的人潮里，捡起了这枚滚落到他脚边的黑色戒指。

可是不知道沈雁这一次……什么时候才会醒来。

方元从弥天戒里出来，走了很久才回到武院，一路上思绪游离，脸色黯然。

他回到所住的小院，轻轻推开门，轻微的吱呀声一响，院中便有一人惊得站起。

方元一愣，看清是阿年。

小院里有一方小小石桌，和四个石凳，阿年本来是坐在石凳上，听到声响才猛地站了起来。

方明诚坐在他对面，趴在石桌上昏睡，但睡得很浅，被他的动作一吓，就惊醒过来。

两人都是面色疲倦，尤其阿年，简直像是一夜未眠，此刻见到方元回来，两人的神情才骤然放松下来。

方元迟疑道：“你们在等我？”

阿年没有点头也没有摇头，面上露出一丝安心的笑容，微微摆了摆手。

倒是方明诚，神智清醒了之后，表情颇有几分薄怒，他提高了音量道：“你一晚上跑哪儿去了？”

方元是真的没想到，这两人为了等他回来，竟在院中守了一夜。

虽然迟迟未归并非他的本意，方元还是心生歉疚，他道：“实在抱歉，我事出有因……”

方明诚怒气不减，全然是兄长的姿态：“好端端的干嘛要跟阿年分开走？事出有因也不行！你知道你在拍卖会上出了多大风头吗？有多少人盯着你！”

他絮絮念叨的模样很有严父风范，阿年就笑，他不打算掺和这兄弟二人的交谈，便伸手指了指自己的屋子，又将手拢到耳边做了个入眠的动作，示意自己要回屋睡觉，就转身进屋了。

于是院里剩下方元和方明诚两个人。

方明诚难得气场全开，一拍石桌，劈头盖脸地把方元教训了一顿，方元也难得没有乱说话，老老实实地站着挨训。

方明诚道：“昨天我让你别跟石昊空争，你偏争！你知道石昊空的实力到底有多强吗？！”

方元摇摇头：“不知道。”

“他至少是凝丹境的武者！”方明诚用力强调道，“你知道什么是凝丹境吗？比我们这区区淬体境，整整高了两个大境界！一根指头就够把你我碾死了！”

方元确实不知道石昊空是这等修为，此时想来，的确有些后怕。

还好石昊空并没有来找他麻烦。

他想了想，道：“青月商会为我估价之后，那个石昊空好像就没动静了。” 方明诚表情严肃：“岂止是没动静，他根本就是不见了！”

“啊？”

“昨天你和阿年走得急，我没跟上，就想留在青月商会里打听一下消息。”方明诚道，“好在梨花姐人脉广，帮我打探到了一点风声，说是石昊空没和包厢里的陈家人一起走，自己先离开了。”

“梨花姐？”方元捕捉到了敏感信息。

“我让你问这个了吗？！”方明诚心里一虚，色厉内荏道，“一听到石昊空不见了，我就知道事情不对，他八成是去找你麻烦了。我急匆匆赶回来，看见院里有亮光，刚松了口气，才发现只有阿年回来了，你居然一个人不知道跑哪儿去了！”

方元诚实道：“我走到半路上，睡着了，早上醒过来发现自己躺在巷子里，一切完好。”

“……”方明诚拍桌怒吼，“你当我傻？”

“我真的是在巷子里睡醒过来的。”方元指天发誓。

方明诚看他态度诚恳至极，一时间也半信半疑起来，他辨不出真假，索性没好气道：“不管了，你说是什么就是什么，反正人没事就行。本来我和阿年是想出去找你的，可长风城那么大，没处找起，只好在院子里干等，我们都想好了，今天傍晚前你要是还没回来，我们就去陈家要人！”

方明诚说得又怨又气，里头暗含的关心却掩不住。

方元心中涌上一阵暖意，沈雁消失所带来的沉郁也冲淡了几分。

“我以后不会再这样了，今后再有什么事，我一定提前知会，不让你操心。”方元定定看他，“我知错了，多谢诚哥。”

不是开玩笑的哥，而是身为兄长的那个哥。

诚哥居然有点脸红。

他立马背过身去，一甩袖子，哼了一声道：“用不着你谢，我要去睡觉了，你去替我向董武师请个假！”

方元便在他身后带着笑应了声好。

一直到第二天的早晨，方元都安安分分地呆在长风武院里，没有外出。

一是方明诚的千叮咛万嘱咐，据他从殷梨花那里得来的消息，石昊空这两天仍未回到陈家，或许，就候在武院外伺机而动。

二是方元的心情恹恹的，本身也没心思往外跑。

若是习惯了一个人的存在，又忽然失去了对方的一切影踪，难免无法适应。

这一天多的时间里，方元去功勋堂交了阿年发布的那个任务，然后就进入了弥天戒中，不眠不休地修炼着武技。

到了第二天上午，方元简单地收拾了随身行囊，看方明诚不在屋里，去上武技课了，方元就给他留了封信，简单写明了自己要去长风城外的古陀寨办件事，不日即回，还留下了五枚化瘀丹赠他。

阿年那个任务的酬劳，共有十枚化瘀丹，原本方元打算都送给方明诚，但现在事情有变，还有五枚，他决定自己先收着。

原本他若只是去交换物资的话，应该很快就能回来，但他的真正目的是想弄清楚悲叶花与悲问花的关系，不知道能否顺利成事，会不会碰上什么波折，再加上青月拍卖会的风波在前，他必然要做一些准备。

将到巳时，方元带上扁扁的包袱和那块任务木牌，去了武院的物需堂。

他在偌大武院里绕了半圈，才找到了隐在不起眼之处的物需堂。

在长风武院的学员看来，五堂一阁中的物需堂，算是相当边缘的一堂了，因为它专司长风武院与外界诸势力的物资互通，发布的通常是些没难度更没意思的跑腿任务，既不像晓生堂的外出任务那般惊险或有趣，又不像执法堂的院内任务有着丰厚油水可捞，落了个不尴不尬。

物需堂门庭冷落，人迹寥寥，方元也没心思细看，直直往里走，但还未跨进门口，他就被人喊住了。

“方元，留步！”

方元扭头，发现是数日未见的执法堂管事邱少卿，他疾走两步，拦在了方元面前。 方元对此人印象不佳，这会儿蹙眉道：“邱管事有何贵干？”

邱少卿不在意他口气的生冷，急急道：“古陀寨的任务，你别去。”

方元怔了一下，邱少卿怎么知道他接了古陀寨的任务？

邱少卿见他不语，又主动道：“我跟古陀寨打过交道，知道他们难惹，这段时间寨里更是出了不少事，你还是别去为好。”

邱少卿的话里并不带什么恶意，反而满含关切，方元略略放下了戒备，斟酌了一下语气，道：“邱管事似乎很关注我的事？”

“我……”邱少卿脸色一僵，慌忙道，“不只是我，你以那等威风考进武院，武院里有太多人都盯着你的一举一动了。”

“哦。”方元想了想，邱少卿作为执法堂的管事，想要弄到任何一个学员所接下的任务名目，应该都容易得很。

他便道：“多谢邱管事好意提醒，但我既然接了任务，就得完成，况且我只是去换个物资，古陀寨不见得会把我怎么样，麻烦让让。”

邱少卿一咬牙，身形纹丝不动，他沉声道：“不光是古陀寨，你前两日在青月商会上闹出那么大的事端，你可知有多少势力在对你虎视眈眈，你一出武院，他们一个个都会扑上来！”

说到后头，他的话里已是带了几分责备之意。

方元心中掠过一丝诧异，这话要是方明诚来说，正常得很，可是邱少卿怎么会对他说这种话？

方元道：“邱管事，我并不是执法堂的人。”

言下之意，他管得太宽了。

邱少卿面上泛起几抹无奈，道：“方元，我只是好意规劝……”

“我心领了。”方元打断他的话，“如果邱管事没有其他事的话，恕我不能奉陪了。”

说着，他直接从邱少卿身旁绕了过去，快步走进了物需堂。

邱少卿似乎是愣了一会儿，然后在他身后喊了一声：“方元！”

这声唤里，混有诸多复杂交织的情愫。

方元并不理会，也没有回头。

他在邱少卿面前的时候，总觉得浑身不自在，只想逃开那人细长眼眸中墨色沉沉的注视。

何况，就算在武院外真有一堆不怀好意的势力在等着他，方元也不愿意因此放弃这趟古陀寨之行。

他逃得了一时，也逃不过一世，该面对的总要面对。

而且他若错过了这个以长风武院派遣之人的身份，光明正大进入古陀寨的机会，往后想要再问悲叶花的来历，恐怕就难了。

巳时一刻的时候，方元在物需堂领完了物资，可以正式启程。

出乎他意料的，这批物资竟是五十余枚不同种类的丹药。

这明明是长风武院，怎么把丹药作为兑出去的物资？

物需堂的人显然不准备同他解释，给了他一块刻有物需堂三个金字的令牌，然后叮嘱他路上小心，到了古陀寨后要以礼待人，切莫生事，只要持着令牌找古陀寨的药堂孙长老，声称前来换取悲叶花便可。

方元一一应下，牢记在心，小心地收好了这批丹药与令牌。

物需堂已经遣人在武院门口为他牵来了一匹快马，方元从物需堂出来之后，来到武院门口，动作利索地翻身上马，绝尘而去。

古陀寨位于长风城以东百余里，方元骑快马过去，也需要一日多的光景。 他一路策马出城，路途之中，一直在留意着周围的动静，看是否有人形迹可疑。