“老夫开始取皮了，小兄弟，过来帮我一下”
薛太医指着宋瑞，宋瑞一脸的迷茫，跟自己有什么关系？但他还是走上前去，
“你要按我说的来做，把他的头托起来，千万不能晃动，要是撕下来的人皮面具就不完整了，你可得赔老夫一张”
宋瑞汗颜，自己上哪找一张新的人皮面具赔给他。薛太医选择从额头处开始剥落，他小心翼翼的捻起一角，慢慢撕开之后再拿起另一角，轻轻的往后拉扯，一张比纸还薄的人皮面具便撕了下来，薛太医立马便把撕下来的人皮面具浸泡在冷水中，
“三王爷的任务下官已经完成了，剩下的事与我无关，就先告辞了”
薛太医已经拿到了自己想要的东西，留下来也没兴致，还不如早点溜之大吉，回去专研这刚得来的宝贝，况且薛太医一点都不想卷进这案子中，三十六计走为上计。薛太医端着盆里就出去了，走到大理石门口，似乎想起些什么，
“老夫借大理寺卿的马车一用，稍后便派人送回，多谢”
薛太医想起自己刚才是被宋瑞‘提’过来的，自己要是抱着个脸盆在街上走也太招摇了。说完便头也不回的走了出去，元景炎的位子刚好能看清那尸体的真实面目，又粗又浓的眉毛，鹰钩鼻，长睫毛，有一种病态白的皮肤，不错，那就是土生土长的西域人。元景炎面无表情，让人猜不透他在想什么，宋瑞与刘超上前一看，也是一眼便看出此人是来自西域，刘超跌坐在地，眼神呆滞，面如死灰，死盯着眼前那张陌生而又熟悉的面孔，自己的双亲便是死在西域人的手里，自己曾发誓与西域人老死不相往来，没想到……没想到。
“宋瑞，画下此人的肖像，贴满西域各处，凡提供可靠消息者都重重有赏”
“是”
大理寺卿有些头大，没想到一间看似平常的案子竟然牵扯到西域人，明眼之人都能看出此案不简单，如果幕后之人也是西域人，两国怕是又要一场恶战。
“你们的联络地点在哪里？”
“出了东城门有片小树林，穿过小树林就能看见一座破庙，就在那”
“你们的据点在哪？”
“圯桥（今江苏睢宁县北占下邳城东南）有座岛名叫龙穴岛，我等便是从岛上而来”
龙穴岛？圯桥？元景炎想了想，圯桥隶属徐州（江苏），
“你们难道是从徐州一直沿水路北上而来”？
刘超满脸的惊讶，他是怎么知道的？他们为了隐藏行踪，故意扮成北上的茶叶商人，一直跟随北上的船只来到京城。元景炎能猜到这些并不奇怪，徐州沿海，海上贸易一直繁荣，皇帝发布榜文到老八大喜之日才短短半月，他们算定那日人多眼杂动手，按时间来算唯有水路最快捷。不过这些人到时聪明，选在到时易守难攻，又不易被发现，只怕防守也是很严，想要一举突破怕是很难，
“将他带回牢里，至于那具尸体，扔去喂狗”
“是”
宋瑞领命，元景炎与大理寺卿走出冰窖，
“三王爷神算”
“本王还有事，先走一步”
“下官恭送三王爷”
元景炎一阵风似得消失了，待大理寺卿抬起头来，哪还有他的身影。
济世堂
李雪颜刚用完晚膳，便见燕儿兴冲冲地跑进来，
“小姐，你看谁来了”
李雪颜抬头一看，是履善与履良，她站了起来走上前，
“回来了” “属下履善（履良）见过小姐”
“起来吧，无须多礼，都是自己人”
李雪颜轻扶了一把，
“不，请小姐受我们兄弟俩一拜”
说完便重重的磕了一个响头，
“你们这是作甚？”
“承蒙小姐相救，许我为父亲送终，如今我们兄弟俩无父无母，我们愿誓死效忠小姐”
履善坚定的说道，
“对，我们愿意愿誓死效忠小姐”
履良附和，李雪颜笑着看着这兄弟俩，自己当初没有看走眼，收下这兄弟俩，两人讲义气有胆量，今后定能成大事。
“履良，明日你回府直接找李管家复职便可，要是问起就说我让你来的，至于履善，你便留在济世堂，另作打算”
“是”
两人退下，燕儿服侍李雪颜睡下之后便也退了出去，躺在床上的李雪颜计划这让履良进府一事，该如何才能让他光明正大的留在李府？想着想着就睡着了，一夜无梦，
翌日早晨
“皇上，臣有本奏”
“准奏”
大理寺卿出列，
“皇上，大理寺的犯人已经招供，这是罪状，请皇上过目”
“呈上来”
刘公公走下去，接过大理寺卿手里的罪状，而后呈给皇帝，皇上接过罪状看了许久，
“可恨，视皇家颜面与何地”
“皇上息怒，那刺客已经交代他们的据点在徐州圯桥龙穴岛，皇上大可派兵前去围剿，此等乱臣贼子，蛇鼠一窝，我军定能大获全胜”
大理寺卿补充到，皇上思量了一番，岛上易守难攻，想要登岛怕是有些难度，皇帝在众位大臣之中巡视了一番，太子虽饱读诗书，但用兵打战比不上其他兄弟，老三沉稳，足智多谋，也曾上过战场，倒是有作战经验，只怕他不想再趟这趟浑水了，要是当众拒绝，朕的颜面何在。老五脾气焦躁，攻于心计，急于求成，怕是不妥，老七，老七……皇帝有些惭愧，对这个儿子的了解就如空白，不过这倒是一个好机会，看看这个自己养了十六年的儿子到底是鱼目还是珍珠？七王爷元景傲虽然低着头，但被皇帝那盯的头皮发麻，他瞥了三王爷一眼求救，但被元景炎直接无视了。案子已经调查到这种份上了，剩下的就跟自己无关了。五王爷元景弘发现皇帝的目光的元景傲身上徘徊，便知道皇帝看中了老七，心中愤恨无比，自己也是他的皇子，为何总是无视自己的存在。
“七王爷元景傲上前听旨”
“儿臣在”
“朕命你为主帅，建威将军曹魏为左将，护军将军秦置为右将，带精兵五千，明日启程，前往徐州圯桥龙穴岛讨伐逆贼，钦此”
“儿臣（臣）领旨谢恩”
下朝之后，七王爷元景傲拦住了元景炎的退路，死皮赖脸的哀求到，
“三哥，你要帮帮我呀，父王这次摆明了试探我，要是败下阵来，我可没脸回京都了”
“本王回奏起皇上，将你的封底移往徐州” “三哥你……你”欺负我，
元景炎头也不回的走了，这小子不磨练终究长不大，在这吃人不吐骨头的皇室，想要存活下来只能让自己强大起来。元景傲如一只斗败的公鸡回到了七王爷府，想着明日该怎么办。而元景炎一回三王爷府，便召集了宋瑞与吴坚，
“宋瑞，你讲手里的事交于吴坚，明日你随老七一同前往徐州圯桥龙穴岛，无需帮他，危及时刻救他一命便可”
“属下遵命”
“张巡与徐博可有送来什么消息”？
“还没有”
元景炎沉默了一番，又说道，
“你下去准备吧，吴坚，你去一趟大理寺，让大理寺卿将犯人刘超送到七王爷府上，并转告七王爷，能否顺利登岛全屏此人了”
“是”
元景炎把话说在了这份上，元景傲也应该明白此人的重要性。
五王爷府
元景弘怒气冲冲的回到了王府，路上的丫鬟小厮看见了纷纷躲避，唯恐王爷一个不高兴自己就人头落地了，屋子里传来了瓷器落地的声音，毛宁站在屋外，犹豫着要不要上前敲门。这时，元景弘的宠姬带着丫鬟走了过来，这女子有些计谋，也因为聪明而被元景弘带回王府，她大老远便听见了声响，知道自家王爷定时受了气，便过来看看，
“属下给姬夫人请安”
“王爷怎么了”
“这……属下不便多言，王爷心情不好，姬夫人还是不要去打扰为好”
毛宁劝诫到，王爷要是一个不高兴，又是一条人命。虽与自己无关，但毛宁对于这个姬夫人的聪明才智略有耳闻，对她还是有些尊敬的，这样的女子少见。
“王爷，贱妾求见”
“都给本王滚”
姬夫人没有因此而伤心离开，反而笑的更加灿烂，
“王爷，贱妾是来给您排忧解难的”
房间里陷入沉默，
“让她进来”
“是”