“本官听闻今日中午有人在金客来客栈施粥，可有此事”？

“有有，确有此事”，

“施粥之人呢”？

“在楼上”，

“我们大人要见他，还不快去将人叫下来”，

“是是，草民这就去”，

掌柜的连滚带爬的上了楼，楼上的元景炎早就听到了动静，正坐在椅子上等着掌柜的前来请人。果然，门外响起了叩门声，

“公子，夫人，潜州的知州大人来了，想要见二位，还请二位行个方便”，

李雪颜亲自将门打开，

“掌柜的进来说”，

“谢夫人”，

屋子里，只见一男一女穿着李雪颜与元景炎的衣物，而李雪颜与元景炎则是换了一声衣物，

“还请掌柜的配合”，

“你们这是……”，

“来不及细说，掌柜的带着他们二人下去就是”，

掌柜的有些明白过来了， “原来二位不想以正面目示人，小的明白了，两位放心，小的一定会全力配合的，二位请随我下楼去”，

履良与云儿对视了一眼，携手走下楼，而剩下三人则是跟在了身后，已通知走下楼，

“两位客官，这便是潜州的知州大人向大人”，

“草民拜见向大人”，

两人只是微微颔首，并没有下跪的意思，在没确定二人身份之前，向文琦哪敢造次，就是心理不爽也是笑容以待，

“本官听闻有过路商人在此施粥救民，所以本官前来看看有什么帮得上的，没想到来晚了一步，真是惭愧”，

“大人真是‘爱民如子’，我等也是略尽绵薄之力罢了”，

向文琦就近坐下，

“二位请坐”，

“谢大人”，

向文琦思索着这二人并不像小厮打探回来说的那般，难不成其中有诈？还是小厮看错了？

“冒昧的问一句，两位家乡是”？

“草民的娘子乃是扬州人士，后来嫁于草民之后便跟着草民一家迁移到了京城居住，这几日无事便回家走亲”，

“原来如此，那二位如今可是回京”？

“正是，京中事物繁杂，还需尽快回去处理”，

“两位既然急着回京，为何会绕进这潜州城里来了，不是应该沿着护城河北上的吗”？

“我等本想进来歇歇脚，没想到看着了城中这一幕，我家夫人心善，边说将带着的粮食却都熬成粥发放给老弱妇孺”，

“夫人真是心善，本官替百姓们谢过夫人了”，

“不敢当”，

“本官对扬州平颇为了解，夫人说是扬州人士，不知家父是……”？

云儿心中暗笑，小姐真是绝顶聪明，竟然猜到了这狗官会问什么，早就做好了准备，

“奴家是扬州柳世家之女柳乐蓉”，

向文琦与千百万惊讶的对视一眼问道，

“柳世家，难道是柳国公的府宅”？

“难不成扬州还有第二个柳世家不成”？

“不是不是，本官不是这个意思，没想带夫人竟然是柳国公的女儿，真是缘分呀”，

“大人此话怎讲”？

“本官在京为官的时候与柳国公有过书面之缘，没想到被下贬至此地的时候又遇见了他老人家的女儿，这不是缘分是什么”？

“大人说的有理”，

“既然都是熟人，两位不如随本官回府，也好让本官略尽地主之谊”， “这怕是不好吧”，

“有什么好不好的，就这么说定了，本官先回去打点一下，待会便派人来接两位”，

“哪敢劳烦大人，我等明早便要启程回京，不必麻烦了”，

“不麻烦不麻烦，两位一定要来府上坐坐，否则本官以后那什么脸去见柳国公大人与夫人的兄长”，

“既然大人这么说，我们夫妻二人就不推迟了”，

“如此胜好”，

向文琦带着千百万走出了金客来客栈，

“大人慢走”，

“二位留步”，

两人目送官轿走远才转身走进客栈，掌柜的打发店小二去后院，亲自服侍两人，

“没想到夫人竟然是柳国公的女儿，真是失敬”，

“掌柜的知道爹爹”？

“柳国公的清廉可是远近闻名了，当年他告老还乡的马车还经过潜州，小人特地跑出城去看”，

“原来如此”，

“这柳家三个儿子都未走上仕途，而是当了商人，如今定是家大业大了”，

掌柜的满脸都是羡慕的眼神云儿，云儿只是一笑置之，

“娘子，咱们回房吧”，

“好”，

履良扶着云儿上了楼，履善等人也跟了上去，吴坚最后离开，走之前掏出一个碎银子丢给掌柜的，

“保守住秘密，否则小心杀身之祸”，

“是是”，

一句话就把掌柜的吓住了，傻在那里半响反应不过来，云儿敲了敲门，

“进来”，

五人走进房间，便见李雪颜与元景炎正优哉游哉的坐在那里喝着茶，

“小姐，一切都如你跟王爷所料，真是让我等佩服”，

“这有什么好佩服的，要是你是他，你也会如此问如此做的”，

“小姐，接下来咱们怎么办”？

元景炎接过话说到，

“你与履良随他们回府就是，履善与宋瑞一同跟去，吴坚留下”，

“是”， “要是问起还有人去哪里，便说留他们在客栈看守行礼”，

“奴婢（属下）明白”，

众人退出房间，如今云儿与履良为了避嫌只好共处一室了，其他三人则是各自回了房间，李雪颜替元景炎满上一杯茶，

“王爷，留下吴坚为何”？

“今夜本王夜探向府，留下吴坚护你周全”，

“这里安全得很，我能出什么事呀，还是让他随你去办要紧的事吧”，

“夜探向府我一人足够，我这一走，最不放心的就是你的安危”，

“我又不是三岁小孩”，

“我求的是安心”，

“……看来此案要速战速决才行，否则百姓们不知道又要遭受多少罪了”，

“我已经派人给最近各地的暗卫送去了密保，让他们连夜押运粮食过来，应该能撑上几天”，

“还是你想的周全”，

未时（北京时间1时至15时）左右，向文琦便派来了两顶轿子停在金客来客栈门口，云儿与履良坐上轿子，被抬去了府衙，履善与宋瑞则是骑着高头大马跟在队伍后面，密切注意四周的动静，俨然像两个武艺高强的保镖。向文琦正与千百万在书房商议着，

“千兄，看来真是咱们多虑了”，

“等等，现在还不可以掉以轻心，你派人前去扬州柳世家调查清楚，看看那女子说的是真是假”，

“好，我一会便派人走一趟”，

“这几日筹备好的粮食就要出城了，你一定要托住那二人，不要被他们撞见，否则可就麻烦了”，

“我知道，这事交给我来办就是”，

“我留下多有不便，先回府了”，

“千兄慢走”，

“不必远送，有什么事情派人来千府告知一声，我会火速赶来相助的”，

“好”，

送走了千百万，向文琦该着手准备迎接那夫妻二人了，管家火急火燎的走进书房，

“老爷，轿子已经到巷口了”，

“好，去请夫人过来随本老爷一同前去迎接”，

“是，老奴这就去”，

向文琦的夫人乃是他升官之时娶的殿中侍御史之女，当时殿中侍御史也是为了巴结他才会主动提起联姻之事，向文琦很是爽快的答应了，如今被贬到这穷苦地方来，他的夫人心中纵使千百个不愿意也只好嫁鸡随鸡嫁狗随狗，（未完待续）