连舒易也没有动，置若罔闻，心如死灰。林世荣何曾受过此等轻视，眉头一皱，正待发作，却见那女子抿紧了唇，似下定某种决心。

    她扑向了刀尖，刹那间，白衣翩跹，蝶翼飘零。

    “不识抬举！”林世荣神色复杂，既愤怒又惋惜，手中刀尖一振，她轻盈的身体便被甩了出去，燕子般掠过一道弧线，仰面落在连舒易面前泥泞的地面上，面无表情，苍白透骨，依旧张着漂亮的双眼，只是失了神采，像美丽的人偶，冰冷的美玉，又像残陈一地的积雪。

    她的美不似凡间所有。

    将他的美梦瞬间击碎。

    连舒易就愣在那儿，张大了嘴，却什么都喊不出来，只是大口喘着气，眼泪大颗大颗淌了出来，满嘴都是咸味和苦涩，一股莫大的疼痛从心底生起，如洪水般浸透全身，令他窒息。

    他拼命地想着她的一颦一笑，她温柔的说话，吐气如兰地为他把药吹凉，素手拿着沾了水的毛巾擦拭过他的肩膀、胸膛......

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    东方露出鱼肚白，第一缕曙光刺破林间，荻野丘下炊烟已升起，连舒易蹲在营地灶台前，一会拨弄柴火，一会搅拌汤锅，浓烟熏得他睁不开眼，不时咳嗽出声。

    他成了营地的伙夫，作为协助攻克营的表彰。虽然辛苦一些，但风险远低于战斗员，但也意味着他无法获得任何勋章和提拔。同时，他还有一点小小的特权，那就是不至于挨饿。从后方送来的物资有限，必须尽可能地分配给每一个士兵，清汤寡水，很多时候只够维生之用，而作为伙夫，他可以偷偷吃掉自己那一份。

    但连舒易不会那样做，尽管没人会发现--他嘴角扯出一丝苦笑，向大帐看了一眼。

    大帐里传来均匀的呼噜声，新来的长官芦闻达尚在梦乡，据说那是州府官吏家的少爷，年轻有为，入伍数月便跻身将官之列。全铁星升迁后，便由他掌管鞭策营。

    “这就是龙生龙，凤生凤呀。像我连舒易这样的家伙，也就只配当个伙夫了。”他不禁想起了那个披金戴银、志得意满的王世子林世荣，胸口的某个地方又隐隐作痛起来。不敢再想，只一味加快了生火做饭的速度。

    “开饭了。”随着一声大喊，人们陆续从营帐里走出。芦闻达却提着一坛酒来，说是要庆祝。普通士兵自来前线，连酒味都快忘了，当下人人兴奋非常。

    连舒易勺了一些肉汤到打头的芦闻达碗里，问道：“不知今日有何好事。”

    这芦闻达虽着战甲，看起来却是个面目清秀的书生模样，接过汤，也不看连舒易，边走边道：“为庆祝王世子林世荣立下大功，圣上大赦天下，并大宴群臣于禁宫。”

    “敢问何等大功？”

    “世子率攻克营孤军深入，陷敌克阵，拔下一城，并斩获数百级，话说咱鞭策营不也参与了吗？”

    这就是他们所说的大功，连舒易不觉心头一凉，如堕冰窖。

    “不知道吧，上京展开了三天三夜的庆功典礼呢。陛下深觉圣朝将来有靠，龙颜大悦。或许会立世子为储。毕竟吾皇膝下只有几位公主。”芦闻达席地坐定，兀自说着，一手揭开了酒坛，酒香嘭的一声炸了开来，众士兵纷纷凑过去，争先恐后地要分上一杯。

    一番胡闹后，营地上到处躺满了七倒八歪的战士。还好辉刃采取保守战术，很少主动进攻。连舒易清理收拾灶台完毕，便也钻回了自己的营帐。他坐在床垫上，对着小小的书案，铺开纸，拿起笔，写起信来。写给谁呢？他唯一想到的，只有他的酒鬼老爹，母亲目不识丁，写给她也没用。

    洋洋洒洒，将胸中郁闷与愤懑倾泄而下。

    老爹那样的人，恐怕不会理解吧。老头一生只知忠诚与荣誉，但若不把心事说与谁听，连舒易怕要疯掉了。

    一声叹息，书信被迭好，装进了信笺。信笺是非常质朴的样式，军中限定发放，信差每个月也只会来一次。

    待连舒易再出帐时，已近中午时分，又该忙碌了。

    这规律而平静的生活在半夜被打破了。睡梦中，他迷迷糊糊听到有人在喊“出事了。”立时惊醒，随即一骨碌起身和衣溜出了帐篷。

    只见小村的方向，火光冲天而起，烧亮了半片夜空。隐约间，空中点点星火向东而去。

    “那是辉刃的隼人！”有人惊呼道。

    隼人乃是辉刃独有的空中哨探单位，因能如鹰隼般飞行而得名，并随身携带引燃药剂，所用技术不详，但据说造价昂贵，鲜少使用。

    这时，只听芦闻达大喊道：“随我前去增援。”人群应声聚集起来，开拔往小村方向。赶到现场，只见一副堪比人间地狱的景象，营帐都被烧毁，到处散布着焦臭，火里还没断气的人在惨叫。一部分比较警醒的人逃出了火势，正忙的焦头烂额地救火。鞭策营与之合流，旋即加入救火的队伍，所幸水源并不算很远。

    等到火势基本扑灭，连舒易已精疲力尽，一屁股坐在布满焦灰的地面，喘着粗气，浑身挂满汗珠。一些人赤着上身，还在废墟里忙活。芦闻达停在一具被清理出来的焦尸前，俯身蹲下来，一把从尸体身上拽下了什么东西，喃喃道：“是攻克营程副官。”

    林世荣因进京受勋而暂离前线，攻克营的大权便由这位副官程潜用临时执掌。清理工作一直持续到清晨，总计三百名士兵的攻克营营帐俱毁，牺牲了包括副官程潜用在内的九十多人，作为一支精锐部队，这样的损失绝对是巨大的。因攻克营将官尽丧，临时指挥只得由芦闻达兼任。他将士兵们召集在一起，要求他们按军列站队，就这起重大事件进行检讨。