雨越下越大，寒夜凄苦，赶路的脚夫们苦不堪言。

    领队的环顾四周，田野荒芜，看不见人烟。

    “这雨怕是一时半会停不了。”副手上前道，他是个三十岁出头的汉子，黝黑的面庞几乎与夜色融为一体。

    冬日里遇到这种大雨确实罕见。领队叹了口气：“咱们就近找处破庙歇脚，明日起早再去市集吧。”

    脚夫们纷纷松了口气。

    副手道：“我知道附近有一座庙宇，年久失修，早断了香火，正可供咱们歇脚。”

    领队面露喜色，让那副手带路，在崎岖小径中走了片刻，果然看见一座破败寺庙。

    寺庙庭院荒芜，凄风苦雨中更显萧索。领队取了马脖子上挂着的气死风灯，率先朝寺庙走去。

    车队有条不紊地跟在他身后，缓缓踏进了杂草丛生的庭院。

    青州府衙门前一清早便有人击鼓。

    知府大人早饭尚未来的及吃，就被衙役们簇拥着来到前厅。整理好衣襟，扶正长翅帽，知府大人咳嗽一声，命押司开了大门，放那人入内。

    来人见了知府，扑通一声跪在地上，颤声道：“青天老爷，草、草民要报官……”

    知府大人听堂下小民断断续续诉说完，捋了捋八字胡，点了下首几名押司，让他们去十里外的城郊查探。

    押司们领命，快马加鞭，在正午时分赶到了百姓报案的地点，一座京郊野寺。

    前夜下过雨，杂草上还残留着尚未蒸发的水珠，官靴踩上湿软的泥土，留下一道清晰的脚印。

    三名押司在高达腰际的杂草丛中穿行，不多时便到了寺庙近前。寺庙前站着个清俊男子，一身淡青色长衫，长袖飘逸，在微凉的风中仿若即将羽化登仙的仙人。