骑三轮的村民回来了第二趟，将叶芸在县城买的东西都搬到了院子里。她几年才回来一次，出手大方，买了不少东西带回来。

三妹帮着一起往家提，叶芸问她：“小弟呢？”

两人走到屋里，三妹往院中瞥了眼，低声说：“送去县城读书了。”

“看来成绩不错嘛。”

三妹将东西放在墙角，嘀咕了句：“哪里不错，塞了不少钱才送去的。”

叶芸和三妹将东西放好走回院中时，两方长辈正在商谈下周接亲的细节。

三妹从家里搬了凳子出来给叶芸坐，叶芸便坐在院子一角，端起茶水歇歇脚，听着他们的对话。

这家老妈子说道：“到那天你们喜糖多准备点，我家过来接亲的人多，他几个堂哥结婚的时候，女方家备了不少东西，小辈都拿到了红包，多少倒是无所谓。当然了，太少也不好看，亲家你说是吧？”

叶母坐在他们对面，和善地笑了笑：“我们村的规矩，喜糖一般是男方家里备着，提前送过来。红包的话，没这个说法，要给也是男方接亲带红包给女方这边的人，哪有嫁女儿还给红包的？”

“是是是，我们来接亲红包肯定会准备，我的意思是，小辈大老远陪着过来，给他们讨个彩头，面子上也好看不是？说到规矩，叶茹嫁到我们那边，按理说，是照我们那边的规矩来。”

叶母听了这话，有些笑不出来了：“既然是按照你们家的规矩，那也好办，来多少人，给多少红包，你们提前准备好不就行了。我们家叶茹哪方面也不比别的姑娘差，还能丢了你家面子啊？”

叶芸拿起茶水喝了一口，顺势看向坐在老两口身旁一言不发的男人，准确来说，是她未来的妹夫。 这男人长了张大饼脸，头发颇长，半边额头和眉眼都被这飘逸的长发遮住了，说实话，叶芸瞧了他半天，都没瞧出他到底长啥样。他父母在为了接亲当天的流程费尽口舌的时候，他在低着头扣指甲缝里的脏污，事不关己地抖着腿。

叶芸又将眼神转向二妹，二妹坐在叶母身旁，拧着秀眉，紧紧盯着那对老夫妻，一眼都没瞧她这个未来的丈夫。

不知道聊到哪了，叶母将话头转到了叶芸身上。

“就说我这个大女儿吧，嫁人的时候，她婆家可是什么要求都没有，光彩礼就比你们多，人家也没要我买这买那，反而带了不少礼品过来，就包括现在，哪年春节不稍人送一堆值钱货来。”

叶芸眸光隐隐晃动，胸口像被人压着，透不过气来，凝神看向自家老母亲。

对方老夫妻被说得面子上挂不住，男方父亲发了话：“你大女儿能干又洋气，嫁得好是你的福气，我们家就这个条件，而且叶茹岁数也不小了，耽搁下去着急的是你们。”

村子里不比山外头的大城市，这里的姑娘大多数18、9岁就找到婆家，20岁都抱上娃了。当年叶芸是20不到给的白家，而叶茹都二十几了还在家中，本就有人跟叶母说闲话，让她抓紧把叶茹嫁出去，别等成了老姑娘。为了这事，这两年叶茹和叶母的关系始终处于一种紧张的状态。

如今听见男方父亲这样阴阳怪气，叶茹的小拳头握了起来，脸都气白了，叶母的面上也流露出一丝难堪。

叶芸将手中的杯子放下，抬起头问道：“你们家儿子多大？”

老夫妻的视线转向她，男方母亲回：“26周岁。”

“做什么工作的？”

“我们村里哪有什么工作，家里田都忙不过来。”

“那还是挺能吃苦耐劳的，早上几点起床？”

说完抬手制止男方父母说话，而是看向那位准妹夫：“你几点起床？”

这位留着飘逸长发的小伙子，后知后觉地抬起头：“问我啊？”

叶芸点点头，听见他说：“那得看我晚上几点睡了，一般10点、11点。”

叶芸眼皮子略抬，转向对面老两口：“这个年纪在我们村，要不是计划生育，娃都生三了，怎么拖到现在才说亲？”

她就差把“虚岁27，没有工作，游手好闲望天收”说出口了。

在这场博弈中，男方拿捏叶茹岁数大刚占了上风，叶芸就毫不客气地揪出他们儿子的软肋，为了不暴露自家儿子的劣势，男方父母只有停止发难。

叶母及时出来打圆场：“这样，我们再商量一下。”

男方显然也坐不住了，起身后，男方母亲对叶母说：“行吧，你们商量商量，我们过两天再来。”

叶母应下了，将男方家人送出家门。

叶芸进屋去看了眼叶父，叶父已经不大能认得人了，叶芸同他讲话，他看看她，也不说话，已是一副油灯枯尽的模样。

叶芸在叶父屋中坐了一会儿，便听见屋外传来哭声，她起身走出屋子，见到二妹捏着拳头眼圈发红。

叶芸径直走过去，问道：“哭什么？”

二妹不肯说话，背过身去趴在桌子上，

肩膀颤抖得厉害。

叶母对叶芸说：“你快劝劝你二妹，她总认为我给她说亲是为了彩礼钱，一点都不知道为自己终身大事着急。”

叶茹的声音闷在臂弯里：“那我问你钱呢？还不是拿给小弟读书了，要不然刚才为了几个红包，让对方把我说成这样。”

三妹缩在门边上不知所措，叶芸转过头问叶母：“二妹说的是真的？” 叶母唉声叹气道：“我能怎么办呢，你弟这么小，不读书下来能做什么？”

叶茹直起身子嚷道：“你也知道这么小不能不读书，当初为什么让我下来？”

叶母被她堵得无话可说，转而拉着叶芸：“你爸最近要抓药，我得留点钱在身上，我要手头宽裕，刚才不会为了几个红包跟那边掰扯半天。”

叶芸听出叶母的意思了，想让她帮衬一二，她没主动揽下这事，也没说不管，只是转身拍了拍二妹的肩。

“不要哭，姐在，不能让你给人欺负了。”