往主院里跑了一趟，除了笔墨, 他还翻了下屋子。但是此人明显比较谨慎，并没有留下什么有用的痕迹。

之后叶听寒和东方若望拿着风灵画的画像先离开去调查, 梁如是留在这边, 以备策应。

两人赶回枫州城, 先去了官衙各处摸寻，却未见画中之人。不过州府长官不在衙中。

两人又去云家拜访。

干镖局, 不是召集镖师就行。官府的路子需要打通，江湖上上最好也要多交些朋友, 这样才能避免些不必要的麻烦。

叶听寒和东方若望在江湖上都不是无名之辈, 云济昌自然乐得交好。再加上有云家兄妹这层渊源，他更加愿意卖个人情。

云济昌将两人迎入内堂, 入座过后，才询问起：“二位这次过来, 是想打听些什么吗？”

对方言行敞亮，叶听寒和东方若望便也没多加试探，直接问起州府官衙里的人。

云济昌一愣, 倒也如实将他知道的情况简单说了。

最后说起刺史，云济昌也道, “听闻近来刺史身体抱恙，这几日确实少见他上衙。倒是刺史府里，似乎总有生人进出。不过，至于是什么人, 我就不太清楚了。”

叶听寒又拿出风灵画的画像给他看, 云济昌却摇摇头, 直言：“此人倒是面生。虽说官衙里的人我不是个个都认识，但至少也都能混个脸熟。此人绝非枫州官府的人，甚至，只怕在枫州城中也少有出现。”

云济昌说得肯定，东方若望便顺着猜测，“莫非是下属县衙里的官儿？”

下面县衙里的人，虽然他们打的交道更少，但也并非全然不知。何况画像上的人虽然一身常服，但是周身气度，不像是小吏出身。若是枫州内的官员，他应该也不会没见过。何况最近也没有官职调任，不存在是新上任的。

不等云济昌反驳，叶听寒已经另有猜测，“也可能是监察特使。”

监察特使，不定期由中央派到地方监察地方官员政绩作风的暂行官职，监察期间可代行皇权，比州府刺史更位高一级。

为了能获取更真实的情报，许多特使喜欢隐秘行踪，私查各州。当然，是否是真的隐蔽，可就见仁见智了。

也算有些收获，两人谢过云济昌，婉拒了他的留饭，就离开了。

云秋云月赶过来的时候，叶听寒和东方若望都已没了踪影，不由失望的对着云济昌哀叹。却反被训了一顿。

“最近城里城外都不太平，我看你们叶大侠他们还有别的事儿要查。你们还是歇了凑热闹的心思，乖乖呆在府里，别想着溜出去！”

云济昌使了个眼色，看守的下人就又多了一倍，将兄妹两人压下去了。

*

从云家出来，虽然已有猜测，但是叶听寒和东方若望还是打算去刺史府确认一番。不过没走出多远，却意外遇到一个人。

孟岚。

“孟姑娘？”东方若望主动打了个招呼。

孟岚见到他们，也有些惊喜的样子，“是你们！你们还留着这里，也是来调查这次少女抛尸案的吗？”

“少女抛尸案？”东方若望和叶听寒对视一眼。

“你们不知道吗？”孟岚有点诧异，“最近城里的茶馆酒肆里都传遍了。从半个月前开始，城外护城河里就时不时有女子尸体沿着河水漂流至此，但是官府的人沿着河流上游排查了一段时间，既却没有发现嫌疑的踪迹。反倒是那些尸体，仿佛是从河中间凭空冒出来的。”

两人闻言，脸色都有些严肃。真是一波未平一波又起。

遇到这种事情，叶听寒必然不会袖手旁观，但是城外育蛊的事不容耽搁。

想了想，叶听寒拍了拍东方若望的肩膀，“东方兄，我们分头行动。” 东方若望没有意见，就要说自己去刺史府探查消息，就听叶听寒继续道，“你留下跟孟姑娘一起打听情况，酉时之前在此地会和。”

“欸？”东方若望没来得及反驳，叶听寒已经朝孟岚点头示意，然后就纵步离开了。

孟岚朝他离开的方向看了一眼，眼眸微垂，也没有多问。

旁边就是一个饭馆，看孟岚原本好似就是朝这边过来的，东方若望就顺势请她进去细谈。

孟岚也不扭捏，两人坐下后，她继续说起抛尸案的异状。

没有找到抛尸之人，他们也不是没想过失足溺水的可能。虽然接连有少女在河中无声溺死，听起来也很诡异。但多少也是一种可能。

不过官府仵作很快就否定这种可能。

一般来说，夏季溺死者死亡后，尸体两日还没打捞上来的，大多会出现肿胀膨化的腐败变化。但是仵作在勘验尸身后，基本确定打捞起来的女尸都死亡7日以上了，但是尸身泡水皱缩软化的痕迹并不明显，应该是投入河中没过多久就被发现，打捞起来了。

但是，更奇怪的一点是。夏日炎热，南方更是湿热。死亡七日，基本也会有尸臭和腐烂。但是那些尸体，有些甚至在打捞三五日之后才开始腐烂。

她们身上有的没有明显致命伤和遭受虐待或者奸污的痕迹。实在是想找一个破案的方向都没有头绪。

但是其中也有些打捞起来时，已经不成样子了，且身上有明显的钝器伤和撕裂伤，虽然是一起被打捞起来的。但是看着却像两拨人作案，也不知是凑巧，合谋，还是浑水摸鱼的抛尸。

后来，也陆续有人前来认领尸体。这些女子的身世除了都是普通平民出身，并无特别的共同之处，若说有，或许都是年轻女子也算一点。

她们有的早已失踪，但是家人少有报案的。有的家里离河边甚远，基本不会过去河边，可以再次排除意外的可能。

案子没有头绪，官府原本还在压着，但是同时也在调查州内失踪人口。但是后来不知道哪里传开的消息，这几年拐卖猖獗，家有失踪女子的不在少数。统计到官府里，更是一个巨大的数字。

泄露开来后，根本止不住的在城里也流传开了，听说连刺史这几日都称病躲了起来。城里也人心惶惶的。

刺史府中。

与刘刺史相对而谈的果然是画像中的人，也正是此行中央特派的密使，周正。

对饮间，刘刺史有些为难的说：“周兄，不是下官不愿意配合，只是这次动静弄得稍微、稍微有点儿大了。若是不能平息，激起民愤……”

“刘兄也太谨慎了，几个贱民而已。”周正嗤笑一声，“这次可是难得立功的好机会，只要做成，不愁前途无路。难道刘兄就想一直留在这边陲之地？还是这逍遥日子过久了，忘了曾经的青云之志？”