白知饮胸膛起伏，默默嚼着唇内的软肉，眼底的一点红光忽明忽暗。

李庭霄顺着他异样的眼光看过去，发现落点是炭盆中那带着余烬的炭，心中顿时有所感。

“阿宴！”他高声唤道。

白知饮一哆嗦，被从凌乱思绪中拉回。

李庭霄说：“别胡思乱想，有本王呢！”

白知饮目光游移。

李庭霄的话沾上了几分火气，起身一把扣上他的肩：“是本王带你回来的！”

当着邵莱和刁疆的面，后半句没说：既然本王带你回来，定会护你周全！

没说，但白知饮懂了，他怔愣片刻，终于点了点头。

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夜晚，月华初上，宫灯随风摇晃，皇宫深处花香怡人。

寿宴开始已两刻钟，李庭霄故意来迟，在接引宦官的催促下，脚步仍旧不慌不忙。

他信步穿过西梓殿，跟几名端着果盘的宫女擦身而过，顺手从盘子上牵了两颗龙眼边走边剥，小宫女不敢怒也不敢言。

这可是煜王，一言不合就要杀人的！

西梓殿内曲声悠扬，后园内，帷幔作幕，玉石为台，正中的四方庭院铺上红毯被当做舞池，十几名舞姬正为太后献舞，大臣们位列舞池四周，白玉阶上，湘帝跟太后正并排而坐，相谈甚欢。

太后崇氏今年五十有七，保养得当，风韵犹存，今日她身着大红凤袍，梳得一丝不苟的发髻上插满凤形头饰，嘴角愉悦上翘，而她身旁的湘帝脸上虽也挂着笑，却还是威严十足，在他侧后方，皇后石氏正襟危坐，举手投足尽是母仪天下。

太后远远便看到李庭霄，拢起袖子朝他招了下手，他就大摇大摆地沿着舞池走过去，登上白玉阶。

而恰在此时，一曲结束，舞姬退下，所有人的目光都聚集到风头正盛的煜王身上。

“母后，儿臣来迟了！”李庭霄转身从内宦手里接下锦盒，扬声道，“儿臣祝母后万寿无疆！”

崇氏惊奇笑道：“今日煜王怎么转了性，竟只迟了两刻钟，去年本宫寿宴你可是晚了一个时辰！”

李庭霄嘴角一抽，佯装乖顺：“以前是儿臣不经事，母后多担待，儿臣这寿礼可是千里迢迢从东海来的，祝母后福如东海！”

崇氏打开锦盒，见到一颗鸡蛋大小的珍珠，珠面亮的反光，忍不住赞叹：“果然至宝，我霄儿有心了！”

称呼从“煜王”变成了“霄儿”，李庭霄弯起嘴角，看起来颇为得意。

湘帝是崇氏亲生，而煜王李庭霄是侧妃所生，自然跟她没多亲近，必要时还是需要演技的。

他又转向湘帝，垂眸拜见：“参见陛下！”