「唉呀，你说这大过年的，咱还得出来勾魂，这还有没有天理？应该跟上头建议，从今以后大年初一到十五不准死人！」

    黑无常抱着胳臂直打哆嗦，他拼命地搓手呵气，就是希望能暖和点。除夕的夜晚不是普通的寒冷，走在杳无人烟的乡间小路更形严酷，树叶被风颳得刷刷响，每吹来一阵风便觉得寒气又入骨三分。

    「诸行无常，生老病死本是天经地义，若是哪天不死人了，才真的叫违反天理。」

    白无常叹了口气，话是这么说，其实他又何尝不希望真能天下太平，这年节盛况中不再有家庭为此流泪。

    「唉，算了，咱们去前面的土地庙歇歇吧，我快不行了。」

    黑无常指着前方不远处的土地公庙，语罢狠狠打了个喷涕。

    土地庙就像是他们鬼差的客栈，里边大多时候都没人，但遮风避雨还挺不错，黑白无常经常到各地的庙里偷间。

    两人走进庙里，黑无常坐下来，将案上的蜡烛点着，点燃一堆落叶，就地烤火。白无常则用热水器泡了杯茶递给黑无常，自己与他并肩坐在一起。

    黑无常将茶一口喝下，顿时感觉从心底暖了上来。因为他是鬼，体温本来就比平常人低，也特别怕冷。

    「……严朔，你的头发看起来好温暖的样子。」

    黑无常没头没脑地冒出这句话，白无常愣了一下，不明白他想干什么。

    「可以借我当围巾吗？」

    黑无常边说边抓起白无常的头发往自己脖子上围，白无常脸一沉，把他推开：

    「请别这样。」

    「有什么关係？这么长的头发不拿来当围巾多可惜！」

    「大哥，我再说一次，请别这样。」

    「借我嘛借我嘛借我嘛……你忍心看着我就这样冷死吗？」

    「大哥，鬼是不会死的，若肉身死亡，再向城隍老爷求个便是。」

    「……」

    就在两人为此争执不休时，从远远的地方传来了奇怪的声音。那声音听着很微弱，嗯嗯啊啊的，似乎是个小孩子在哭泣。可是不对呀，这地方前不着村后不着店的，哪里来的小孩呢？黑无常想了想，不知道该在这里观望，还是直接过去看。

    两人不约而同安静了下来，那声音听着越来越近了，过不了多久，从路的尽头走来一个小小的身影。

    黑无常定睛一看，喝！还真是个小孩子！

    那是个约莫四五岁大的小男孩，他穿着袖子过长的薄外套，摇摇晃晃地走着，抽抽噎噎地一直哭，嗓子都给哭哑了。

    「这小孩子……难道是迷路了？」

    黑无常问，这时小孩像是终于走不动了，噗通一声倒在地上，也不再哭了。

    「唉呀我去！」

    黑无常给他吓得心跳都漏了半拍，猛地从板凳上跳起来，就衝去那小孩的身边。他这才看清小孩的脸早已毫无血色。黑无常让那小孩平躺在地上，结了手印给他调气。

    白无常见状也上前帮忙，过不了多久，小孩的呼吸渐渐平稳，脸色也稍微红润了起来。黑无常这才放心，把小孩抱在怀中，让他进土地庙里烤火。

    「怎么回事？现在的年轻人都在想啥？连小孩子都能搞丢。」

    黑无常抱着小孩，心疼地看着他。

    「这事早已屡见不鲜，只能说他的父母太粗心了。」

    白无常将自己的外袍脱下来铺在椅子上，从黑无常手中接过小孩，小心翼翼地放上去，又逼着黑无常脱下外袍给他当棉被盖。

    「大哥，你的身体太冷，孩子会得风寒的。」

    「唉，我只是想说他全身暖暖的很好抱，就像个大水袋……」

    黑无常还没说完，被白无常瞪了一眼，他便乖乖闭嘴了。正巧这个时候，那小孩子揉揉眼睛，一个翻身摔下了板凳。

    「哇啊──」小孩摔了那么一下，全清醒了，又放声哭了起来。

    「欸，等等，别哭啊！」

    黑无常也顾不得风寒的问题了，立刻抱起小孩，摸摸他方才摔疼的地方：

    「乖乖不哭不哭，小朋友，你叫什么名字呀？」

    小孩果真不哭不闹了，安安静静地盯着黑白无常看，黑无常这才想起来，小孩子在天灵盖合上之前，是什么神仙鬼怪都看得见的。这孩子圆溜溜的大眼睛转啊转，好奇地打量眼前这两个陌生人，却没有显露任何害怕之色。

    良久，小孩子才开口说：「我叫小白。」

    小白？这是名字吗？八成是家里人都这么叫他，这小鬼不记得自己本名了。黑无常摸着下巴想了想，若是知道名字，等土地公回来之后还能叫他帮忙，可没了名字就等于没有身分，谁也拿他没輒啊。

    「那你知道你住在哪里吗？」

    黑无常问，小白又想了很久，只说得出自己住在台北市，之后的字眼全都糊成一团。

    「唷，他说话比山东大老粗还难懂啊。」

    「大哥，要不先陪他往回走一段吧。」

    因为听不懂，白无常提出第二方案。他把袍子穿回去，蹲下来与小白面对面：

    「别怕，我们帮你找回家的路，好吗？」

    小白怯生生地躲在黑无常后面，不敢应声。黑无常笑说都是你的脸太严肃了，小孩子会怕，随即转头给小白来了个闪瞎人不偿命的微笑，没想到又把他惹哭了。

    「大哥，这叫半斤八两。」

    白无常看也没看他一眼，自顾自地往前走。

    小白刚刚是顺这这条路走过来的，这很明白，也很容易，但这路的尽头有个三岔路口，小白似是不太记得自己到底是从哪里走来的。

    「你再仔细想想，真的不记得了吗？看过哪些树、哪些草之类的？」

    「大哥，这每条路的树和草都是一样的，叫小孩子怎么搞得清楚呢。」

    黑无常听了，想想也对，站在岔路前面回忆了一下，记得通往住宅区的路似乎是中间那条，大过年的，父母带小孩出门总不会往偏僻的地方跑，所以走有人烟的路就对了。

    这么想，他便牵起小白的手，往中间的路走去。

    走到半路，黑无常突然感觉一阵阴风袭来，一晃眼，原本还好好牵着的小白，竟然变成了一根树枝！

    「怎么回事？」

    黑无常转头，到处都没看见小白的影子，只觉得有股异样的气息正在凝聚。此时他想起今天是除夕夜，瞬间明白了究竟是谁搞的鬼，他拔出火签令，对着空荡荡的路口大喊：

    「区区祟鬼竟敢在我等黑白无常面前捣乱，真是有眼无珠！若你立刻现形，或能饶你不死！」

    这一喊完，前方的树丛一阵沙沙作响，一团黑色的东西滚了出来，那东西在地上滚了三圈，再站起来的时候已经变为人形，再看，手中紧紧抱着小白呢！

    祂浑身上下都黑漆漆的，只有手掌是白色，那便是人们口中的「祟」了。

    所谓的祟鬼，传说中总是在除夕夜现身，会在熟睡的孩子头上摸个几把，这一摸小孩便要得病，不发烧个十天半月不会好。可这病好了以后，小孩就变成了傻子，所以大人为了防止祟鬼作乱，必须守着整晚不睡觉，便是「守祟」的由来。

    随着时间过去，「守祟」逐渐变成了「守岁」，可并不代表祟鬼不再出现。

    这回竟碰上真货了，黑无常盘算着该怎么对付祂，他手中有令牌，这祟鬼估计靠不过来，可小白成了人质，要如何制服祟鬼又不伤到小白，一时半会想不出好办法。

    祟鬼怪笑了一阵，拔腿就跑。黑白无常立刻追上去，白无常轻功了得，纵身一跃便挡在了祟鬼前面，而黑无常则在后头，高举着铁鍊蓄势待发。

    黑无常其实不敢攻击，因为怕伤到小白，他盼着这鬼能够知难而退，这样对双方都好。可祂似乎不愿那么轻易妥协，前后看了看，竟翻个跟头鑽到地底去了。

    黑无常知道这只是障眼法，祟鬼藉由地气隐藏自己的气息，不知道躲去什么地方了。

    「大哥，怎么办？」

    「不能让他出了方圆五里外，再远的地方就不归这里的土地爷管了！快去前边佈阵困住祂，先确保小白的安全要紧！」

    黑无常说罢立刻动身，白无常紧跟在后。祟鬼不同于普通的孤魂野鬼，是修炼百年得道的妖物，可祂的速度再怎么快，也比不过日夜追魂的黑白无常。

    两人在村子的界线处以血就地画符，分别镇守于入口的左右，没过多久，突然凭空出现轰然巨响，尘土飞扬，祟鬼逐现形于土灰之中。

    「虽然此树非我栽，但是此阵是我开，倘若你要从此过，快快放下手中白！」

    「大哥，别唸这种没学问的句子，你不是山贼。」

    「山贼又怎么了？我觉得这词挺好，拿来改一改不行吗？」