第四十八章袁宗廷此时已有了心尖儿上的人儿，犹如风云变色，日月更替，一切谋划再不复从前

领头之人观袁宗廷虽则峻挺骁猛，孤身一人矣，且手无寸铁，不足为惧，指了叁人下令，“拦下他！杀了他！”狙击东宫乃重罪，一旦被擒，断不能免死，更将累及家人族人。值守宫禁校尉被贵人借事引开绊住，时间长短难以计量，务须速战速决，完成任务方得与接应之人汇合逃出宫去。他无暇理会袁宗廷，率众一齐杀向朱厚炤。

袁宗廷目眦尽裂，“竖子尔敢！”纵身飞扑过去。叁根大棍劈头打来，他折腰仰颈避过，一个鲤鱼打挺，刚劲嶙峋的大手同一时刻如闪电伸出，夺下一人手中棍棒，扬臂一阵横扫，叁名大汉头颅俱碎，当场气绝身亡。袁宗廷脚下不停，几个起落窜进人群。众人大惊，又有数根木棍虎虎生风逼去他面门。侍卫朱厚炤的宫人即将被戮尽，袁宗廷心焦如焚，只挥棍护着要害，拼死突围前去救护。上下被击数十起，他喉头血气翻腾，紧抿的唇角已有血水淋漓沁出，滴滴答答打在墨黑金砖上，兀自不躲不闪，直趋至朱厚炤跟前，终于将人牢牢挡在自己身后。

朱厚炤双眼赤红，“谨宜。”此时他还没为袁宗廷赐表字。袁宗廷一颗心落回原处，喉腔很轻的“嗯”了一声。他肋骨断裂，内伤极重，不敢张嘴，恐喉头淤血不受控喷出，吓着朱厚炤。木棍在他手中似蛟龙出海，狂轰猛扫，碰着死，沾着亡，打在头上如砸西瓜，红白之物漫天飞溅，形景恐怖惨烈如阿鼻地狱，浓重的血腥味儿充斥宫室，几乎凝为实质。在场之人无一不肝胆碎裂，头晕目眩欲呕。领头那人头皮发炸，冷汗透体，沉声喝令道，“今晚事不成矣，我拖着这厮，你们速速撤退！”说罢高举棍棒，浑身筋突，跳起迎头与袁宗廷奋死搏杀。他部下死伤超过大半，余者狼狈乱晃几棍，零落作鸟散状退却。

袁宗廷时年十九，尚未入军中历练，身手和城府俱稍嫌生涩稚嫩，思忖奸党皆听此人调度，将之抓获留下活口，交由刑部拷问主使人，遂仅横棍挡隔，对方小臂震的剧痛发麻，棍子脱手。袁宗廷另一只手抓出，扣在他腕上。他五指强韧，力大如神，直接将其腕骨捏碎。头领嘶声惨叫。此时一人折返，呼喊着扑上前来营救。袁宗廷把棍就打，不料却是虚招，那人趁势弯下腰。头领看出袁宗廷不欲对己下杀手，双臂紧抱他手中木棍不放。方才之人出其不意从怀中掏出匕首，刺入袁宗廷下腹。袁宗廷身无片甲，刀刃寒气森森，如切豆腐，直没至握柄。

眼前一幕奇诡迅捷，防不胜防，冯敬等人惊的目瞪口歪，朱厚炤浑身一震，惊慌疼惜之下几欲昏厥。袁宗廷闷哼一声，脸上神色不变，抬起一脚猛踹暗算之人头上，那人跌出数米之外，脑壳下陷一个大坑，立时毙命。袁宗廷又挥棍打在领头人双腿，令他大腿骨折断翻滚在地，紧接着一跃而起，身形似离弦箭矢疾飞出去，棍落如骤雨，将所有逃跑的人尽数诛杀，才吐出强撑的一口浊血，闭眼倒下。

事发过后，领头之人陆濂作为唯一活着的犯人下锦衣卫北镇抚司重鞫，六科给事中多人共审之。陆濂受大刑不过，供认系柳贵妃手下宦官张保保、靳忠支使。柳贵妃矢口否认，向敬宗哭诉受奸人诬蔑。

皇太子遇刺受惊病倒，东宫死伤无数，朝中大臣们议论纷纷，举国民众震惊。敬宗却偏袒爱妃不愿深究，以癫狂奸党误闯宫闱之荒唐罪名，杀陆濂于市，又密令东厂将张保保、靳忠处死。人证俱亡，案件无从查起，遂不了了之。

贵妃柳氏宠冠后宫，所生皇四子沛王爱冠诸子，敬宗固尝许以立爱，与朝臣争吵长达十数年终不能如愿，身心交瘁。柳贵妃一党之所以兵行险着，盖因自泰顺二十叁年初，敬宗身体始终不好，病痛不断。泰顺二十六年，敬宗病危，彼时元后殡天未满叁月，敬宗驾崩前对太子朱厚炤留下遗言，进封贵妃柳氏为皇后，务必尽孝奉其天年，千秋万岁后合葬绍陵并祔庙。