还记得第一次听到这个词，是从雷湛口中，他说若要成为真正的狼族，必定要通过试炼，若没通过……『就会变成一隻狼，纯粹的畜牲。』雷湛如此说道。

    『为…为什么？』我听见自己这么问。

    为什么是现在？我以为会在雷湛毕业之后，他将学业完成，才会去参加那个什么鬼试炼，我以为他只是又回去丝尔摩特上课了，每天和牙他们打屁玩闹，和婪燄针锋相对，我真的这么以为，所以我还以为我们之间还有时间，就算几个月不见，他学期结束后终究会再出现在我面前，而我们还是能像以前一样……

    『都是因为我，』清水愧疚的流下眼泪，『因为我的日子不多了，阿铁想救我，唯一的办法就只能带我回幽兰谷调养百年，我阻止过他，他却为了想救我，要少主接下王位，逼少主参加试炼。』

    清水的哭泣，宛若花般，惹人怜惜，照顾她多日的我，更能体会她那流逝的生命有多快速，我能明白铁克斯的苦心，也能体谅，只是…有些话我还没对雷湛说，我还不想…就这样和他错过，我想告诉他……

    「放开她。」浑厚的嗓音传出。

    两个男人一怔，快速的放开我，看向人潮分散开，站在王位的他，别于平时的亲切，现在的他就像…不，的确就是个王，「铁克斯爷爷……」我站定的看着那个王者。

    他与我对望了会儿，叹了口气，「进来吧！」

    有了他的恩准，其他人纵使不愿，也只是臭脸的乖乖站在一旁，我捏了捏手中的袋子，走近那扇大门，进入才发现，这栋建筑物，如罗马竞技场般，圆形四周皆是阶梯可供乘坐，场内四周是各种木架，掛上各种兵器与防具。

    所有的人不似村落般穿着简便布衣，都着皮甲轻装，携带武器，有刀有斧，随着铁克斯站在一旁，场内中央竟是一处简陋的草屋，「那是要给清水燉补的？」铁克斯瞥了一眼我手中的袋子，突然的问道。

    我点了点头，「多谢你这阵子一直替我照顾她。」

    「照顾清水姨是我自己自愿的，不是替你。」

    隐约又听见他的一声叹气，「对不起。」

    我一顿，看向他，「对清水，我已经辜负太多，我不能让她因为我的缘故，走得遗憾。」

    我垂下眼帘，「你做得没有错。」

    听见我的回答，铁克斯怔住，「你亏欠清水姨的该还，也给了雷湛证明自己的机会。」我望向草屋，眼神坚定，「我相信雷湛，根本不是大家口中无能的草包，他既聪明，能力又强，怎么可能会败给这种莫名奇妙的试炼！」握紧拳头，如此告诉自己。

    天色渐渐暗下，草屋里开始传出骚动，「开始了。」铁克斯倏地说道。

    「啊────」

    是嘶吼，是尖叫，一道令人心慌的声音从木屋里传出，尖锐的根本分不出是男是女的声调，我紧张的瞥向铁克斯，他淡定的看着草屋，并没有打算跟我解释的意思，「发生了什么事？」我逕自的问。

    「你曾经有过梦魘吗？」他摸不着边际的又问了我一句。

    呼吸一窒，梦魘……，脑海中浮过灵堂前的黑白照，瘦弱的女孩在空无一人的大厅内，用尽力气的哭泣，因为她此刻明白了一个事实，从今以后，她只剩自己了……

    用力闭了闭眼，定定心神，让自己专注在问题上，「狼族的试炼到底是什么？」

    「每个人心中都有自己最不能碰触的伤痛，无法面对的梦魘，而试炼，就是挑战人心，深陷幻觉之中，一遍遍重新体会那些令人崩溃的梦魘，激发出力量，便能蜕化成狼。」

    「……成为狼之后呢？」

    「如果能战胜自己的心魔，从幻觉中醒来，便可以控制住力量，幻回成人的姿态，从此成为真正狼族的一份子。」

    我没有再追问，如果无法从幻觉中醒来，会有什么样的下场，「这样…会持续多久？」

    他摇摇头，「每个人都不同，纯属看个人造化了。」

    叫了多久了？从一开始会因为这惨烈的尖叫而感到恐惧，现在却已麻痺，站了一天，从白日站到黑夜，旁边的所有人彷彿完全不受影响的站得挺直，而我的双腿却早已痠麻不已，没有人逼我不准走，只是我……我想让雷湛从试炼结束后，可以第一眼就见到自己，然后告诉他，自己很想他，很想很想他……

    抬头眺望硕大的满月，心中尽是不安，儘管口头上对铁克斯说得充满信心，自己仍隐隐不安，深怕会有什么坏事会发生一样……

    忽然，尖叫声嘎然而止，我松了口气，结束了对吧？

    「预备。」身旁的铁克斯出声下令。

    所有周遭的人们顿时进入警戒，纷纷执起自己的武器，我正想问铁克斯是什么意思时，彷彿印证了铁克斯的疑虑，草屋应声粉碎，一道银色的巨大身影猛然而出。