「小月……。」我心酸开口，却不知道该为婪燄解释什么，因为我不想对他说谎。

    「我可以成为他名义上的儿子，冠上他的姓氏，可在我心中，他永远也不会成为我的爸爸，我有的，我要的，只有你这个妈妈，只要你这个女人。」小月牵起我的手，仰视着我，圆圆大眼是不符合年纪的坚定信念，「我会留在这，不为别的，就只想医好你的身体，让你可以健康的活下去。」

    一阵鼻酸，撑起笑容，摸摸他的头，又把他抱入怀中，眼眶红起，撑不下去的笑容垂下，「答应我，别让自己身陷危险好不好？要是你怎么样了，我就什么也没有了。」小月埋在我怀中的声音闷闷响着。

    注意到靠近的人们，我赶紧低头抹去眼角的泪水，来人顿在几步之外，唯有一人继续前进，「唉呀呀！这个小孩难道就是传说中的那位？」稻禾兴高采烈。

    小月好奇看去，「……狐狸。」

    稻禾一僵，顿时哇哇大叫，「我才不是狐狸，我是白鼬！」

    「小月，这位是稻禾爷爷。」

    「你才爷爷！」稻禾没好气的瞟了我一眼，又笑嘻嘻地对小月说：「叫我叔叔就好。」

    「稻禾爷爷。」

    「叫叔叔。」

    「爷爷。」

    「叫叔叔。」

    「爷爷。」

    「……他真的是你儿子。」稻禾无言以对的看向我，「固执得要死。」

    「那当然。」我骄傲的抬起下巴，又望见那两位佇足不前，我也踌躇不定。

    小月注意到我的视线，转身，立即感受到两道锐利的视线，浑身颤慄，银色肃杀霸道之气，酒红阴冷蓄势待发，金色瞳心瑟缩，彷彿看见一隻穷凶恶极之猛兽和一条蜿蜒盘踞的森寒毒蛇，两个男人像是约定好似的同时向前，小月寒毛直立，戒备的挡在我身前，一副小兽护犊的姿态，我当然察觉到两王的威压还有小月的戒备，把手自然地搭在小月肩上，「他是我儿子，张月恩。」

    两王专注审视小月，小月不服输的瞪着眼睛对峙，「这位是雷湛叔叔。」我指着雷湛，「这位是凌叔叔。」手指头转向。

    两大一小气氛紧张，稻禾满心欢喜地观望好戏，「……眼睛瞪那么大做什么？叫人。」我拍上小月的后脑勺。

    「雷湛…叔叔，凌…叔叔。」不甘不愿。

    「人都到齐了，我们开始吧！」

    我要往会议室内走，小月不放手，「小月乖，回去房间。」

    「不要，那个男人有他老婆和梅姨顾就好，我要留在这里。」他才不要让对方跟这两个男人单独相处，虽然还有那位长得像狐狸的爷爷，但看起来就一副中看不中用的样子，他还是自己顾着这个女人最安心，「我已经照顾他那么多天了，让我休息一下不行吗？」

    事发以后，难得见小月吵闹，看来是昨晚失踪的事情给他不小刺激，「好吧！」我妥协，牵起他的手一块儿进去。

    偌大的会议室，我们只佔据前方一小块，一块玻璃板矗立在长桌前，「我先开始吧！」稻禾将一叠资料放到桌上，把我上次用来给他们介绍的图像照一一由左至右贴上玻璃板，「我把这几个人的生平与家族背景调查一番，发现了一些有趣的事情。」

    「首先，稚森?里尔，目前明面上的首要敌人，金?里尔与克莱茵?伊思的亲生独子，里尔和多拉斯同为血族古老大家之一，旁系血亲，附庸家族，统御的產业等等皆是多到不胜枚举，三百二十五年前，直系族长候选人的金与多拉斯家默默无名养子的尤弥尔在本学园就读相识，经过一场暗中较劲，金落败了，从此将尤弥尔视为此生劲敌，而后发生不少事情，金与尤弥尔之间从敌化友，直到尤弥尔登上亲王之位后，金也成为里尔家族长，两家正式签订附庸条约，成为彼此最强大的后盾。」

    「两家关係因为尤弥尔和金变得十分密切，而两家夫人也是好友，因此稚森、婪燄、伊莲妠三人可以说是从小一起长大，稚森也同他父亲辅佐尤弥尔一样，陪伴在婪燄身边，成为他的一大助力直到现在，导致现今最了解多拉斯家族的，除了婪燄便是稚森。」

    「多年来的合作无间，两家不分彼此，如今脱离，又在婪燄始终不现身的状况下，轻而易举地拉拢走大部分附庸家族，併吞產业，里头不光只有原本属于里尔家的资源，现在的多拉斯家可以说比三百多年前还未和里尔家合作前更虚弱，简单四个字，摇摇欲坠。」

    凌到金多司还不过十天，对多拉斯家族的產业还在了解中，只有针对几处被稚森挖走墙角的漏洞做了修补，还没来得及整顿，「但这是只有里尔家的部分，有一个地方很多人都没有注意到。」稻禾又说，「克莱茵?伊思，本身伊思虽不像是这两家拥有悠久的歷史，但在三百多年前，是新兴家族中最有势头的一家，也因为这样才会使得里尔家与之联姻，这个伊思家族出了不少响叮噹的人物，其中最出名的就是这位。」

    他把另一张图像贴上，我随即愣住，「唯一一位女亲王──哈拿?并蒂，并蒂是伊思家族上辈长子与另一家族联姻，另一家族的长辈，从关係上来说，克莱茵勉强可以唤并蒂一声姨母。」

    「先别急着惊讶，后头还有呢！」稻禾对我挑了挑眉，「梅?亚比该，亚比该家这代排行第三的养女，上有兄长、姐姐，下有两位弟弟，能力不算突出，因此族中长辈只打算把她当作联姻的棋子，少年时期她的婚约便待价而沽，寻求最具有价值的对象，直到十年前婪燄说服其家中长老──帕金格收徒，婚事才停摆了下来。」

    「帕金格?亚比该，高龄八百五十八岁，在血族中也是属于长寿的一员，早年周游列国，中年时期医术才渐渐扬名，直到现在是血族医界中翘楚，生平除了医术外，没有其馀特别要关注的地方，然而在拯救过的芸芸眾生中，其中一名较为特殊的人物──菲比?底波拉，这位女性是亲王以利沙伯?沉少年时期的恩师，因为这点，亚比该家与沉的关係算得上友善。」

    「提安?贾伯特，家中排行老么的亲生子，上有三兄二姐却全是养子，表面上感情和睦，私底下也存在着竞争关係，虽然血族并不看重有无血缘这件事，不过亲生子的地位难免会比养子高出一点，人之常情，尤其在资质天分上并没有差别太多，因此没有意外的话，提安会是他父亲退位后的继承者，父母两方虽是家族联姻，并无感情基础，私底下也是各玩各的，相敬如宾，但在利益和理念都称得上是合作无间的工作伙伴，当初两家会联合也是因为追随相同领导──亲王沙罗?阿雷季。」

    「最后一位，孔令?巴德鲁，巴德鲁是个奇妙的家族，似乎听闻多拉斯家族早期的传闻，从尤弥尔登上亲王之位后，竟也学起以前的多拉斯家，开始大肆收养子女，试图兴旺家族，儘管没有幸运地培养出第二个尤弥尔，但也的确出了几个不错的苗子，成为贵族圈中令人谈笑的〝暴发户〞，孔令在家中是排行老八的养子，上有七个兄姊，下面还有五位弟妹，全部都是养子女，没有一个是亲生的，竞争型态比起上述几家更是只强不弱，虽然还没闹出过人命，陷害诬赖的事件倒是层出不穷，孔令在家中能力并不出眾，性格上不像梅隐忍安静，但以血族这种精明的种族来说也算憨厚老实，和梅一样是属于在家中存在感薄弱型，而巴德鲁家的长辈则是倾向亲王阿乐?因可靳一派。」

    「也就是说，这四个人背后的家族，不是和其馀四位亲王有或近或远的关係，就是已有倾向追随的人，既然是如此，为什么会成为跟他们毫无关係的多拉斯家──婪燄的下属？」

    「又或者是说，当年他们和婪燄真的只是单纯同学而认识？还是故意接近而为之？」凌点出。

    雷湛默默地笑了，这项发现可真是太有趣了。

    这…这到底是怎么回事？我目瞪口呆地盯着玻璃板上一张张贴上的图片。

    「五大亲王檯面上和睦共处，私底下手脚动作也不少，尤弥尔曾让他们各自吃了不少暗亏，他们心怀妒恨想利用婪燄这个儿子从内部扳倒多拉斯家，也不是不可能，不过他们大概谁也没想到大业未成，目标倒自行莫名退位了。」稻禾耸肩。

    「九年前为何前多拉斯亲王要突然退位？」雷湛忽然问道。

    「我也很好奇，试图派不少人打听过，结果发现当年血族内竟没有一点事前消息，而且所有血族也都在查这件事。」凌附和。

    我垂下眼帘，右手悄悄捏住自己的左手，唯有身边的小月注意到了这檯面下的微小动作，「简单来说，就是爱情力量的伟大吧！」稻禾笑道。

    「那么，完整说起呢？」雷湛挑眉，「你似乎清楚来龙去脉。」

    稻禾不置可否地耸耸肩，「这不是今天的重点，」我打断，「谋杀案的部分呢？有查到什么线索了吗？」

    「上回你说怀疑这是一场蓄谋已久的阴谋，我便把出现杀人事件的日期往前抓了一点，想确认源头。」

    「嗯，然后呢？」

    「第一起杀人事件并非在一年前，而是在五年前，婪燄完全掌权坐稳王位，并拒绝各个亲王私下拋出的橄欖枝之后。」

    「你的意思是四位亲王都曾私下拉拢过婪燄？」

    稻禾对我点头，「为什么？」我不解。

    凌主动解释，「血族不像对王脉忠诚的狼族或者有特殊神通的九蛇一族，先天智商普遍偏高，天性以己为重，比起群居为伍的狼族或者理念融合的九蛇，是更适合倾向独居的生物，因为人人若只为己，那註定是纷争不断，然而为了在高等妖族中佔有一席之地，增加生命安全係数以及发展更大利益，不得不结伙合作，共同生活，成为团体之后，便需要有所谓的领导者。」

    「但要是只有一人为王，血族自身很容易就会为了自己要获取更大利益，而去扳倒那位孤掌难鸣的王者，进而发展出了所谓的亲王共治制度，共治有三个好处，一、巔峰强者之间能分别抗衡，减少掠夺纷争，二、各自划地统御，能施行自己的想法又不会干涉到他人的理念，三、当底下血族私心蠢蠢欲动时，这五位又能成为一体与民对抗。」

    「也就是说，在实力差不多的强者中，在易动摇的民心中，对上对下都能抗衡，五位亲王即是个体也是团体。」我整理着凌的解说。

    「没错，共治的中心思想就是平衡。」

    血族天生拥有强大的个体条件，天性却是自私自利，难以甘心服从奉献，从心性上来说本就不是适合群居的生物，但分散各自为营又容易被各个击破，在世界上难有地位，毕竟〝一〞终究无法胜过〝一群〞，团队合作变成了必须，而如何让只顾自己的个体融合成为团体，强权治理是必要的，但不能只有独权，否则又会回到〝一〞对立〝一群〞的局面，可要是连强权都是团体，便能在必要之时合作镇压怀有私心的反抗民眾，从各种角度上来看，共治确实是最适合血族的治理模式。

    「但是这又跟拉拢有什么关係？」小月出声询问。

    三个男人看向小月，差点忘了他的存在，「道理很简单，」雷湛背靠着椅背，愜意却让人找不到一丝松懈破绽，「五，是一个奇数。」

    小月立即反应过来，我也想起了上次亲王上门的投票，「为了不要大动干戈，劳民伤财，被有心人士趁虚而入，因此亲王间的决议大多使用投票这种和平的方式，所以……」

    稻禾还未说完，我马上联想到那时我与亲王们的二对二，脱口而出：「关键的第三票。」

    「所以才是操控……。」小月澈悟呢喃。

    我一怔，是啊！难怪敌人有得是机会下杀手，却选择利用毒兽操控婪燄，而需要操控身为亲王的婪燄获得关键第三票的，唯有同样身为亲王却不被允许破坏共治制度的四大亲王！

    「他们之中有人是另一位亲王的奸细。」而那位亲王才是真正想要独揽大权的幕后黑手！

    茫茫人海，幕后真兇的人选眨眼筛选成了四人，我却一点也开心不起来，甚至有些脱力的瘫靠上椅背，虽然早就有预感敢陷害血族亲王的敌人来头一定不小，没想到……

    「怕了？」稻禾注意到我的神态，嘴角稍稍上扬，訕笑。

    雷湛和凌朝我看来，「要是怕了，现在想逃还有机会。」稻禾说，「你知道的，十多年前我既有办法让你消失于眾，现在就算加上你儿子也难不倒我。」

    我愣住，那年的自己还只有十八岁，自己和他们都还只是丝尔摩特的学生，一场期末的狩猎游戏，稻禾给予的条件，躲过所有人直到天亮，我便能赢回自己的所有权，『我允诺过你，能保你消失在他们面前，不用再受控于谁之下，……所以，你什么时候要走？』

    「甚至不需要我，在场的狼王或者九蛇帝都能护你离开。」稻禾说出两王未道的心声，「这场战役註定不会善了，小梓，现在脱身还来得及。」

    手隐隐颤抖，怕吗？如果幕后主谋是那四位王者其一，身为渺小人类的我……怕吗？就像在交谊大厅中，我逼自己昂首挺立的抵抗四大亲王和稚森，怕吗？……怎么可能不怕……

    『老大他…要我在必要时刻，护你们母子走。』梅眼眶微红。

    『投降吧！』稚森不厌其烦地说服。

    「月孃……。」小手覆握上戴着黑皮套的手。

    我一震，偏头望向忧心的小月，『小梓……。』青青镇，旅馆的后院中，一分为二的木柴边，欲言又止的男人，金眸中似有千言万语，却诉不尽内心的一丝一毫。