「你们长大后想要做什么呢？」

    某日午后，休假的父亲突然问向刚好在家的两个女儿。

    「没想过耶。」

    莫亚坐在椅子上，双手托着脸庞，视线四处飘移，思索着自己的兴趣。

    「莫玛呢？」

    「莫玛才十岁，是能回答出什么啦！」

    正在教莫玛简单裁缝的莎罗开口。

    「别这么说嘛，我十岁的时候就梦想要当骑士呢！」

    「但是现在只是个商行的僱员不是吗。」

    「说得没错，但过去那段为了梦想努力的青春，可谓人生珍宝啊！」

    艾伯特兴奋地说着，至于因为体格不足，连侍童都当不上就是另一回事了。

    「那我想当厨师！这样每天都能吃好吃的了！」

    莫亚笑着说道，每次去丹巴尔的果园时，主人家都会提供很多当季水果料理，幸福的滋味让莫亚十分难忘。

    「连自己的碗都丢给妹妹洗的人说要当厨师……」

    莎罗毫不留情地泼莫亚冷水。

    「姆。」

    莫亚不满地嘟起嘴巴。

    「别这么说嘛，说不定我们家就出了一个大厨呢！莫玛也一定有什么梦想吧，就说出来让大家听听！」

    父亲不顾母亲的白眼，催促着小女儿。

    「我想赚钱。」

    莫玛冷不防说了这么一句。

    「莫玛想买什么吗？赚钱只是个过程喔。」

    出乎意料的答案让艾伯特有些疑惑。

    「我想买大理石地板。」

    「这还真是……」

    「什么是大理石？」

    莫亚疑惑地发问。

    艾伯特苦笑，在商行工作，当然知道这种跟平民无缘的高贵建材，美观、坚固、耐污是最大的优点，而缺点就是价格不斐。

    若把家里的地板都换成大理石，其价格都可以再买一栋房子了，常常去大户人家帮佣，让莫玛对乾净的地板心生嚮往了。

    「等莫玛长大后，说不定大理石就变便宜了，到时候就买得起了。」

    「嗯。」

    莫玛点了点头。

    「其实我反而希望你们有些更远大的梦想，像是……当魔法师之类的！」

    父亲用着神祕的口气说道。

    「……」

    三个女人用极为冷淡的眼神看着一家之主。

    「这不是不可能啊，你们说说，当魔法师需要什么？」

    不是金钱、努力这种实在的东西。

    「天赋。」

    莎罗说道，名为「魔法」之物，就是依靠人之「意志」，动用自身体内的「魔力」编写「术式」，完成后展现出来的「现象」。

    移动物品、召唤火焰等，魔法几乎可以完成所有想像得到的任何事。

    「其实所有人体内都有魔力，只是多寡的问题罢了，也就是说，只要有名师开导，就算是我也学得会魔法喔。」

    艾伯特得意地解释着。

    「但是跟当上魔法师还有一段距离吧，如果没有天赋，只会使用些二流魔法又有什么用呢？」

    莎罗冷静地反驳。

    「最重要的是，谁来发掘孩子的天赋呢，你觉得我们现在把她们带去城里的魔法学校，里面的人会乐意替我们的女儿进行检定吗？」

    「当然不会，光是进行魔力测定就得花上一大笔钱，更别说是事后学习的学费了，就算真的有钱，结果也可能就是『不适性』这么简单。」

    「那你还……」

    「所.以.说，现在可是有一个大翻身的机会啊！」

    打断莎罗的抱怨，艾伯特伸出食指指向墙上的月历。

    「下个礼拜帝国会派来视察官，针对开垦工作进行督导与协助，那位大人的名字是——」

    艾伯特停顿一下，接着用郑重的口气说道。

    「宫廷魔法师——『赛莉丝.盖兹洛』。」

    「「谁？」」

    女儿们异口同声地问道。

    「莫亚莫玛不知道很正常，她的事蹟可精彩了。」

    「确实，如果是那位大人的话……」

    莎罗小声地说道。

    赛莉丝.盖兹洛——不到三十岁便以优秀的魔法才能，获颁魔法师中的最高头衔「宫廷」，以史上最年轻之姿为帝国奉献心力，而她最广为人民所之的事蹟，便是每到帝国边疆的城市时，会使用大范围的高阶魔法，直接对当地的小孩进行魔力鑑定，若是具有魔法天赋的小孩，赛莉丝便会亲自传授该名幸运的孩童一项魔法。

    边疆的城市大多不比内陆的城市富有，赛莉丝的作为可以说是给了这些平民，一个将人生大大翻转的机会，帝国总共有数百个规模在阿维尔以上的城市，这次赛莉丝来到这个尚在开发的边境城市，可以说是非常难得。

    「也就是说，你们两个下礼拜就能知道自己有没有机会成为魔法师了。」

    「哇啊～没想到真的有机会可以学魔法，要学什么魔法好呢～」

    「那种事等确定是有天份时再说吧。」

    母亲依然冷静地回应，想到女儿若是真的往魔法之路迈进，得该付出多少金钱呢？

    「妈妈也可以想看看啊。」

    「很可惜，这个福利只有十五岁以下的小孩才有。」

    双手一摊，艾伯特遗憾地说道。

    「莫玛怎么不感兴趣的样子呢？」

    看着一直静静听着的小女儿，父亲问道。

    「魔法不是好东西……」

    想起之前在多隆家打扫的事，那天回家后母亲跟她说那个可能是魔力失控的结果，虽然只是猜测，但已经在莫玛的心中留下魔法是坏东西的印象。

    「莫玛……」

    跟莎罗交换了眼神，莫玛点了点头表示自己不会再多说。

    「学会魔法说不定就可以轻松打扫了啊，同时扫地洗碗擦桌子，感觉很棒啊。」

    「都学魔法了还是要负责打扫，你这当姊姊的还真坏。」

    「咦～怎么这么说……」

    莫玛闭上眼默默思索着，努力动用那贫乏的想像力，却仍无法描绘出自己因为魔法而变得幸福的景象。

    一周的时间很快就过了，宫廷魔法师要来的消息已经传遍阿维尔，十五岁以下的孩童们都祈祷着自已会是那个被选上的幸运儿。

    「就是明天了啊……」

    跟着母亲一起上街採买的莫玛喃喃自语，官方并没有公佈要孩子们在哪集合好接受魔力鑑定，却在各大公共设施的显眼处，张贴了这样的公告。

    「具有魔力天赋的孩子，请在期限内至城北的市民办事处报到。」

    而那个期限的最后一天就是明天，也是赛莉丝.盖兹洛结束视察阿维尔的日子。

    直到今日都没有公开露面的宫廷魔法师，真的就在城内吗？并没有人出面承诺关于魔力鑑定的任何事，也许在最后，就只是个让眾多孩子失望的一起軼闻罢了。

    「结果是骗人的喔……」

    「还以为真的可以当魔法师了……」

    城中心的圆环花圃旁，许多孩子聚在这里嬉戏，周遭是卖着各种货物的摊贩。莫玛听见有不少小孩都在谈论关于魔法的事。

    「莫玛呢？会不会觉得很失望？」

    莎罗一边挑着马铃薯，一边问盯着花圃的莫玛。

    「有一点。」

    虽然对魔法没有什么愿景，但这段时间不停听着莫亚与她的好朋友们谈论此事，看见那期待又兴奋的神情，以及对未来各种憧憬的言词，就算是莫玛，心情多少也激动了起来。

    突然有道身影吸引了莫玛的视线，是一个穿着鲜艳红色长袍的女人，褐色的长发倾泻在身后，美丽的脸庞微笑着，缓缓走向市场中心的花圃。

    像是察觉到什么一般，神祕女子看了一眼周围的石砖地。

    什么事都没发生，这是一般人眼中的景色，但莫玛所看到的却非如此。

    在那瞬间，石砖上的沙尘「消失」了，并非是被吹开，而是如同字面上直接消失了，只有一部分乾净的石砖地十分显眼，但在熙来攘往的市场，根本不会有人在意，在场只有对脏污特别敏感的的莫玛，查觉到这超现实的一幕。

    发觉有人正盯着自己的神祕女子，转头看向目瞪口呆的莫玛，露出个浅浅的笑容。

    回神的莫玛赶紧抓住母亲的裙襬，大力摇晃着。

    「妈妈你看那个人！」

    「什么？」

    莎罗转头看向花圃，那个女人就像是突然出现一般，那样的华丽装扮不可能不引起任何骚动，就在猜测她是从城西哪户人家来的时候，一道金色光芒从花圃旁的地面窜出，直衝天际。

    此时市场惊呼四起，在花圃旁的小孩被吓得连滚带爬逃离光源，只有那个身穿长袍的美丽女子，仍微笑着站在光柱面前。

    「这该不会是魔法吧！难道那个人是……」

    蹲下来将莫玛护在怀里，莎罗直觉认为这个人就是宫廷魔法师赛莉丝.盖兹洛。

    「请各位不用惊慌。」

    一个温柔的声音自空中传来，和缓了眾人紧张的情绪。

    「各位看见的这道光芒，在城中总共有七道，是由赛莉丝.盖兹洛——也就是我本人——所佈下的魔法阵，至于目的，我想大家都很清楚了。」