「受雇于多隆家或许也不错……才怪！」

    故事到达尾声，佩利涅语气突然转折。

    「你以为艾儿是楚楚可怜的大小姐吗？再怎么说她都是那个多隆家的人啊！我就这样被拐去，变成艾儿跟她哥谈判离家出城的筹码，还三不五时深入危险地带，已经不知道救了她多少次了，不用为她的人身安全负责，这句话意思是如果出事可以不用自责，但平常要付出的劳动力一点都不能少！」

    「不过什么都多隆家出钱应该很不错吧？」

    莫玛对于佩利涅的愤慨，还是不太能体会。

    「说是这么说啦，但是执行任务所需的道具或装备，全都还是我自己出钱，然后艾儿她不管想挑战多难的任务，我都因为契约不能拒绝，那些福利根本就是应该的！就说艾儿骨子里还是有着商人魂，对自己不利的契约是不可能成立的。」

    虽然听起来像是抱怨，但佩利涅的语气中并没有不满。

    「那之后呢？现在也是签着雇佣契约吗？」

    「不……我放弃契约与薪水，单纯以艾儿汎特的伙伴身分待在多隆家，没办法，艾儿太需要我了。」

    「喔……」

    对于逻辑不通的结论，莫玛并没有提出质疑。

    「那亚蓝老师呢？」

    「他的话……毕竟是以教师身分受雇，理所当然会有薪水，不过亚蓝老师并不是像我一样住在多隆家，而是在阿维尔另有住处，应该是住不惯吧，我去过亚蓝老师的家，实在是朴素的惊人啊！」

    位于城东，没有多馀装饰，只有生活必需品的小木屋，就是那位年迈魔法师的所有财產。

    「亚蓝老师也是当上魔法师就一直在议会厅工作吗？」

    「不，亚蓝老师在议会厅註册时，是不会魔法的。」

    「咦咦！」

    出乎意料的答案让莫玛发出惊呼。

    「也是一边赚学费一边学魔法吗？」

    想起那个不成材的库达鲁这个案例，但两者情况应该不一样。

    「你说『也』是……总之还不是亚蓝老师的亚蓝，加入了一个当年非常活跃的队伍，里头甚至拥有数位持有金色名片的传说人物，当然也就有强大的魔法师，亚蓝就是在这因缘际会下，被发现有魔法天赋后，一边执行任务，一边修行魔法，这也是艾儿为什么这么坚持要到城外的原因之一。」

    「原来如此啊……」

    仿效恩师走过的路，或许就能达到一样境界，莫玛自顾自地点了点头。

    议会厅的金色名片，并不是完成够多任务就能取得，必须做出让帝国认可的伟大事蹟，才有机会被提名至帝国开拓事业总部，并经过一连串严格的审核，进而取得这一特殊的荣耀证明。在这个持续稳定的和平时代，帝国发行的金色名片数逐年下降，现今持有金色名片的人，几乎都可以被冠上「传说」的名号了。

    「但是你要说乌亚蓝才对吧？」

    莫玛对名片等级并不汲汲营营，所以比起那个不曾听闻的队伍，还是亚蓝老师的称呼比较重要。

    「……随便啦！知道是说谁不就好了吗！然后亚蓝就成为阿维尔实力屈指可数的强大魔法师了，亚蓝非常感谢那位教他魔法的老师，以及那个让他成长茁壮的传说队伍，但也就是因为太感谢了。」

    「什么意思？」

    佩利涅停顿在一个奇怪的地方，让莫玛感到非常疑惑。

    「就是时间啊！亚蓝打算将一生都奉献给这个队伍，但时间是无情的，身边的队友一个个退休，有的因病离世，有的安享天年，到最后亚蓝也变成满头白发的老人时，伙伴们都已经不在了。」

    「他没有结婚吗？」

    「没有，也许有过几段恋情，但亚蓝最后并没有组成家庭，而那些队友们的后代，几乎都搬到北边那些比较繁荣的城市了，毕竟留下了一大笔钱啊。」

    「……」

    「人总是会朝着更好的生活迈进……最后在阿维尔的，就只剩亚蓝一个人，失去生活重心后，他丢弃所有带着回忆的装备与书籍，打算像块木头待在自己的房子迎来生命的终结，打断这个如活死人般生活的，是过去在任务中结识，有过数次合作的多隆夫妻，也就是艾儿的父母。」

    佩利涅站了起身，稍微舒展久坐的筋骨。

    「本来只是闹着玩去帮孩子做魔力检测，没想到小女儿还真的有这方面的天赋，而父母总是想给孩子最好的，所以亚蓝就变成了亚蓝老师。以上故事，全都是艾儿讲给我听的，离开思黎湖后我一概不承认是我说的呀！」

    言下之意就是可以知道，但不适合把这段故事公开拿出来讲，莫玛点了点头表示明白。

    「艾儿他们可能快要回来了，我四处看看还有没有可以加菜的。」

    「那我就在这里顾帐篷吧！」

    目送佩利涅离开营地，走进蓊鬱的树林中，莫玛将视线移到湖面上，远方的雾气丝毫没有消退的跡象，这样子亚蓝老师与艾儿汎特的确会如佩利涅所说，很有可能提早回到营地。

    果不其然，太阳还没到可以被称为夕阳的高度，师徒俩的身影就出现湖岸边。

    「雾太浓了……虽然可以用风魔法稍微吹开，但没有做好万全准备还是别深入比较好。」

    回到营地的艾儿汎特，带着失望的表情坐到莫玛身旁。而亚蓝老师则是默默地回到自己的帐篷休息去了。

    「那还有遇到水生兽吗？」

    「有，但也只是幻影，是有找到一些特殊的痕跡，等回去后再好好研究吧！」

    从背包中拿出装着绿色毛发与鳞皮的玻璃罐，艾儿汎特露出自豪的表情。

    「就算看到的都是幻影，但水生兽也是有可能实际存在的！说不定我们有机会名留青史喔！」

    「太夸张了啦！」

    两位少女笑着间聊，突然佩利涅的声音从背后传来。

    「呜哇～有够惨！」

    转头一看，只见佩利涅狼狈地用左手扶着右手臂，朝着营地走来。

    「佩利涅你受伤了吗！」