陶砚瓦家的老宅院是个两进四合院，始建于清末，位于陶村正中的十字街东北角。坐北朝南，青砖为皮，土坯为肉，属于典型的平原民居。大门口西侧有一个废弃的石碾，记忆中经常有人在那里打坐。朝南两扇破旧梢门，进来是个门洞，常放置一些随用随添的柴草。迎面是东屋的南墙，左手是南屋东墙，左拐有个开口通向前院。进前院左侧是一明两暗三间南屋，右侧是隔开里外院的门墙。别看这个小小的前院，东北角是个鸡窝，然后是一棵高高的曲树，曲树旁边北墙上有个佛龛，佛龛两侧砖刻“晨昏钴叩首，早晚一炉香”一联。然后是二门，紧挨里院西屋南墙的耳房，被隔在外院，也叫草厦子，紧挨西院墙的厕所，男女混用，以咳嗽回避。

二门有门楼，顶部青砖挑檐，有双面砖雕，虽然十分简陋朴拙，但也看出村野瓦工之匠心。

进了二门就是里院。有北房、东西厢房各三间。北房高耸，而且两侧皆有耳房。门外有台，五级台阶可上。台阶东侧有一棵石榴树，枝干虬曲，亦不知其年岁。东屋西屋都比北房矮。

陶砚瓦就出生在东屋北间。

自打记事起，就经常见奶奶跪在外院墙上的佛龛前，或者是屋里灶王爷像前，点上三炷香，两手合十，嘴里念念叨叨。他就在一旁观看嬉笑。奶奶宠他厉害，只当他年少无知，倒也不真的怪恶。奶奶去世以后，母亲接续香火，陶砚瓦有时也陪母亲跪下，权当是陪母亲完成一件家务。

启蒙后，他接受党和国家无神论教育，更从不把神鬼放在心上。放暑假他经常为生产队看庄稼，既能挣工分，又不耽误学习和玩耍。有一年和他一起的乡邻大哥有事，白天由嫂子替班，十几个晚上他一个人睡在土坟旁的窝棚里。那时他才十四五岁，乡人皆以为奇。

几十年来，陶砚瓦从不算命、求神。庙看得很多，但也从不跪拜，从不进香，从不祷告。他对佛的原则是敬而不拜。他对佛学其实也很有兴趣，也曾认真了解其基本学脉，兴衰流衍。作为一个书法爱好者，他只在习帖时临写《圣教序》、《多宝塔》、《麻姑仙坛》诸法帖，平时写字从不抄经。

实际上，他是有信仰的，他从青年时候开始，特别是50岁以后，最信仰的神是毛泽东。