左娘有没有，又是另一回事。

显金笑起来，一副混不吝的样子，“左娘有福气的，你这个二哥尽心尽力地帮忙。”

陈笺方正低头看张家送来的攒盒和礼单，未经脑子，随口道，“待你出嫁，三叔必将掏空荷包。”

一语言罢，方觉刚才失言。

陈笺方抿抿唇，将礼单“刷刷”翻出声音。

显金倒没觉得有什么不对，笑道，“三爷同意了我轻易不成婚。”

陈笺方心里默念三声，和小姑娘谈婚事是逾越，和小姑娘谈婚事是逾越，和小姑娘谈婚事是逾越……

然，听显金如是说来，陈笺方明显一愣，随即放下手上的礼单，抬头蹙眉道，“你说什么？”

显金以为他没听清，深吸一口气，扯开嗓门大声，“我说！三爷同意了我可以不成亲！”

陈笺方耳朵快聋了。

这姑娘怎么中气这么足啊！ 听起来，下一刻，就要上山打虎似的。

陈笺方默默揉了揉耳廓，摇了摇头。

不是没听清，是没听懂。

显金反应过来，再道，“成亲……可有可无吧。我有工作——当大掌柜兼任账房，陈家一个月给我开二十两的月例，比家里正经姑娘、少爷只多不少！”

这个倒是。

陈笺方，一个月也只有十二两月例，加上因举人功名官府每月给的米粮和布绢，也不过十五两银子。

显金每个月的薪酬，确实比他还高。

陈笺方若有所思地点点头。

显金继续说，“且陈家还要承诺要给我赁一间两进的小院子独住，还要配齐丫鬟婆子和牛车骡子。”

陈笺方下意识蹙眉，“小小姑娘，怎可独居？人来人往，纵是太平盛世，也应有防范之心。”

显金从善如流点头，“故而，我没有搬出去，而是在每月的月例银子里扣了二两银子交给张妈，权当作我的房租。”

陈笺方目瞪口呆。

这个说法，是他第一次听说。

“怎可如此！”陈笺方觉得有些荒唐，“且不论你是三爷白纸黑字认下的女儿，单只看你一介孤女，陈家不过是供了一处遮雨庇荫的住所，怎可因此收你钱财？”

显金伸出一只手指，在陈笺方面前郑重地摆了摆，“不谈女儿，不是孤女。在这个问题上，对于陈家，我的身份，只是一个伙计——顶多这个伙计的作用更大、薪酬更多。”

打工人的初心永不变。

一旦变了，就容易失衡。

一旦失衡，就意味着她已彻底融入这个陌生的异时空——她虽仍然姓贺名显金，但她已不是自己的贺显金，而是陈家的贺显金。

那就意味着，她的人格并不如她所坚持那般平等了。

陈笺方似懂非懂，紧紧蹙着眉头，隔了许久才道，“你所说一切，与你的……你的……婚事，又有何相干？”

像是用尽全身力气说出“婚事”二字。

显金笑道，“我既有银钱，有房住，有衣穿，有食吃。”

想起乔山长那张痛心疾首骂她的脸。

“甚至有书读。”

再想到乔徽、左娘、张文博、锁儿、张妈妈的年糕……

“还有一群投契的亲友。”

显金笑了笑，清冷上挑的眉眼如雨后初霁，“我何必嫁人呢？何必洗手作羹汤，摧毁掉自己辛苦建立的事业？让自己陷入无法拔出的深渊？”

陈笺方眉目深沉地注视着显金。

不知在沉思什么。

显金被盯得略有些许不自在地低下头，移开了眼。 也不知隔了多久，陈笺方笑了笑，素来端凝严正的脸上出现了由衷的、明确的、轻快的笑意。

“嫁人，也可继续你的……”

陈笺方好像在找一个准确的名词，带着笑意吐出了两个字，“事业。”

“两者并不冲突。”

“显金，你说，有这个可能吗？”

陈笺方面前的、张家送来的攒盒大大打开着，里面放着莲藕、茶饼，黄糖、女儿红。

提亲四礼。