陈敷摸了摸骡子的鬃毛：你辛苦了。

又想想自己，赶路的骡子如今已可歇息，而他一天的工作才开始——骡子只是辛苦，他命苦。

店肆门口，董管事、李三顺及未受皮外伤的郑家老二、陆八蛋已着装就位，出于礼节站在第二行。

第一行，便是绩溪作坊的原班人马。

瞿老夫人的远方侄子瞿大冒，现任账房白冬天，另有三名名唤石球、水球、木球的“3q”伙计，这五个人有气无力地耷拉着眼，肩膀贴着肩膀，贴紧挨个站着。

对比很明显。

第二行犹如世界500强出来的精英，第一行就像南下务工打一天工、上三天网的撞钟和尚。

显金走在前，陈敷紧随其后。

董管事越众而出，单手搭在制服三条杠的描边横线上，态度恭谨、声音清和，“贺大掌柜！”

李三顺及陆八蛋上前跨步，“贺大掌柜！”

郑老二声音最大，鼻孔朝天，“贺-大-掌-柜！” 瞿大冒被吓得魂飞魄散，还以为山匪打进来了呢！

显金脚步停在瞿大冒跟前。

瞿大冒脖子瑟缩，抬眼拿余光看：好家伙，这姑娘相貌真利，像把刀似的，上挑的眉眼就像随时要出鞘的刀把，瞿大冒抖了抖，“三……贺……三……贺……三……贺……“

他拿不准到底该先叫谁，索性唱起了ra。

“贺显金，彰显的显，黄金的金。”显金抿唇笑笑，“您是瞿掌柜吧？”

瞿大冒连连点头，小山羊胡子瑟缩起来就显得非常怯懦，“我……我是瞿大冒……听五叔说，贺掌柜的近几月要在绩溪作坊作工……”

对于空降来人，他反应还好，他也不乐意管事，每月拿着十两月俸银子，浑水摸鱼，哪里不好了？

有人来管事，只要别管他，他拍手欢迎。

要是把店子做起来，再给他点分红分利，甭说叫“大掌柜”，就是叫她“大祖宗”，他也是可以的。

只是……这店子，做起来真难。

瞿大冒躬身让出一条道来，领着显金朝里走，一边走一边介绍，“……店子有十来年了，靠这龙川溪，每月混口饭吃——城东桑皮纸做房和城西的灯宣作坊做不过来的活儿，就叫我们来做，那两家作坊生意好，指缝宽些漏点肉汤出来，我们就吃饱了。”

那日来得匆忙，未仔细看。

如今青天白日，进了店子，看墙壁斑驳、木梁掉漆、竹框斑驳，显金默不作声地向里去，一路过去地板翘起，砖瓦脱落，再看造纸的作坊很大一块空地，但只有三两个小小水池，且水池中水质浑浊，连捞纸絮的竹帘都裂了两三处。

李三顺气得跺脚，“……龙川溪冰凉沁骨，暗流极少，水质干涩，甚至比泾县的乌溪更适宜做纸！糟蹋糟蹋！”

瞿大冒皱着眉头看李三顺，“老师傅，我劝你莫要乱张口呀！我们作坊做纸，大抵不过是些最便宜的熟宣，我们就这么两三个伙计，能做出来便不错了。”

瞿大冒拂袖，“人家给钱买纸的尚且没说什么，你在这儿打什么诳语！”

再看显金，陈老五是给他透了底的，这位姑娘如今在老夫人那儿正得宠，开罪不得，但也只是个半路出家，不懂做纸，想来也是搞表面功夫厉害的，恭恭敬敬道，“贺大掌柜，咱们真尽力了，要真拿出十成功力做一刀五十文的熟宣，累的也是咱们自个儿不是？”

显金低了低头，伸手捞了把泡纸絮的水，手心朝上翻，递到瞿大冒嘴边。

“吃下去。”

瞿大冒以为自己幻听了，“啊？”

显金手心里，是一只不知死了多久的蝇子，四仰八叉地躺着，死得快要生蛆了。

“吃下去。”显金冷声道。

瞿大冒不知所措地看向董管事。

董管事笑眯眯地做了个“请”的手势，“您请用。”

显金转眸，周二狗和郑大，两个阵营最强肌肉男不在，第二梯队郑老二顶上，拱着身背怒目向前，一把掐住瞿大冒的脖子朝后仰，一手掐着瞿大冒的下颌，显金踮起脚便将蝇子就着发臭的水迹攮进瞿大冒的嘴里。

瞿大冒满脸通红且眼冒泪光，卡住脖子咳咳咳。

显金从袖子里掏了绢帕，擦干净手，说了句，“得罪了。”又道，“在泾县做纸，水池的水，要达到师傅们亲饮的水准方可下纸絮，泾县作坊水池里的水，李师傅，您喝过吗？”

李三顺高声道，“当然！不尝一尝，怎么知道水质是否合适！”

显金点点头，“瞿掌柜，你可知，为何大地山川，九州牧野，只有宣城的纸，千年不腐，细润绵延？”

瞿大冒只觉喉咙口好像有蛾子要飞出来了！ “因为做宣纸的青檀树只在宣城生长，因为只有由乌溪奔流分支的河水才能浸润出稳定的、能够长久持色的纸絮。”显金表情非常严肃，“玉版、连四、白鹿……这些名品宣纸，我不要求你们做出来，但是这一池水，你扪心自问，究竟放了多久了？素日有没有打理！？有没有清理？！有没有更换！？都臭了啊！”

瞿大冒惊惶地看向三个伙计。

他咋知道！

这水可难换了！

这么大一池子！

得叫他们来回挑水多少趟，才能灌满呀！

年前？还是去年夏天？还是……去年过年？