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    「那个…希丝卡学姐？你还好吗？」

    在眼前的学妹忧心忡忡的靠近过来问道之后，希丝卡才从专注于演奏的练习中回过神来。

    在古洛离开学院后的三天中，希丝卡除了整理他所留下来的纪录之外，一直都是和学妹们待在录音室中练习渡过的。

    似乎是发觉自己沉浸在演奏中而恍惚的失态，希丝卡停下了拨弄琴弦的手，轻声叹了口气缓了缓神，才摇了摇头，静下心来回应。

    「嗯，没事，我没事…」然后看了看时间：「已经是休息时间了吗？说得也是，已经过中午了呢……」

    「希丝卡学姐，现在是下午五点……」

    「啊…是吗？」希丝卡顺了顺瀏海，在注意到自己看错后，像是要掩饰般的乾笑了几声。

    乐团组合的学妹们，不自觉对望了一眼陷入疑惑，平常几乎不会犯错的希丝卡，居然也会有因为某事烦心而如此失去集中力的模样。

    「希丝卡学姐，真的没事吗？明天还是休息一下吧？」

    「不，没关係，我没事…」倒不如说，如果不找些事来分散注意力，希丝卡就会不自觉又陷入其他的回忆里。

    「对了，代理院长好像请希丝卡小姐过去一趟呢。」

    「那我们今天还是早点结束吧。」

    学妹贴心的为希丝卡将肩上背着的贝斯取下，然后一旁也把黑色的肩袋取来收好，让希丝卡随时都可以离开录音室。

    「嗯…我知道了。真抱歉让你们担心了。」

    「不会，不会。希丝卡小姐也早点休息吧。」

    在希丝卡也背好肩袋走出门外后，将门关上时，学妹们才叹了口气，终于露出放心的神情。

    即使是向来自律，对自己要求很高的希丝卡，像这样三天不吃不休的练习，不只是对自己的身体带来负担，同时也令周围的人產生了担忧的心情。

    毕竟是那位一向笑脸迎人，从来不曾对旁人露出一点苛责与不悦的希丝卡学姐。

    「不晓得究竟发生了什么事……」

    「希望学姐早点恢復……」

    在窗台照入的夕阳下，背着肩袋走在往学院长室的路上，希丝卡不自觉的向天空中的晚霞望了一眼，随即又陷入了难以自拔的心情。

    明明已经过了三天，却似乎还只是昨日发生的事。伊亚小姐的话语与笑声，还有和他两人约会时，还彷彿留在手上的触感，与那时靠在他肩头的感觉。

    这一切一切，都像是才刚发生的事。

    彷彿只要闭起眼，就全部都会在脑海中回想起来。

    明明…仅仅只是过了三天。

    好想再见一次面，好想再握一次手。

    下一次见面，会是一年、二年，还是十年呢？

    自己真的有办法忍耐这样的时间与距离吗？

    「哈阿……」

    希丝卡甩了甩头，将一切都拋在后头。

    现在的自己只能等待，只剩下等待了，已经没有其他选择了。

    希丝卡轻声哼起还留在记忆中的缓慢曲调，试着强打起精神，在逐渐变暗的走廊上慢步通过。

    推开了大门，才刚走入室内，希丝卡的身影便引起里头两人的注意。

    「您找我吗？麻枝代理院长。」

    「嗯…是希丝卡同学吗？」

    希丝卡不禁自问：自己的表情…原来是那么深切的会对他人造成影响吗？

    麻枝从桌上堆积如山的文书堆中，探出头来确认，但仅仅只是看了一眼，便立即以关切与担忧烦恼的神态微微皱起了眉。

    就连坐在一旁的会客座上吃着零食的霜月，也只是看了希丝卡一眼，便好奇的以注视与好奇的眼神盯着希丝卡不放，彷彿那脸上写了些什么一般。

    「请问…您找我有什么事吗？」在发现这件事后，希丝卡试着露出一贯的笑容，仍尝试展现出没有动摇，不希望身边的人察觉，也不让人担心的态度。

    「说是事件…其实只是件小事啦。」麻枝停下了手里的工作，将身子往后靠在椅子，伸个懒腰换了个轻松的姿势，继续开口说道：「是这样的，从瓦哈拉那边寄来了正式的公文，说是希望我们派几位优秀的旅人过去访问……」

    「瓦哈拉…那不就是…」希丝卡对这个地名產生了些许印象。

    「对…北方的诸神之都，也就是古洛同学的老家。」

    「比起有什么优秀才华的诗人，我觉得和当地人有关係连系着的希丝卡同学更能担负这个任务吧？」麻枝耸耸肩摇了摇手：「当然这并不是说希丝卡同学没有才华喔，而是有些在那之上，比那更重要的存在，你明白吧。」

    在听完说明后，出乎两人意料的，原以为希丝卡应该会很乐意的接受这个任务，就连对她认识不深的霜月，也认为此时希丝卡应该会很高兴的露出笑容。

    然而希丝卡只是微微的，浅浅的露出了遗憾的表情，才低下头缓缓的回答：

    「请让我…考虑一下…」

    「啊…好。反正这也不是什么大事。」麻枝对突然弯下腰行了个礼的希丝卡，有点不知所措的摇了摇手回应了一下，便看着她转身走出的背影离去，出门时，希丝卡还不忘细心的将门带上。

    「呼…」麻枝再次坐回位上：「不管经歷多少次，还是觉得人心难测呢。」

    「如果我和最喜欢的人分别三天，也会露出那样的表情吗…？」在一旁的霜月，也不自觉露出了疑惑和揣测的表情。

    「你啊…小空应该是三天吃不到喜欢的东西才会出现绝望的表情吧。」

    「啊…那真的好痛苦。」

    看着霜月露出真心烦恼的表情，想像着那样的自己会是什么样的模样，麻枝不自觉露出了微笑。

    「不过…该怎么说呢…现在的感觉就好像点了期待已久的甜点，上来的却是有点淡淡酸味又咸的浓汤…」

    「…虽然比喻有点怪，不过确实还满贴切的。」

    「那小麻，我们等一下就去吃……」

    「不行。」

    「小麻坏心眼──」

    霜月对麻枝吐了吐舌，随即便嘟起脸转过头去，试着表现出一付心有不甘的模样。对这样以食物作出的比喻，还有那对食物的执着，麻枝无奈的又转为苦笑。

    「不过…剩下的，接下来就只能看她们自己了…」

    希丝卡不记得自己是怎么走回到家中的。

    似乎是回过神来，自己已经用过晚餐，也已经洗过澡，此刻正穿着睡衣坐在桌前。还记得的是，不论怎么想也理不清的大段烦恼与愁绪。

    当然这一切，都看在一旁随侍在侧的女僕长眼中。

    在梳妆台前，希丝卡望着镜中的景象出神，身后的女僕长，小心翼翼的捧着她那刚出浴完湿润而柔顺的长发，一点一点的梳理着。

    许久，不知经过了多久的时间，望着眼前这样的自己与身后人的倒影，希丝卡才终于不自觉的，缓缓的道出了心中难以开口的烦恼：「女僕小姐…你知道吗？今天……」

    「不，请停下来。希丝卡大小姐。」女僕却坚定而固执的停下了手里的动作，将双手交握置于腰前，恭敬地弯下腰鞠躬行了个礼：「我并不是您的友人也不是同辈，身为您的随侍，我不能给予建言也不能和您讨论您的烦恼。」

    「啊…是呢。女僕小姐也有自己的立场呢。」希丝卡没有回过头，只是闭起眼，点点头露出了理解的表情。

    但那表情，在女僕的眼中就像是一付泫然欲泣的孩子模样。

    「…但是，」女僕将手中的梳子放回桌前，再次恭敬地行了个礼，随即俐落的转身开门走出门外，并随手合上了两道对开的大门：

    「如果您希望的话，我就在门外随时等待您的指示。就如同往常那样。」

    女僕虽然口中说着希望让大小姐独处，但希丝卡也明白了她的用心。

    希丝卡微微叹了口气，轻抚了一下桌面的梳子，慢慢起身走到了门旁。

    「我…」

    将背缓缓靠上了大门，希丝卡闭起眼开始深思起来。

    也许是终于找到依靠的放心感，也许是将一切都拋在脑后的那种坦然。

    脑海中想起了一首歌，那是个孩子在森林中找到一棵能令他安心的树，于是将生活中一切不愉快、悲伤、快乐、痛苦，全都一点一滴与那无声的让他依赖着的大树分享的童谣故事。

    「我可以信赖你吗，就像大树般信任你吗？」虽然心中浮现出这样的句子，但希丝卡却没有说出口。由于几乎是同年，稍大一点的女僕几乎是看着希丝卡长大的，就如同姐姐一般的存在。

    事到如今，已经不需要以言语确认了。女僕小姐的忠诚心，以及希丝卡对她的信任，已经远超过身为佣人的信赖了。

    「今天…代理院长问我…愿不愿意到北方…古洛同学的故乡访察。」

    大树的另一侧没有任何回应，希丝卡继续闭着眼，想像自己正在森林中靠着古木那可靠而强悍，足以包容一切的树干。

    「但是…我…」

    希丝卡的言语变得断断续续，全然没有往常那种自信与俐落大方。

    但是，这样的话语才是希丝卡真正拥有的，不是被教育该如何谈吐，而是希丝卡心中那个真正的孩子所用的语言。

    「我其实很清楚…像我这样的人…完全没有踏出过这里一步的我…」

    就像是「笼中鸟」一般。自出生以来一直待在房间不出家门一步的希丝卡。既是身为独女又是这种人家的孩子，希丝卡不敢也不能踏出这一步。

    「我想了很多很多，但是最后觉得…肯定还是我有哪里不好，一定是我有哪里错了…怎么会有那种想法呢…？」

    希丝卡不会责怪任何事，不曾责备任何人，有错一定先问自己。

    正因这样，这个问题绝对没办法由她自己解决。

    即使那是，当事人本人必须具备的，往外踏出一步的「勇气」。

    「我果然…还是去回绝吧…？像我这样的人，也没办法回应大家的期待，也没办法向大家说出，我要去旅行……」

    最后的最后，希丝卡还是像那时一样，是静静坐在位上的孩子。若不是那时曾有拉出自己的一双手，至今自己也没办法站在这里。

    虽然…也已没有人能解释这是否因为，「那个人」已经不在这里了。

    即使想哭，即使不甘心。不，如果能哭出来的话说不定还比较好吧？

    然而在心中，希丝卡还是只能一动也不动的，静静的待在位置上。

    直到最后，彷彿连站着都很吃力了，希丝卡弯下了膝盖，蹲在门旁靠着大门坐着。或许确实是个不成体统的模样，但若不是这样，希丝卡大概已经撑不下去了。这似乎已经是她使尽全力的叛逆，所能想得到的最大抵抗。

    「我明白了。」在这样的希丝卡面前，女僕的声音在门后响起。

    就像是一直向着它发言的树洞，突然冒出了和自己意识不同的回音。

    这个声音，就像是在暗房中的一道白光，在一瞬间刺痛了希丝卡的双眼。