等忍终于找到了布里亚克的纸箱时，他将它拿下来打开，发现里面只有几样东西：一件长长的黑斗篷、一双靴子，还有一把卷起来的软剑。软剑没有被偷，这令他很惊讶，不过除了布里亚克之外，别人也无法使用它，所以它应该会让他们觉得它只是一个毫无价值的物件——一条无法拉直的卷起来的鞭子。

忍将软剑塞进他最大的外套口袋里，开始搜布里亚克的斗篷，系统地将所有的口袋都倒出来。但是，每一个口袋都是空的。布里亚克对他撒谎了吗？忍正要将斗篷放回纸箱时，斗篷的一边落在地上，发出一声小小的声响。

一个小而坚硬的物体被缝在斗篷边缘羊毛的褶皱里。忍从针脚处伸进一根手指，感觉到它的存在。他把缝线撕开，里面的东西落在他的

手上，是一个形状非常完美的石质圆盘。它的大小正好可以轻松地握在手中，事实上它似乎就是为了被握在手里而制成的。

忍将它举起来，仔细地观察着。即使在昏暗的光线中，他仍然立刻认出了它表面雕刻的图案——三个互相连锁的椭圆形，一个原子的简单象征。和塞在他腰间的仪式剑剑柄上的图案一模一样，这是裁决者的符号。第一眼看去，雕饰的背面平整光滑，当他将它倾斜了一个角度时，他看到石头上有几十条很浅的划痕。

根据布里亚克的说法，这个圆盘是他在“旅行者号”一战期间从中阶裁决者身上偷来的。这是一件所有守望者都认得的东西，因为它属于他们的主人。既然主人已经死了，拥有这个圆盘的人就能够成为他们的新主人。那是布里亚克的计划，尽管现在他疯得无法将其执行到底了。

忍将这块圆形的石头放进口袋里，又小心地将口袋系上。

那只老鼠醒了，它在忍的外套口袋里转着圈儿，寻找着出口。我不想让奎因看到它，忍想道，她不会理解的。她一定已经因为他夜间离开感到不安了，他不想再用老鼠进一步让她心烦意乱。他抓着老鼠的尾巴，将它从口袋里拽了出来，然后放在眼前，看着它扭动，看着它转过来想要咬他。突然之间，拿着一只老鼠这个念头显得非常古怪。他将老鼠扔在地上，任它飞快地逃走了。

“那太奇怪了。”他大声地说。

忍将仪式剑抽出来，调好了刻度盘。他要回到奎因身边，去道歉，去制订新的计划。既然现在他弄清了中阶裁决者的计划是什么，他和奎因可以取得控制权了。