“他怎么会知道呢？”佩尔内先生问她，声音越来越大，“他看不到我的意识。”

她用很低很低的吓坏了的声音说道：“他会从其他人那里听说我们都做了什么——”

“我们失去了我们的仪式剑，失去了我们的儿子。我们不再是探寻者了。他根本就不在意我们了。” “我们说好什么都不说的。”她低声请求道。

“我要把我们所知道的都告诉她。”佩尔内先生说道。妻子在他的钳制之下挣扎着，他依旧耐心地制住她，就像一头狮子制住不听话的小狮子一样。他用更柔和的声音说道，“如果我们不能把事实的真相告诉一名正直的探寻者，我们就毫无作用了。”

佩尔内夫人别过了头，凯瑟琳怀疑，如果对方还有哭的精力，她一定会哭的。

“他不能亲手杀掉探寻者，否则高阶裁决者就会知道他的所作所为。所以，他让探寻者们自相残杀。”凯瑟琳重复道。

在某种意义上，这也是布里亚克在地铁上试图告诉她的东西。在很长一段时间里，她静静地坐着不动，仔细思考着这个新信息可能带来的后果。一直以来她是多么愚蠢，又是多么天真啊！一直以来她都以为中阶裁决者只是一个糟糕的裁决者，没能履行保证探寻者正直的职责。现在这种解释要合理得多。是中阶裁决者令探寻者做出可怕的行径。这就是为什么有那么多可怕的事情发生。凯瑟琳问道：“他是怎么让他们自相残杀的？”但是她意识到，她已经知道答案了。“他……他许诺他们可以得到其他家族的仪式剑？”

“有的时候，是这样，”男人告诉她，“其他时候，他鼓励他们为过去其他家族所做下的坏事来向那些家族复仇。”

“你是怎么知道这些的？”她问道。

“中阶裁决者将他做事的痕迹隐藏得很好。大多数被他所害的探寻者都对他那宏大的计划毫无察觉，”他说道，“但是中阶裁决者也无法将这些痕迹完全隐藏起来。在我还在接受训练时，一位朋友向我坦陈，他和中阶裁决者达成了一个协议。他让我发誓，永远不会把他告诉我的这些话告诉其他人。和中阶裁决者的这个协议——我的朋友说，会帮助他的家族得到一把属于另外一个家族的仪式剑。如果你来自一个不顾一切想要得到一把仪式剑的家族，你可能会愿意达成这样一个协议。”

“那他得到仪式剑了吗？”

男人缓缓地摇了摇头。“我再也没见过他。他失踪了，但是我猜，是在杀了另外一个人之后才失踪的。”男人停顿了一下，凯瑟琳觉察到，这个男人沉默了太久，现在谈起它来感觉十分奇怪，却又令他备感轻松。他立刻继续说道，“你看，在接下来的一年，就在庄园里，我的另外一位朋友变得

执着于向之前那位朋友的家族复仇。他们就是这样结为仇敌的。”

“但是为什么呢？”凯瑟琳问道，“他为什么希望我们都死掉呢？”

男人耸了耸肩，动作沉重而筋疲力尽：“他是不受任何誓言束缚的，有着自己的计划。你必须这样看待他。他的其中一个计划——也许也是他唯一的计划——就是除掉探寻者们。”

“你认为这就是埃米尔身上发生的事情？”她问他，“中阶裁决者说服某个人来杀害埃米尔，为的是他的仪式剑？”

埃米尔的父亲仔细地思考了片刻，回答道：“我相信有人来接近埃米尔，让他产生了疑问，某个和他很亲近的人。”凯瑟琳突然明白了，佩尔内先生知道那个人就是埃米尔的堂兄安东尼，他没有告诉妻子这个可怕的实情。“主动提出要将一些与探寻者有关的东西展示给他，这些东西是他在庄园里不可能得知的，也是比他的老师们教授给他的知识更为真实的。这个人说服了埃米尔，埃米尔于是和他一起离开了。然后，没错，他为了埃米尔的仪式剑杀了他。”

但是那样的话，安东尼为什么还需要我的仪式剑呢？凯瑟琳纳闷儿，这番推测难道不就意味着，在那个时候，安东尼已经有埃米尔的仪式剑了吗？

埃米尔的母亲向凯瑟琳探过身，低声说道：“你难道希望我们家族所有的人都消失吗？”她指了指凯瑟琳因为怀孕而隆起的腹部。“还有你的家人？”

凯瑟琳仍然和男人对视着。“你知道埃米尔最后去哪儿了吗？杀他的凶手最后带他去了哪儿？”她问道，感觉这个答案现在应该有所不同了。

男人放开妻子，妻子则蜷起身体，仿佛她可以从他们的对话中退缩一样。

“我坚信他去了一处岩洞——一个属于我们家族——野猪家族的场所。”他说。

凯瑟琳的呼吸在喉咙中哽住了。兜兜转转了一大圈，线索又回到那些隐秘的岩洞，她之前便确信，这些岩洞一定藏有那些失踪的探寻者到底去往何方的线索。

他拿起一支笔和一张纸，非常仔细地写出了一系列的符号。在这些符号下面，他迅速而自信地画了一幅风景画，画的中央是一个岩洞。

“你去过挪威吗？”当凯瑟琳离开房子，在外面见到阿尔奇时，她这样问道。

天气很好，也很温暖，微风带来花和远处海洋的气息。从佩尔内家的房子，他们可以俯瞰一条陡峭的、由鹅卵石铺就的小径，一路通往下面的村庄，以及村庄之外的葡萄园和田野。

“我为什么觉得无论我如何回答刚刚这个问题都无关紧要呢？”阿尔奇问道，他们开始往下走。

“看这个。”

她将字条举起来，上面是埃米尔的父亲刚刚写给她的坐标和他画出的岩洞。

“你知道我看不懂这些难懂的秘密符号。”阿尔奇说道。他是在逗她，他其实能看懂一点儿的，她正在教他。

“我们得去挪威。”凯瑟琳对他说道。她将字条塞进口袋，然后一只手伸到阿尔奇手中握着。

“你现在不能去挪威。”他说。 “没关系的，阿尔奇。我都来这儿了，不是吗？我没事。”

他没有同意，陷入了沉默，而凯瑟琳已经在考虑冰原和温暖的靴子了。如果她能够弄到中阶裁决者致使探寻者们死亡的证据，高阶裁决者和初阶裁决者就不得不听取她的指控了。

当他们走到小径尽头，出现在那座中世纪风格的村庄的露天广场上时，凯瑟琳向前摔倒了，她跪坐在地，叫出了声。

“怎么了？”阿尔奇问道，他抓住她，轻轻地将她拉起来。

她不知道要如何回答他。凯瑟琳感觉到一股暖流正沿着她的腿往下流，她立刻就知道，这意味着自己又开始出血了。除此之外，还有一些更难以解释的东西：他们一出现在广场上，她就有了一种最奇怪的视角。她是在从远处望着自己和阿尔奇，仿佛是从广场的另一侧望着她自己一样。伴随着那种奇异的视角，她感觉到一股强烈的恨意和愤怒，于是她双膝一软，摔倒了。

“凯瑟琳？”阿尔奇急迫地唤道。

“我又在以其他人的视角看了……他在这儿……”

她窥视到另一个人的意识。这是先前她连接过的同一个意识，就在早先那天早上，圣米歇尔山第一次出现在她的意识之中。那个时候，这种联系令她感觉到困扰，但是现在——现在凯瑟琳理解了这是谁的意识，而她吓坏了。

阿尔奇将她扶了起来。“有个男人在看着我们。”他说道，双眼望着广场的另一边。

“在哪儿？”她试图随着他的视线望过去。现在正值夏天，许许多多的当地人和游客正在人行道上闲逛。“他在哪儿？”她再一次问道。

“那边，但是他已经不见了。”

“阿尔奇，他看上去是什么样子？他穿着斗篷吗？他个子高吗？”

“斗篷？就像过去的那种一样？当然不是了。他穿着t恤。”

“那他个子高吗？”

阿尔奇耸了耸肩：“至少他块头很大，就像一头公牛一样。”

她不需要更多描述了。这一次，当他们的意识相连的时候，她认出了他。她所听到的那些思想，并不是像她以为的那样，属于一个嗜血的探寻者，她无意中闯入的是中阶裁决者本人的意识。

尽管凯瑟琳追查中阶裁决者的不利证据有很长一段时间了，此前她一直都觉得他的裁决者身份可以保护她免受伤害。她相信他是探寻者糟糕的裁决者，但是即便如此，他还是一名审判者——一名裁决者，她坚信他不会把她当作目标。然而在和佩尔内先生交谈之后，她已经没有这种幻觉了。

她开始以一种全新的视角来看待过去的事件。当安东尼在香港袭击她的时候，他并不是出于自己的意志在攻击她，是中阶裁决者鼓励他那么做的。她将仪式剑从圣米歇尔山下的密室中拿走了，这一定毁掉了中阶裁决者的计划。中阶裁决者派安东尼去香港找到她的仪式剑，也许指示他除掉她，而她进一步妨碍了他的计划。

于是，现在中阶裁决者跟踪她来到这里。如果她能够看到他的意识，那他也能看到她的吗？她花了那么多年的时间来查明他的罪行，是她的这种行为令他们两个之间产生了某种联系吗？

“我们得离开了。”她说道。

“你想现在马上就去挪威？”

“不——带我回家。拜托。”凯瑟琳身体前倾，紧紧地捂住腹部，“我得去看医生。”

阿尔奇的脸沉下来。他没有更多言语，而是伸出一条手臂环住凯瑟琳的后背，带着她快步离开了村庄的广场。