“能够这么彻底地赢得你的心，他一定是个了不得的人，奎拉。”

奎因发现必须避开他的全部注意力。他和她此前逐渐了解的那个人是同一个人，然而又完全不同；仿佛他的本质突然放大了。她现在可以明白奎拉（无论奎拉是谁）是多么容易爱上他了——而他仍然在叫她奎拉。

“我只是在逗你，奎因。”他温和地说，“我知道你是奎因，不是我的奎拉。”

戴克斯向外望向海港，奎因追随着他的目光。“旅行者号”正在它数字8的轨道的一侧尽头转向，如果戴克斯注意到了飞艇，他显然以为它就属于那儿的天空。

“我看上去真的像她吗？”奎因问道，“你告诉我她有着红色的头发和碧绿的眼睛。”

“你们看上去并不太像，”他回答道，仔细地端详着奎因的脸，仿佛这是他第一次看她。这确实是他恢复正常之后的第一次。奎因在他周围醒来时戴克斯亲吻她的回忆不请自来。但是她不是他的，而他也不是她的。

戴克斯向后仰去，宣布：“你看上去并不太像奎拉，但是你身上有着某种和她非常相像的东西。奎拉很美丽，但是她并不像在乎他人那样在乎她自己。在这一点上你也和她很像。”

“是吗？”听到赞美，奎因永远会想起在成为探寻者之后，她父亲强迫她做的那些事情。她很难认为自己高尚。“我并没有一直在做正确的事。”她低语道。

“我也一样。”戴克斯以解除警戒心的真诚说道，“但是我们必须努力尝试。”

“是的，我们必须试一试。”奎因赞同道。

“现在，”

戴克斯说道，变得更加严肃，“我们要找到忍，我对你承诺过的。我们知道他和我母亲在一起，如果要面对我母亲和那些男孩，我也有应该拿回的东西。”

他的意识集中器仍然系在皮带上，搭在他的背上。他将它举了起来。

“在虚无之地？”她问道。

“一部分在。”他微笑，“在我开始给你讲我的故事时，你还记得我说过有不同版本的结局吗？”

“我想是的。”

戴克斯站了起来，将手伸向她：“我的意思是，我得选择结局。你愿意帮助我吗？”

鬼魂一般的世界在空间异常点通道两侧模糊地掠过，奎因感到了剧烈的运动；他们这次比此前任何一次都要更深入世界。在戴克斯调整好圆盘的时候，一个崭新的景象在他们面前成形。他们从跨海大桥的桁架上踏入通道，现在俯视着依偎在雪山脚下的一个村庄陡峭的斜坡。

在他们和这幅景象之间仍然有一层灰色的“帷幕”，但是这层东西只是薄纱一样的雾。奎因认为她可以伸出手，触碰她愿意碰的任何东西。

房子由深色的木头建成，有着陡峭的尖顶，在房子中间是一座有着高高的尖塔的小教堂。除了整洁的路上的现代车辆，奎因看着的可以是一百年前的明信片。

“瑞士，”戴克斯告诉她，“我就出生在这里。我的母亲过去会在睡觉时对我和马瑟斯描述这座村庄，不过我们从来没机会看到它像这个样子。”

“很美。”奎因说道。

“很美，但是也很平淡乏味。”戴克斯沉思道，“我长大的时候周围全是狼和熊。也许这样会无聊到可怕，而我也会变得和现在不同。”他若有所思地望着村庄说道，“走吧，这不是重要的地方。”

他再一次开始步行，圆盘握在面前。山脉和村庄的样子扭曲，消退，然后世界又变成了奎因视野边缘一道道灰色的光。很快，一幅新的景象成形了。当景象彻底成形之后，奎因和戴克斯已经处在通道的边缘，他们在高高的空中，向下望着不规则地伸展着的建筑群，其中有些建筑物非常巨大，形状古怪。

“这是什么地方？”奎因问道。 “你知道有一个理论，就是宇宙有着比我们通常在周围看到的更多的维度？”戴克斯问道。

奎因笑了，认为他在开玩笑。这是她探寻者训练和使用仪式剑的基础：“我知道这个。我认为我们的探寻者工具就是以这个理论为基础的。”

戴克斯冲她挑起一侧眉毛。“呃——蛋生鸡，鸡生蛋。但是我说的不是探寻者，我说的是这里的人。”他大手一挥，指了指下面的建筑群。“那个词是什么来着？物理学家。过去我说这个词会有问题，但是我的父亲确保我能够正确地发音。物理学家认为在空间中的每一个点都紧紧折叠着隐藏的维度。在所有的物理学家中，有一个人相信，只要有正确的钥匙，你可以解锁这些隐藏的维度，展开它们，甚至进入它们。”

戴克斯往前走去，调整着他的圆盘，他们的位置发生了戏剧性的变化。他们离得更近了，正看着特定的一栋建筑。它地面上的部分还不到一层楼高，却给人以地下部分十分庞大的印象。

“他们开始测试他们访问这些维度的理论了，”他说道，“事情一定是在此时此刻发生，还会有奇怪的副作用。在他们能够正确地校正仪器之前，一部分的实验室会扭曲变形，甚至消失。有一次，他们连续工作了一天一夜，当他们离开实验室的时候，发现只过去了几分钟。”

“他们进入了虚无之地？”奎因问道，意识到戴克斯说话时用的时态开始飘忽不定。就像平时一样，很难把他的故事固定在某个时间点。

“是的，他们进入了虚无之地。”

“戴克斯，什么——”

“这和我有什么关系？”他问道，“这是我们家族开始踏上旅途的原因。”