他严厉地盯住我，说道：“年轻人，这是讹诈。”

我笑了“不，这是交易，金钱方面的交易。三千美元对于一名刚刚开始创业的私家侦探来说的确是一笔大买卖。”

路易叔叔的喘息声明显变得急促了。

道维斯将军说道：“黑勒先生，在我年轻的时候也曾经对金钱有着强烈的欲望。不过从那以后，我只是周期性地才对它产生兴趣。我记得有人曾经说过，‘人只有在不一味挣钱时，才能发现更多的机会。’我一直深深地记着这句话。”

“也许别人可以这么想，但黑勒不可以，”我加重了语气“起码这个黑勒坚决不可以这么做。现在我为自己在记者面前说错了话向你道歉，但是我们之间的协议不能改变。如果你执意要改变协议的话，我决不会就此善罢干休的。道维斯将军，您是个大人物，而我不是，我想您也一定听过‘千里之堤，溃于蚁穴’这句话吧，千万不要低估我们这些无足轻重的小人物的力量啊！”坐在我身旁的路易叔叔目光呆滞地盯着墙上那些名人的照片，而且还在不停地摇头叹息着。

道维斯将军开始低头整理办公桌上那些摆放得整整齐齐的文件，沉声说道：“今天下午四点，我的秘书会为你准备好书面合同的。请准时到我的办公室来签合同，黑勒先生。”他又冷冷地加了一句“再见，先生们！”

我起身走了出去。路易叔叔试图留下来，向道维斯将军解释一下，可是将军好像根本就不想听。路易叔叔在电梯间的门口追上了我。

“内特，咱们非得谈谈不可，”他说着，指了指楼下“我的办公室就在楼下。”

路易叔叔的办公室大约是道维斯将军办公室的四分之一，但是在他的办公室里没有装在大箱子里的折叠床。

路易叔叔径直走到办公桌的后面坐了下来，他努力使自己看上去像道维斯将军一样严厉而威严。

在他酝酿情绪的时候，我自己拽过一把椅子坐了下来。

路易叔叔终于开了口“你知道的，内特，在当时的情形下，毁损舍迈克的声誉是件大快人心的事，将军这才做出那样的安排。现在，既然舍迈克已经死了，并且成了‘英雄’，你再说出真相只能产生反面的效果，这是道维斯将军不愿意看到的。内森，你明白其间的利害关系，是吗？”

“是的。” “那么在情况已经发生根本转变之后，你居然还利用它来和我们讨价还价，你疯了吗，内森？”

“不，路易叔叔。我想这应该叫作‘厚颜无耻’。”

“你使我处境尴尬。我只能告诉将军，我决不会做那项该死的口头协议的见证人。你那个想发一笔横财的要求是对将军和我的财产的掠夺。”

“也许是的，也许不是。将军一向自诩的信条就是‘守信’，这既是他对自己的要求，更是考察下属的条件。也许这不过是骗人的鬼话？”

路易叔叔猛地站了起来，脸色气得青紫。他用一只手指着我的鼻尖，大声说道：“你这个蠢驴，难道你就从没想过你的继承权你只看到了眼前的这三千美元，却从不想想自己可能得到比那多得多的钱，一个你做梦也想不到的大数目。现在，你的继承权被取消了。”

我冷笑一下，说道：“我根本不需要你的钱。”

路易叔叔突然显得神色不安，我不知道那是他内心有愧，还是故意装出来的。他又坐了下去，双手交叉在一起，激动不安地说：“内森，虽然我有两个女儿，我也很疼爱她们，可是你知道，我没有儿子，我一直把你当作当作我没有得到的儿子。”

“胡说！”我冷冷地说道。

也许他的那番话不过是故作姿态，因为他交叉着的双手像蜘蛛的脚那样伸展开了，他的脸色又变得铁青，气势汹汹地说：“你本来可以继承一大笔钱的，你这个傻瓜，可是你却把它们白白扔了，轻而易举地就毁了自己的继承权。以后不管你说什么或做什么，都改变不了这个事实了。”

“那很好，再见！”我平静地说。

然后，我起身向外走去。

“滚出去！我没有你这个侄儿。我就当你死了，就像死去的舍迈克一样！”

“也像我死去的父亲？”

路易叔叔铁青的脸色一下变得惨白“这跟你的父亲有什么关系。”

“这和他有很大的关系，也许他才是让你陷入窘境的根本原因，正是因为他，你才不敢公开低毁我，是吧？因为你害怕会因此失去道维斯对你的尊敬。他不喜欢那些夸夸其谈的骗子，而且他的家庭观念极强，就是为了纪念他那个死去的儿子，他才建立了那个纪念性的慈善旅馆。他肯定会鄙弃那些仅仅为了金钱或晋职而背叛家族的人。”

“内特，内森”路易叔叔颤抖着双手“为什么——为什么你要如此刻薄地对待我？难道我做过什么对不起你的事吗？”

“不，你当然没做过那样的事。你曾经帮过我的。”

“是的，是我帮你成为一名警察，你父亲能做到这一点吗？”

“不能。即使他有那个能力，他也不会帮我。他憎恨警察。”我的声音降低了，有些暗哑地继续说了下去“我当上警察的那一天是他一生中最难过、最伤心的一天。你知道他会为此难过的，所以你才会帮我。你根本不是在帮我，你根本就不关心我，你那么做只是为了伤害爸爸，因为你恨他。”

房间里陷入了死一般的沉寂。

过了一会，他才嗫嚅地说：“内森，我不恨他。”

“路易叔叔，那么你为什么要杀了他？”

他惊讶地瞪大眼睛“杀了他？你在胡说什么呀？”

我冷笑着摇了摇头“你一直在暗中监视我，不是吗，路易叔叔？你了解你这个警察侄儿的一举一动。你和舍迈克狼狈为奸，也可以说你和幕后所有卑劣的政客和警察们沆瀣一气，朋比为奸。”

他有些不知所措地耸耸肩，很显然他没有跟上我的思路。

过了片刻，路易叔叔才有些迟疑地说：“我这也可以这么说吧。”

“当然是这样的。有人告诉我爸爸，他经营书店的钱是从哪来的，那笔钱是他当警察的儿子给他的；有人告诉他，那笔钱是沾满了血迹的黑钱；有人告诉他，他的儿子内森是个败类警察。”

路易叔叔瞠目结舌地站在那里，他看上去比任何时候都更像瘦削的父亲。也许我的父亲一直像影子一样跟随着他。

慢慢地，路易叔叔的眼睛湿润了，他的嘴唇在不停地颤抖着。

我语气平静地说：“是你告诉他的，路易叔叔，是你说的，然后他就自杀了。” 路易叔叔沉默不语。

我的眼睛也湿润了，我用手指着他说：“我决不会继承你的财产的，混蛋。我根本就不认识你。”

然后我转身走了，把深深的罪恶感留给了他。