对了，还有另一件事。

    我再度举起放在怀里的邀请函。

    「既然父亲亲自碰见二王子，那么他有说这封信会请谁来送吗？」

    「这个嘛，当然不会间到连这种事都告诉我。」

    「说的也是。」

    王国里的贵族遍寻不着阿尔的下落，这封皇室邀请函却是由阿尔转交给我。

    这互相矛盾的说词究竟是怎么回事？

    虽然很好奇上述两件事的关联，但难得和父亲相聚，换个话题比较好吧。

    才刚这么想，父亲的声音立刻传来：

    「小莉丝想要嫁给王子吗？」

    「突然在说什么啊！父亲你喝醉了吗？」

    「噗哈哈哈！能够看见女儿害羞的模样是做爸爸最大的乐趣！」

    唔嗯──怎么看都是藉着酒意胡言乱语的糟老头……

    「如果是以前的小莉丝，不到一秒鐘就会回答寧愿去死……之类的。」

    「……」

    确实，以前的我对这类话题的态度就是那样。

    我认为那种事情距离我太过遥远，一丁点都不想沾染。

    不知道从什么时候开始，我的想法改变了。

    「能够看见小莉丝又回復昔日的朝气，不枉我咬着牙拚命支撑到现在，也多亏优娜的帮助，感谢你一直陪伴我家任性的女儿。」

    「别这么说，大小姐即使没有我的协助，将来也会成为一位杰出的人。」

    「哎……你那么说也没错。」

    父亲对自家女儿的信心真高啊。

    「呵呵呵呵。」

    「哈哈哈哈！」

    看着眼前相视而笑的优娜和父亲，再抬头望向天上的夜空，明明是如此的美景，我却感到一丝寂寥。

    「父亲，你为何不再寻找合适的继承者呢？」

    「……」

    「如果不想回答的话，不用勉强自己没关係。」

    父亲摇了摇头。

    「这不是不能回答的问题，不如说能被可爱的女儿感到担心，我觉得非常高兴。」

    「……」

    父亲跟着抬起头，和我一同瞭望满夜星空。

    「小莉丝，还记得是谁改变了你吗？以前那个两眼无神的你……至少，并不是我能解决的难题。」

    「父亲，别那么说，你也帮助过我许多。」

    父亲摇了摇头。

    「并不是我多有能力才坐上现在的位置，我只是出生的时候运气比较好，现在才能担任比提市的市长。」

    「怎么会，小镇里的大家都发自内心感谢父亲。」

    「我只是做了每个领主都会做的事，就算市长不是我也一样。」

    「父亲！」

    「哎呀呀呀，小莉丝，别误会，我没有轻生的念头。」

    父亲吐了口气，转头望向墙外的街景。

    那是非常温柔的眼神。

    「埃尔伯特并不是束缚他人的家族。」

    「？」

    「就像小莉丝能靠自己做出决定那样，这座小镇的其他居民也是。即使埃尔伯特家不再续存，他们也能依靠自己的力量持续稳定的发展下去。民主自强，才称得上是埃尔伯特家的子民！」

    「怎么会……要是，没有像父亲所想的那样发展，该怎么办？」

    「关我屁事。」

    「咦？」

    父亲突然话锋一转，给了句出乎意料地回答。

    「我只是凡人，不是神。我的职责只到我的生命结束为止，就算之后这座小镇会怎么样我也不能怎么样。」

    说到这里，父亲笑了。

    「不过我相信，我的子民不会让这座小镇陷入危险之中。即使我不在了，留下来的人也会将我的信念传承下去。」

    「……」

    「我相信居民的坚强，就和我相信小莉丝一样。」

    「咦？」

    「小莉丝，爸爸这里没有需要你担心的事情。」

    父亲站起身，拍拍我的肩膀。

    「去过你想过的人生吧，爸爸永远支持你所做的任何决定。」

    「父亲……谢谢你。」

    「哈哈！我才要感谢小莉丝和优娜今晚的陪伴，让我拥有非常美好的回忆。」

    说完后，父亲便进入屋内。

    屋顶上的露天阳台，剩下我和优娜。

    「父亲他，早就看透我内心的烦恼。」

    「是啊，如果是老爷的话，确实能做到那种事情。」

    「即使如此，父亲也没有多说什么。」

    「……」

    「哎，优娜。」

    「大小姐，请问您有什么吩咐？」

    「明天，陪我上街吧。」

    「您想要到什么地方？」

    「服饰店。」

    和父亲的谈话过后，内心已经没有任何犹豫。

    我决定度过我想过的人生，所以──

    「明天早上，请和我一起去订製宴会用的礼服。」