飘雪漫漫，天气转寒，冬猎大典尚未落幕，凌胤云已动身。

    凌胤云策马，偕同百多骑，离营出寨。队伍浩浩荡荡，马儿颈上掛上红绢布，士兵手持「双喜」高牌，一片喜气祥和，热热闹闹，朝三百里许外铸刀庄出发

    长蛇队伍之中，其中最显眼的红顶四轮马车，坐在里头之人正是白婉，此趟行程，便是保护好她，将其安然前至铸刀庄，与之结亲。除此之外，因祈泉出身铸刀庄，且为其唯一嫡系后人，占有极高地位，故她也陪同前往。至于其他人，在邢梦縈安排之下，耿行锋与袁小翎暂返雪泉关，殷修则待在凌胤云身旁，两人有个照应。

    行军队伍步出数里，来到岔口之处，白子嵐命其停下，稍作歇息，自身驭马斜至，朝凌胤云使过眼色，两人有默契地脱队，来到一棵沾上雪花的大树下。

    白子嵐勒马停定，转过头来，正色道：「我尚有要事，不便陪同，乃妹便交给你护送，待事情办妥，我会快马加鞭，赶去铸刀庄喝喜酒。」

    凌胤云应诺道：「你放心，我会保护好她。」他顿了顿，忽然想起先前与白婉玩耍的元仲和蒲都，忍不住道：「对了，令妹既已有婚事，你先前怎还让她出席冬猎？」

    白子嵐为之莞尔，道：「上个月，铸刀庄杨展前来求亲，家父斟酌不定，尚未答他。前些日子，她稚气未脱，害惨了你，故家父应允此婚事，快刀斩乱麻，教她不能再胡来。」

    凌胤云心中一凛，惊道：「这么说来，我岂非害了她？」

    白子仰天一笑，不以为然道：「这倒未必。政治联姻，自古俱是如此，已非罕事。铸刀庄乃鹿州冶铁重地，產千百兵刃和精甲，族人加上铁匠约莫三千人，俱是使刀好手，若能与其联姻，巩固军备，何乐不为？」

    凌胤云面有难色，皱眉道：「你不顾令妹的感受吗？」

    白子嵐道：「我爹乃王上亲弟，论血统来说，我们也算王室血脉。自古以来，名门之后，男婚女嫁，还轮得到她作主吗？」

    凌胤云试探道：「你真忍心吗？」

    白子嵐挥了挥手，沉声道：「若她心有所属，也不是不能谈，可眼下的她，毫无想法，总不能陪其乾等，虚度年华。再者，关慎虽死，难保太子不会再有所图，为防夜长梦多，将她嫁去铸刀庄，或许对她比较好。」

    凌胤云摇了摇头，暗叹口气。他虽不认同，但这家务事，他不仅难介入，也没资格干涉。更何况，白子嵐方才所述也没错，太子这种奸佞小人，不过是想利用她，定不会让手下真心待她。

    片刻，凌胤云忽地道：「对了，你那为何指名我护送她？」

    白子嵐面色黯沉，冷然道：「出嫁本为喜事，可在有些人眼中，这可不是好事。」

    凌胤云惊道：「你担心有人要加害她？」

    白子嵐耸了耸肩，苦笑道：「这不好说，所以才须你协助。再者，利用这藉口，恰巧能让你离开，避避风头，一举两得，岂不美哉？」他顿了顿，续道「况且，你本身也有错，将其当作是将功赎罪吧！」

    凌胤云不解道：「什么！我何错之有？」

    白子嵐微微一笑，调侃道：「你还真敢说，前些日子，你锋芒毕露，一逞威风，婉儿那颗芳心，早悬在你身上了，你不知道吗？」

    凌胤云摇摇头，道：「这怎么可能，我跟她才相识不到几天。」

    白子嵐摇摇头，道：「自古英雄爱美人，美人又何尝不爱英雄？自从你大展身手，她便不只一次在我面前提及你，我看她是春心荡动，爱煞了你。」

    凌胤云面露为难，轻叹道：「也许是你误会了。」

    白子嵐若无其事道：「本来你贵为总兵，两情相悦，门当户对，倒也是桩美事，可你不会想娶她，对吧？」

    凌胤云长吁一口气，道：「相识不过数日，要许下终身，对我是件难事。」

    白子嵐道：「时至今日，婚嫁已敲定，你也别介怀了。等我办好事，咱们在铸刀庄，喝个通宵达旦。」

    凌胤云双目放光，欣然道：「好，不醉不归。」交代几句，白子嵐便率三百骑，策马离去。

    片刻，凌胤云忽然想起什么，喜形于色，跃下马来，走到一辆马车旁。他掀起帘布，季冬梅与祈泉倾国姿色，映入眼中，前者含情媚笑，后者施礼頷首。季冬梅眨了眨美眸，轻问道：「白将军走了吗？」

    凌胤云点头道：「他还有事。」他沉吟半晌，问道：「要不我遣人送你回去，陪夏荷一起呢？」事实上，季夏荷已先行回观月楼了。按她们所述，方胥诈死，若她们不妥善处理后事，为免惹人起疑。为此，季夏荷随着假尸身，先行回观月楼安置牌位，好教人相信他已死。

    季冬梅掩嘴一笑，道：「若我走了，凌爷要独自对付白婉吗？」

    凌胤云心中一凛，顿时哑口，他想起白婉临行前，百般不情愿，死活不上马车，全靠季冬梅暗中下了迷药，方才让她乖顺下来，不再说话。倘若季冬梅离去，白婉醒来既哭又闹，他肯定应付不来。他露出苦笑，道：「那好吧，若有状况发生，你再派人跟我说一声。」

    季冬梅嫣然一笑，道：「明白了。」

    凌胤云望向后方祈泉，恭敬道：「前往铸刀庄，尚有一段路，泉夫人若身子不适，请随时告知凌某。」

    祈泉目光一触，美眸轻眨，淡然道：「凌大人好意，妾身心领了。」凌胤云定睛一瞧，端倪她那清丽玉容，久久不捨挪开视线。

    祈泉抵不住他灼灼目光，俏脸一红，螓首低垂，不敢直视。待号角响起，眾人整装待发，凌胤云才放下帘子，既觉不捨，又忽觉自身失礼，面色复杂，往前方赶去，

    再行走十里许，地势开始崎嶇，起伏不平，丘峦绵绵，并非广阔草原。倘若是观看美景，放眼望去，赏心悦目。可若是以战备而言，此地形危机四伏，各处均能潜伏敌人，一不注意，便容易被偷袭。

    此次主要带兵的人，并非凌胤云，而是伍然，他受白子嵐之命，担任行军指挥。除他们两人，还有一位副指挥，名叫杜文，同样出身铸刀庄，目前是禁卫军小队长，领了滇成王旨令，送礼前往，祝贺此婚事。

    良久，日暮西斜，护送队伍进入凹陷谷地，前方清澈涇水奔流，蜿蜒绵长，九弯十八拐，看不到尽头。