眾人交代几句，确认彼此分工，即将尾声之时，祈泉低声道：「凌大人，是否可拨冗些时间，妾身有话想单独一说。」

    这是祈泉第二次要支开其他人，凌胤云想了想，也不便再拒绝。他看向眾人，告罪一声，便随祈泉走去。他们来到花园旁，凌胤云道：「这儿应该没人会来，泉夫人可以说了。」

    祈泉螓首低垂，为难道：「不知凌大人，可有信任的士兵能借妾身吗？」

    凌胤云问道：「泉夫人要这些人，有何用处？」

    祈泉叹道：「凌大人应该也知晓，平时伴随妾身的家将，已被祈远收买，即便再换一批人，也难保有所忠诚，故妾身希望凌大人，派人保护妾身。当然，其中费用妾身承当，绝不让凌大人为难。」

    凌胤云皱眉道：「要借出士兵，也不是不行，可这有违规矩。泉夫人乃铸刀庄的现任当家，若由凌某遣人保护，难免遭人非议。」

    祈泉无奈道：「凌大人所言甚是，妾身无礼要求，还请凌大人见谅。」

    凌胤云道：「这样吧，我将冬梅借给泉夫人，她对药物颇有心得，至少能替泉夫人分辨毒药。」

    祈泉闻言欣喜，道：「那就麻烦凌大人了。」

    凌胤云笑了笑，道：「事实上，我还有个法子，能保护泉夫人安危，就怕泉夫人不肯同意罢了。」

    祈泉坚定道：「妾身信任凌大人，凌大人不妨直说。」

    凌胤云道：「反正，既然冬梅在泉夫人闺房，不若这样，我半夜潜入，在房中好好保护你们。这样一来，谁来了也没輒。」

    祈泉俏脸一红，顿时低头，赧然道：「凌大人，男女同室，未免不妥。」

    凌胤云哈哈一笑，道：「我早知泉夫人不会同意，其实也没差。好了，凌某还要去了解一些情况，请恕凌某失陪了。」

    祈泉听闻他要离去，心中大惊，脱口道：「凌大人请留步。」凌胤云皱起眉，看向她一眼，正要问原因，只见祈泉耳根子都红透了，垂下粉颈，差点将脸埋入自己胸脯之中，以蚊吶音量道：「妾身房中有一处密道，凌大人可由那里进入。」

    凌胤云讶然道：「你同意了？」

    祈泉先是羞窘点头，旋又露出哀伤神色，道：「倘若又像那日，被祈远施以恶计，那妾身不如依靠凌大人。」

    凌胤云闻言，顿时恍然，原来她不是动情，而是出于两害相权，则取其轻。他不禁露出苦笑，暗忖道，想想也是，若非当日她醉酒，又迫于无奈，怎会让男子轻易入她房中。这次，她肯退让，那说明了事态严重，必须让她抉择一二了。

    凌胤云道：「好，那就麻烦泉夫人了。」

    祈泉美眸深注，道：「凌大人哪里的话，是妾身要劳烦凌大人了。」语罢，她告知了密道位置，两人约定时间之后，各自离去。

    凌胤云甫走不久，便撞见伍然。伍然愁眉不展，面露难色，凌胤云以为他与褚衣侯相谈不合，上前询问，方才明白原来是因白婉一事，致他左右为难。昨日婚宴上祈展被毒死，她遭诬陷，虽洗清冤屈了，仍闷闷不乐，关在屋里，不肯进食，也不肯走出来。

    凌胤云闻言之后，轻拍他的肩，道：「这事错综复杂，又将她牵扯其中，她会不开心，也是很正常。」

    伍然摇头叹气，道：「这可麻烦了，我担忧她搞坏身子，我不好交代。不若这样，你陪我去一趟，说不定她会开心点。」

    凌胤云苦笑道：「我去又有何用？」

    伍然道：「凌总兵，你有所不知，自从你冬猎扬威一事，她对你很有好感，时常在白将军面前提及你。」

    凌胤云横他一眼，道：「她刚守了寡，伍副将便要凌某去安慰她？」

    伍然尷尬一笑，道：「当然不是那样。再说，以她年纪，可能只是憧憬崇拜，并非男女之情。」

    凌胤云耸了耸肩，道：「好吧，谁教她是子嵐的妹妹。」伍然听他这么一说，脸上立时露出喜色，赶忙带他前往白婉住处。

    他们来到一间厢房，外头院子东西散倒一地，下人奴婢站在远处，儼然是白婉方才发了脾气，让他们不敢轻近。伍然一来，挥了挥手，示意让他们都退下，他们喜上眉梢，二话不说匆忙离去，不敢久留。

    伍然站在门外，清了清喉咙，沉声道：「白大小姐，伍某找来了凌总兵，不知白大小姐是否要见他一面？」良久，屋内没有回应，两人对视一眼，惊觉不妙，也不管什么礼仪了，直接撞门而入。伍然匆匆入房，甫抬起头，

    正视前方，见到白婉坐在床沿旁，好似哭过，眼睛红通通，整个人颤抖啜泣。凌胤云还以为婚事告吹，白婉心会开心起来。不过，这也正常，毕竟正常人也不希望有人出事，才换得可以不出嫁。

    凌胤云见桌上饭菜未动，轻叹口气，转过头来，道：「白大小姐，你这样不吃饭，会把身子搞坏。」

    白婉抬起双目，抿唇道：「反正，现在跟死了有啥不一样。」

    凌胤云道：「误会已解开了，你何必这么想不开。」

    白婉冷冷道：「哼，哪有解开。对，我不再是兇手了，可你知道那些下人，是怎么在暗中评价我吗？他们说我剋夫，带来霉运，只要接近我的男人，难以善终。」

    伍然怒形于色，大叱道：「是哪个下人敢这么大胆！」

    白婉横他一眼，不以为然道：「你生气又有何用，难道你要把所有人杀了吗，你有这种能耐吗？再者，掩耳盗铃，有何意义？」

    伍然被她这么一说，顿时哑口，也不知该如何应对。凌胤云叹道：「唉，这些下人平时闷得慌，王权贵族的逸事，他们最爱谈论了，也不差你一人。过不多久，他们有了新话题，便不会再管你了。」

    白婉冷眼看他，不悦道：「说得好听，又不是你被中伤。再者，撇开这事不谈，我千里迢迢跑来这，嫁一个我不爱的人，结果他还死了，现在我成了寡妇，以后还有谁敢要我？就连以前玩在一起的人，怕是都不敢接近我了。」

    凌胤云道：「你乃褚衣侯之女，想娶你的人多得是，你还怕嫁不出去吗？」

    白婉道：「反正，爹又会为了政治联姻，随便把我送出去。」

    凌胤云见她自怨自艾，虽感无奈，但也同情，毕竟这种事发生在谁身上，肯定都不好受才是。凌胤云道：「这样吧，你好好照顾身子，恢復精神，这附近有草原，我再陪你骑马晃晃，你觉得如何？」

    白婉迟疑半晌，怨道：「你每次都不遵守约定。」