儿童院已经在老村长布莱特的主持下，就建在村口狗头人奴隶工棚五十米外的空地上，儿童院紧邻着村子里流淌出来的小溪，房屋主体是由橡木框架搭建而成，外面铺了一层精致的芦苇席子，最让村民们关心的是建在福利院外的炉灶，因为儿童院要免费给孩子们提供三餐，这才是最吸引人的地方。

    除了沃尔村，儿童院目前的日常工作暂时由赛琳娜负责。

    早晨是栗米粥，午餐麦片粥，偶尔还能吃到一顿油煎焖子，晚上则是肉汤和麦饼，量不算多，但至少能孩子们都吃得饱饱的。除了村里的小孩子之外，儿童院还收留那些从村口经过的外村的孩子，进橡树岭挖野菜的女人们路过沃尔村的时候，那些背着孩子的就会受到老希拉的邀请，劝她们将孩子留在儿童院。

    最开始的时候还有人还对这事保持狐疑，只有沃尔村的村民美滋滋的将家里的小孩子送进儿童院。

    沃尔村符合这个年纪限制孩子仅仅只有二十三个孩子。

    一周之后，那些前往山口内橡树林挖野菜的贫民才真正明白儿童院到底是怎么回事，儿童院里的孩子数量瞬间暴增一百多，帮助赛琳娜一起照顾这些孩子的女人也增至六人。

    沃尔村这一举措，顿时让沃尔村成为荒芜之地上名头最响的村子。

    ……

    苏尔达克坐在书桌前，写好了一封给海瑟薇的回信，将信纸装进牛皮纸袋的信封中，并用烤融的树胶将信封粘好。

    只等着海兰萨城马车行的车夫来沃尔村送木薯的时候，委托他们带到海兰萨城里，马车行那边有邮寄信笺的服务，不过邮费远比苏尔达克想的还要贵上许多，一封信邮到贝纳城居然需要一枚银币五十三个铜板。

    “达克，我们得出发了……”

    卢克的喊声在院子外面响起。

    苏尔达克将头从窗口探出来，对墙外的卢克挥了挥手，答应道：“马上就来！”

    将写好的信笺交给娜塔莎，嘱托她将信笺交给马车行的车夫，这才在娜塔莎的帮助下，穿上‘大地之盾’的魔纹构装，骑着古博来马走出院子。

    卢克已经带着他那组人员骑着古博来马等在门口，看到苏尔达克骑马走出来，卢克身后的几名年轻人不自觉地就将腰杆挺得笔直，不知什么时候开始，他在沃尔村已经有了一些威望。

    队伍沿着村路一直向村口走去，沿途上所遇村民们纷纷避让到路的两边。

    经过治安队临时住所的时候，苏尔达克在院子外面喊上了食人魔古力特姆和土著战士安德鲁，这两人都老实的等在门口，看到苏尔达克出现，忙加入到队伍中。

    食人魔平时很少有离开沃尔村的机会，所以这次随苏尔达克进入荒芜之地的脓包山一带，也是显得格外兴奋。

    临出发的前一晚，他还请村里的妇女为他缝了一块面巾，几乎将他眼睛以下的那张大脸全部遮住，还没离开沃尔村就迫不及待地戴在脸上。

    食人魔将每次出行都会当做一次郊游野餐会，一路上都在盘算着要怎么样才能抓住那些藏在岩缝深处的灰岩鬣蜥。

    安德鲁这次恰好从外面巡逻归来，赶上苏尔达克准备进入脓包山的骑士领，便打算随着苏尔达克进入脓包山一带转转，这一带他平时很少来，主要是因为脓包山方圆几十公里之内，都被厚厚的火山灰所笼罩，火山灰纷纷洒洒的从天空中飘飘落下，几乎将这片区域形成了一片死地。

    不止是荒芜之地的村民不会踏入这片区域，就连在荒漠横行的强盗团也不会擅入这里。

    脓包山毕竟是苏尔达克的骑士领，安德鲁想要熟悉一下周围的环境，至少要熟悉各处界碑的位置，便随着苏尔达克进入脓包山。

    萨弥拉不在沃尔村，橡树岭出现了一只攻击性极强的黑豹，三天内接连咬伤了几名在橡树领挖野菜的村民，其中大部分都是女人和半大孩子，萨弥拉听到这个消息之后，几乎是连夜进入橡树岭，大概准备猎杀那头豹子。

    魅魔阿芙洛狄对熔岩之地没有任何兴趣，在烈焰地狱里比脓包山更险恶的地方随处可见，好不容易离开了地狱，现在她最不愿意闻的就是硫磺味，哪肯去脓包山里受罪。

    苏尔达克一行人在村口与前往乱石区矿场运硫磺矿的马车队汇合，走进荒芜之地。

    ……

    已经是六月末，这几天东南吹来的季风已经带有潮湿的味道。

    路过北沟草场的时候，苏尔达克居然看到一群沃尔村的村民正在北沟草场干涸的水潭底修蓄水池。

    从荒芜之地深处驶出的四轮马车上装满了火山灰，与苏尔达克这支车队擦肩而过的时候，大家熟络地打着招呼。

    进入飘满了火山灰的土地，这里的世界几乎就是一片死地，一切植物和动物在这里都断绝了生机。

    在苏尔达克严厉要求下，就连马匹都带上了面罩。

    四轮马车上载满了生活物资，这条路已经被压出了两道清晰的车辙，几乎不用怎么辨识方向，只要沿着这条路一直走，就能抵达脓包山下的硫磺矿场。

    苏尔达克赶到硫磺矿场的时候，两百只狗头人奴隶居然都还活蹦乱跳的。

    看它们的状态，远比沃尔村奴隶营那边的狗头人活得还滋润，显然它们比人类更适应这里恶劣的环境，苏尔达克发现狗头人的鼻子构造特殊，可以阻隔这里纷纷洒洒的火山灰。

    除了这里没有食物和水源之外，对这群狗头人奴隶来说，这里倒是没什么不好的。

    乱石区硫磺矿场这边开采的程度，远比苏尔达克想的还要更彻底。

    乱石区所有凸起的岩石都被这些狗头人奴隶翻个遍，它们甚至将这条已经冷却的熔岩暗河挖开，炙热的熔岩汩汩地从一处坡口流淌出来，在乱石区最低洼的地方，又堆积成大片黑色的岩浆岩。

    苏尔达克带着补给品赶到硫磺矿场，查利已经等在矿场这边。

    半个月之前，查利就带着两名村里的年轻人骑马围着脓包山四处游荡，试图寻找新的露天硫磺矿场，周围十几公里之内的山脚下都没有发现任何硫磺矿的迹象。

    查利告诉苏尔达克，他们顺着一条冷却的熔岩之河向脓包山腰爬了一段路，便在一条流淌着炙热岩浆的熔岩之河边看到了一些硫磺矿，这些硫磺矿都依附在一些凸起岩壁上，就像是一根根石笋贴着石壁生长，那里的硫磺矿储藏量几乎是乱石区硫磺矿场的十倍，这还是初次勘探保守预估的储量。

    “那就将硫磺矿场转移到那边，正好四轮货车可以将这边的物资运过去，除了硫磺矿之外，其他所有的物资全都运到那边去。”苏尔达克说道。

    听苏尔达克这样说，卢克立刻安排人手将矿场工棚芦苇席和防尘纱布全部收起来，装上四轮马车。

    查利和另外两名年轻人的脸上都被烤得爆了一层皮，里面露出的新皮明显变得红了许多。

    短短一个月的时间让查利变得又黑又瘦，苏尔达克对查利问道：“这段时间是不是很辛苦？不仅要管理两百名狗头人奴隶，还要骑着马四处奔波寻找硫磺矿。”

    查利嘿嘿一笑，露出一排整齐的白牙，对苏尔达克回答说：“其实还好，就是沿着熔岩之河一路向上走，这简直比歹毒的烈日还烤人。”

    随后看了看一旁的硫磺矿堆，又补充了一句：“只要有收获，任何付出都值得。”

    “村里的情况怎么样？算算日子，差不多也该下雨了！”查利向走过来的卢克问道。